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白城一直跟在苏迟后面，瞧着那些人看他的眼神，他觉得晚上在这里睡觉时，又该回到在被子下塞把匕首的时候了。
这些魏兵不受重视，虽然他们现在的身份也是楚国人，可因曾于北人作战，他们受官员歧视羞辱，把他们聚集在西营只有一个目的，就是放在楚国人的眼皮底下好生看管，避免他们在外聚伙作乱。
所以，自被送进西营后，这些人也不练武了，只是在军中混口饭吃，赌博的，懒睡的，打架的，什么人都有，闲散荒废的五万人，成了眼下一个棘手的难题。
苏迟看过一眼便离开了，他在营帐里沉思许久，最后将傅玉书找来，让他去户部要了五八十万两银子，又让他去自己的私库再支取二十万两银子。
三日之后，傅玉书和苏迟带着银子，去了前魏士兵的家里，凡因战争死亡，家中穷困的士兵人家都分得了银子，那些士兵手里捧着白花花的银子，一时间不知道苏迟意欲何为。
新朝建立后，西北军不断入驻信安，把南兵全部排挤走了，大楚把银子分给这些西北将士，却忽略了信安的士兵，要知道，虽然当初入兵信安时，没有在这里发生血战，可是信安却有不少士兵被派出到西平关作战，死伤惨重。
父母失子，新妇丧夫，可最后却无人问津，如何不怨不恨。
连发十日的银子才算结了这事，苏迟再去营中寻转时，原本的仇恨与敌视的目光总算少了些。
白城疑惑问道：“花了这么多银两收买人心也不知有用没用，毕竟户部的银子也不好拿，别白白浪费了。”
傅玉书看了他一眼，说道：“你与南人作战，有没有发现越到后面越好打，胜战越多？”
回顾自己英勇的成就和战绩，白城一脸自豪：“自然是，我带兵到后面，打的都是胜战！那是因为南人都被我们打怕了，自然不敢还手了！”
“也有他们不想打战的原因。”傅玉书补充道。
“魏帝穷兵黩武，登基二十余年间不断从信安征发百姓到北方守边，这还不算完，他一心要开疆拓土，三次派兵征伐颜氏一族，据统计，越有二十万信安将士死在海乐岛，所以信安商业兴盛，农事没落，都是因为没有男人再去种地了，信安人尤恨战争，我们带兵攻打这里时，已经没有人愿意抵抗了。”
“他们不爱战，想要务农，农地也被城里的高门大户买光了，又没有本钱做生意，只能留在这里混个温饱。”
“这些钱对他们很重要，只是南北两军因战争造成的隔阂不是那么容易就消失的。”
“原来如此！”白城叹道。
“跟随殿下去他们家里时我也觉着难受，住的是漏水的茅屋，甚至有人同猪羊同住，脏乱不堪，更不用说吃的那些了。”
苏迟也是像傅玉书这样想的，坦白来说他就是在收买人心，与南人作战时，他就发现这些人并不好战，他们追求简单，有温室，有小钱，有娇妻，有双儿便心满意足了。
不像金氏，非得打到他们害怕才罢休。
可分钱也只是一时的，钱用完了，祸乱又会起，甚至会比现在更严重。
于是，苏迟听从傅玉书建议，办书院，收孤儿，举农事……所有事情忙下来，稍微能看得见眉目时，苏迟生生少了五斤肉。
事情繁多，男人五日才回一次家，也是吃完饭倒头就睡，第二天天还黑着，就要骑马离开，尤其是信安春雨甚重，风里来雨里去，任熙先受不了了，第二日，她就让管家带着她，去了离西营最近的杏花村，在那处买了间小屋，又捡了些紧要的衣服，准备过几日就住进去。
她想，住在城外这个谁也不熟的小村子里，她可以用另一个面孔站在太阳底下了。
魏兵们都是聪明人，得了好处他们就知道该怎么做了，人心被收买得很快，所有人心中都知道自己该靠谁了。
有那依旧挑事不怀好心的，被白城按军令处置，一严一松下，谁也不敢再违抗军令，三个月的时间里，魏兵被收拾得服服帖帖。
杏花村人丁凋零，大片大片的农田都荒废了，时值春日，正是春耕的好时节，男人将士兵们派出去，各自分得农田耕作，只因苏迟承诺他们，秋时地上三成收成可以分给他们。
