短夏（8）

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说也奇怪，甜辣椒看着小月季的信，并没有多么痛彻心扉的感觉。她重新把信封好，装进她的手提包里。屋子里很热，她待不住。不知怎么，又走在去宴会厅的小径上。路边有许多落叶，也无人扫除。今年的秋天来得过早。

宴会厅里只亮着一盏灯，只见吴智引尚在哭着，向来装扮得山青水绿的吴智引，今天的衣裳都有些皱。吴将军看着女儿，一筹莫展。然而那是屈辱的一筹莫展。他只想到自己办公桌里，还剩一把土枪。那是他第一次有了军功后，长官奖励给他的。那土枪里头还剩了一发子弹。

“智引，不要哭，大不了，爸爸与他同归于尽！”

吴智引听了，更是泣得不能止住，她的父亲，什么时候只能通过与别人同归于尽来解决问题了呢？原尽是走到这样的地步！“若是那样，我还有的是生不如死的日子！”

吴将军也哭了，他的眼泪扑簌簌砸在略显陈旧的军装上，不知何时起，他竟把从前的军功章全都戴在了胸前，此刻那眼泪也沾湿了边角生锈、褪色的勋章，只显得过时。

最后，吴将军和吴智引抱头痛哭。他们哭的不是一回事，可归根到底，他们哭的还是同一件事。

甜辣椒远远地看着这一幕，心里没来由羡慕起来，不管怎么样，他们还能抱头痛哭，她却连个能一起哭的人都不再有了。这时，她才知道为什么不为小月季的离开而感到难过，她是麻木了，心已经没有了能够再哀痛的活力。钝刀子割肉，她也不觉痛，只是嫌弃过程漫长。

而这景象，又似曾相识。在小月季出现在她生命里之前，她从来也是这样一个人生活着的。她认错过夫妻蕙，也没有见过并蒂莲。她就只有她自己。

小月季出走的事，甜辣椒没有知觉，吴将军和吴脉生却感觉难堪。吴脉生恨透了小月季，一个丫头，因要与他结婚，逃跑了，倒是他被她给休了？吴将军要叫人找，可哪里来的头绪？问甜辣椒，她又木着眼睛，一问叁不知。吴将军与吴脉生也有不高兴起来，吴脉生反过来觉得吴将军老朽，竟这样迷信，以至于落得这样下场。没有一件事情是顺利的。

然而一切似乎都早已有了发展的方向，就在已经没有办法更难过的时候，命运还要给予重击。那是十月十四号，甜辣椒记得很清楚。因为，这天是距离她得知张副官死讯的一个月之后。她想着要去佛堂，所以特地起得很早。现在，她身边无人服侍，全凭自己。她轻轻地，却忽闻窗外哗动。紧接着，房门被猛地踢开了，一位军士领头，带了一队士兵进来。甜辣椒还穿着睡衣，连忙取了衣裳来披。军士说：“太太，不必惊惶，我奉命来请吴将军一叙。”说完就一间间开门，最后在卧室里把还没有醒的吴将军从被子里拔起。吴将军嚷嚷着：“谁！”睁眼一看，惊骇得不能言语。整个过程十分快速，吴将军就那样衣不蔽体地被带走，脚上连双鞋都来不及穿，他叫了一声：“甜儿！”可是什么也没有再说。

在发生这么多事情之后，这是甜辣椒头一次感到切实的不安。她不安的是，这最终的一片领地，似乎也以不可挽回的颓势在坍塌。这个坚不可摧的将军公馆，竟然如此不堪一击。

甜辣椒的恐惧很快就被证实，就在吴将军被带走的那个晚上，几辆军车直入将军公馆，查抄了所有的地方，甜辣椒眼睁睁看着他们将她手指上的鸽子蛋掳去。“太张扬了就是这么个下场。”那些人说。

公馆中并不剩多少人，都满面的惊慌，哭都不敢出声。最后，将军公馆被贴上十字封条，馆中所有人等一概撵出，因上面恩德，并不连坐，佣人遣返原籍，而甜辣椒，需要跟着他们走。

这时候，甜辣椒沉睡了许久的灵魂，突然醒了。她看向周围一张张冷漠的面孔，想起自己在戏台上被人扔钱的画面。她的心一阵阵紧缩，又剧烈地跳动。她不能再逃避，不能再麻痹，她须得记得，自己只能向前。昨日的梦幻已成泡影，而明日呢？

甜辣椒被单独关押在一间房里。尽管她对吴将军的军务一概不知，可她仍是被盘问的对象。她得知，除了她，吴将军的子女竟一个都没有被关押。两个女儿因已嫁人，只是请来配合调查；而吴脉生，没了影，没找到他；到现在，吴将军连是个什么罪名都不知道。

甜辣椒从小小的窗口望见月亮。一个月之前，他在临死前，是不是也看见这样一轮月亮。甜辣椒庆幸自己还算敏捷。在他们闯入之前，因有不好预感，所以做了准备。她没有哭。从内衬中摸出药来，一仰头，咽了下去。很快，她的意识抽离了，天地间一片澄澈。

她要最后赌一把。