皮里春秋（2）
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张副官的手在桌面底下攥紧，他意识到对面投射来的目光，他想起她说，不管怎么样，都要否认，装作不知道。那么一个什么都不知道的人，应该是诚实的。
“是的，脉生少爷。”
“哦，那就是了。”吴脉生笑笑，夹了一筷子长江鱼，又拨了几粒米饭吃。
“脉生，你神神叨叨说什么？”吴将军生平最不喜别人欲言又止，阴阳怪气，这也是他时常对吴脉生不大喜欢的原因，这个脉生，也不知随了谁，学来这样的坏毛病。
“爸爸，我是想物归原主，但得问问清楚，到底是谁的东西，又怎么会掉在那里而已。”
“什么东西？”
甜辣椒和张副官的视线始终没有交错，他们像是根本不熟。但吴将军却觉奇怪：“怎么，张副官哪里得罪了你？你怎么不给他好脸色？”
“哦，没有，”甜辣椒说，“张副官，你吃菜。”
“谢谢太太。”
张副官依言吃了两口，但苍天可证，他根本不知道自己在吃什么，心里已经全都颠倒错位。
“吴脉生，你有话快说，有屁快放。”吴将军说。
这时，宴会厅外有个仆从来报，本来这是他绝对不能踏足的地方，但吴脉生却叫人进来了。那仆从搬着盆东西，张副官无意抬眼一看，猛地一怔。
“爸爸，我发现在我的浴室后面，藏着盆兰花。好奇怪，我们家里的植物花草，按说都是登记在簿的，进一盆出一盆，都有记录，可偏偏这盆来历不明。”
吴将军起身，走到那兰花跟前看了看，说：“只是一盆再普通不过的兰花，为什么要藏起来？谁藏的？”
“我也是这样想。”
“但既然是藏匿之物，又在偏僻一隅，你怎么会发现？”
“爸爸，实在是因为……”吴脉生看了看张副官，见他面无表情，又见着甜辣椒神色自若，心下倒有些不自在起来，“我想起早晨看见有人从那后面出来，只是不知缘故，所以想问问。”
吴脉生顿了顿，“张副官，这盆兰花是你藏在那里的么？”
甜辣椒混同吴将军，一起朝张副官看过去，但是他们两个的眼神含义绝对不同。甜辣椒的眼神沉着，吴将军的眼神倒很惊讶。可这时候，惊讶才该是常态。吴脉生看在眼里，觉得事情绝对有鬼。
“……是我。”张副官点点头，腾地站起来，低下头，“对不起，是我藏起来的。”
“为什么？”吴将军随手拖开椅子，坐到甜辣椒旁边，面对着张副官，他发现这个张副官，似乎有什么地方变得不一样了，只是也说不出是哪里。
“因为，”张副官迅速想着对策，他本来以为这辈子都不会撒谎的，可这两天已经把前半生的谎都给补上了，可能也要把后半生的额度给提前用完，“因为我不想叫街坊替我浇花。”
“啊？”吴脉生忍不住了，他像看弱智似的，“张副官，你可知道自己在说什么？”
“回将军、少爷，因我所住之处邻里热心，兴许是因为看我这个年纪仍未成家，所以总想替我作伐；我本将这兰花放置于南面小阳台，近几日却发现它有淹溺之态，像是有谁趁我不在家里擅自给花浇水，我打听之下才知道是一位邻里因想将其内侄女说给我，又恐我拒绝，才想暗中做些好事，待揭晓之时博得好感。我虽言明兰花不可如此浇灌，却发现他们并不以为意。兰花……是我心爱之物，我怕他们又会趁我不在来浇水，所以就带了出来。”
一席话说完，吴脉生先笑起来，甜辣椒不停给吴将军布菜，又将菜喂进他口中，只间或瞟张副官一眼。
“张副官，你把兰花搬进家里不就行了？”吴脉生说，“至于要搬到这里来吗？”
“因为被浇灌得过头了，这盆兰花近几日状态不好，我只是想把它放在近处，得空就看看它。”
因前些日子下雨，又再张副官早晨确实也给兰花浇了水，这盆花的土壤现在看着的确过于湿润，只让人一时也找不出毛病来。甜辣椒心里暗想，说他单纯吧，编起故事来倒是有理有据、在情在理。
吴将军咀嚼着，粗壮的眉毛压着眼，他的胡须上也沾到些菜汤，甜辣椒拿起餐巾来替他拭去。张副官说完后就始终站着，目视前方。吴将军看了张副官一会儿，抓过甜辣椒手里的餐巾，自己把嘴擦干净了，说：“脉生，你刚说物归原主，就是这盆花？”也没叫张副官坐下。
“哦，不是的，爸爸。”吴脉生耸了耸肩，从裤袋里掏出了一支笔，又掏出一管口红，说：“是这两样。就掉在车后座，前些日子我曾借用过张副官的笔，所以认得——”他用笔敲了敲张副官垂着的手臂，“是你的吧？”
张副官接过来一看，下意识摸向胸口的口袋，口袋里空空如也，这果然是他的笔，因想起应该是早上着急着搬花盆，那后座下铺着绒毯，匆匆间把笔落下了都没有察觉。