这样的美事谁不乐意，人人都有动力，唯一美中不足的是，因为这些地，苏迟得罪了信安李家，只因李家派人来，说杏花村的这些地自己早就被李家买了，宁王要占用，还是先问问官府。
男人扫了一眼李家管家带来的契约，冷笑道：“趁火打劫做的事，竟也好意思报官！”
说完，就把那人打发走了，因宁王势盛，李家人也不敢闹大此事，只忍气吞声了结。
比起苏迟这边的热火朝天，苏还这里可就难上许多。
因为受了军棍，马牧生觉得受了侮辱，再不肯回营，卸甲归田去了，得知此事后，他手下的将士心生不满，明里暗里指责苏还欺辱马校尉，纷纷撩工不干，后来高黄二人又出主意，以打为上，虽然压住了不少闲话，可从此士兵们心里对他都生出了不满之心。
苏还知道，却又不知该怎么做，本想亲自去请马牧生回来，可高榆说这样做就前功尽弃了。
“那先生有没有更好的办法？”苏还问。
一旁的黄均站出来，说道：“殿下不用担心，我已派出耳目，但凡他们在军中查探到生有异心的人，都会来告知我的，我们只需将那些人清除出去就行。”
苏还点头，现在只有这一个办法了。
果然，这一段时间里，有不少人被揪了出来，据黄均说，这些都是想要“背叛殿下，背叛大楚的人，”应该把他们全部驱逐出去。
苏还本不信也不忍：“可这些都是我西北将士，怎么可能会背叛大楚？”
“殿下，即便是西北将士又如何，只要他们不听从陛下的话，不听从大楚的话，他们都不应该在大楚立足。
尽管如此，苏还还是不忍：“行了，就这样办吧！”
在这样残暴的管理下，没有人再敢多说什么，也没有人再不听从苏还的号召，看着所有的将领都聚在自己大营里听从号召，少年心里满意又自豪，自以为自己现在就是一方将领了。
再次见到苏迟时，他笑道：“原来做个将军也不是多难的事，只要手里的鞭子足够厉害就行！”
弟弟看起来是志得意满，实际上是在疯狂边缘徘徊，苏迟冷下脸色，道：“你想得太容易了，他们臣服的只是你手里的鞭子，不是你这个人！还是不要在东营里待了，回去和父皇说，再送你到神机营历练一番，或者去西平关去，那里更适合你！”
苏迟语重心长，可听到弟弟的耳朵里，就不是滋味了，他把他做的一切全部抹杀了，甚至戳破了藏在少年心里的隐秘：他们只是臣服自己手中的鞭子而已。
苏还恼羞成怒：“若是我退出，那东大营是不是二哥你来接手？”
苏迟脸色沉下，他不笑时，上位者的压迫和威严显露出来。
“这话你是听谁说的？”
苏还甚少见哥哥这样，心里害怕，却还是梗着脖子道：“谁说的不重要，只是我要劝二哥一句，做人还是不要太贪心！”
他是拼尽全力来说这句话，说完也不敢久留，转身离开了。
第二日上朝时，皇帝大力夸赞两个儿子，尤其是苏还，虽然年岁小，可做事有勇有谋，一人之力扛起东大营，实乃国之栋梁。
下朝后，有朝臣围在他身边，又是一番恭维，男人嘴上虽然谦虚推辞，可心里美滋滋的，尤其是对比孤身一人站着的苏迟，他心里更得意了。
可惜再想去二哥面前一番炫耀时，那人却看也不看他，直直离开了。
在出奉天门时，一小宫人提着一篮瓜果过来，笑道：“这些都是从西北运来的甜瓜，新鲜得很，皇后娘娘特地让奴婢送给殿下。”
苏迟接了过来：“替我和娘娘说声谢谢，等得了空，我定亲自入宫谢恩。”
他上了马车，将甜瓜拿走，下头果然藏着一封书信，打开看后，苏迟沉沉叹气，倒坐在了软榻上。
他笑了一声，将那书信轻轻一扔，只闭眼掐着眉心解困。
这爱子心切，真让人感动，可同为儿子，他却觉得心酸。
母亲也看出了三儿子虚荣作祟，虽然让苏迟想办法不要让他再掌东大营，可“再过半月就是你弟弟十七生辰，还是再等些日子再做此事。”
十七岁啊，他十七岁在做什么，在打战吧，过着不知有没有明天的日子，也曾想念过母亲，想念过家乡，一个人咬着牙在死人堆里哭泣，可哭又有什么用呢，拯救他的，始终只有自己。
他又很想任熙了，再坚强的人都有脆弱的时候，这个时候，他想抱着她柔软的身子，听她在自己面前絮语。