“是我的，少爷，这该是我早晨搬花盆时落下的。”
“那口红呢？”吴脉生说完，却忽然看着甜辣椒。“我这个人有些色弱，”他一边说，一边旋出口红膏体，在水晶灯下看着，“这个颜色，是不是和甜小姐涂的颜色有些相似？”
吴将军对吴脉生称甜辣椒为“甜小姐”没有反应，这让甜辣椒心里一沉。而那管口红……甜辣椒刚在楼上用胭脂涂口红时，确实没有在包里找到平时用的那支，只是口红这种小物，丢叁落四也常有之，况且当时她一心想着戒指，根本没放在心上，现在一看，这确实是她平时用总的，细想来，大约是昨夜打开小包摸戒指时，从包中滑落的，天黑夜暗，她没有发现。可是，她又想笑，原来吴脉生根本没有捡到戒指，这下就好办了。
“吴公子，”礼尚往来，他小姐，她就公子，“您大概确实是色弱吧，这和我涂的，根本是两个颜色。”
吴脉生吃了一瘪，呵笑两声，将膏体凑近了来，对比着她的嘴唇：“不可能，这是一个颜色。”
吴将军也看过来，可他却分辨不出这颜色那颜色的，只觉得都是红罢了——他只对血的颜色敏感——这些红，都一样。
“昨日来了那么多宾客女眷，那些夫人太太们全都用口红，而城中口红名牌不过就是丹琪、蜜丝佛陀、再有就是科露，大差不差，谁都有。为什么偏说是我的？”
那吴脉生刚要说话，甜辣椒又连击炮一串，“再说颜色，吴公子知道化妆品公司的口红一共有多少颜色？统共不过叁五种，那些过深的红，人人都嫌老气，是不会买的，热销色也就这样一二种，退一万步来说，就算颜色相似或者相同，又有什么奇怪？”
张副官心下称奇，知道她一张利口，原来竟是这样的利！那她过往对他，可真是仁慈温和——又想，什么时候了，怎么还有功夫想这些！
吴脉生颤颤抖抖地将那口红一送：“那你意思是说，这不是你的了？”
“当然不是。”
“那是谁的！？”
“笑话，我怎么知道？吴公子要是想知道，开着车满城挨家挨户地去问，没准运气好，找个半天也就找着了！”
“你——”
吴脉生说她不过，只紫胀着脸，求助地看向吴将军。谁知吴将军正埋头吃马兰头，一嘴的菜籽油亮晶晶。
“哎，昨日这车接送宾客，掉一支口红再正常不过，有什么大惊小怪！”吴将军终于说。
“可是，爸爸，您不觉得太巧了吗？又是张副官的笔，又是口红，怎么就都会掉在同一辆车里？”
“吴公子，你说巧，我却觉得合理合情。”
“好了！一点小事，搞得这样紧张！”吴将军一撇嘴，佣人赶紧抱着花盆退下，张副官眼神追着花盆走，吴将军眯眼看了看，笑说：“放心！会好生安置！张副官，那么，你并不中意那位街坊的内侄女么？”
张副官脸一红，不说话。
吴将军喝了口酒，畅快一叹，又若有所思地点点头，朝张副官又打量一番，摆摆手：“年轻人的事，我不管！更何况，你爸爸当初也说明了要你恋爱自由，你又是留过洋的人，恐怕是不能接受那样做媒的旧法子，只是不要过于执着，哎，不要满脸苦大仇深，坐下吃！”
甜辣椒松了一口气。
吴脉生悻悻地，讨了个没趣，可他知道这件事里肯定有古怪，只是他还说不清、理不顺。现在看甜辣椒占了上风，他气不打一处来。其实他倒不是怀疑张副官和甜辣椒有什么，他料定张副官不敢，但是，他猜测张副官作为甜辣椒的帮手，替她遮人耳目，送她出去会什么人……他目光流转在甜辣椒脸上，方才，她的反应绝对有问题。吴脉生脑子里灵光一现，突然看着甜辣椒精美的蕾丝手套，调整了语气说：“甜小姐，昨日远远看见那订婚戒指又大又亮，我就调皮一回，能不能请您赏我看看？”
甜辣椒刚放下的心又提起，突然听见对面哐啷一声，张副官的筷子掉下地，他慌忙俯身去捡。
“张副官怎么了，筷子都拿不稳？”这一点点的异动，叫吴脉生嗅到一丝什么，“张副官就不想看看那戒指？”
张副官捡起了筷子，女佣换来新的，撤走旧的，他借着女佣的遮挡，瞧了甜辣椒一眼，发现她垂着眼，颇有悲壮意味，他不知她会怎么办。
“吴公子，其实我……”甜辣椒顿了顿。
谁知吴将军突然将筷子往桌上一拍，朝吴脉生说：“你干什么？没完没了了？吴脉生，别以为我给你个好脸，你就蹬鼻子上脸，我最看不得你这个样子！说话你也十八岁了，怎么还这样上不得台面？这个家以后能靠你吗？”
吴脉生脸上红一阵白一阵的，不敢说话。
“搞得我没了胃口！扫兴！”吴将军嚯地站起来，将餐巾一抛，就要走。甜辣椒赶忙站起，暗想这一关大概是可以混过的了，如果一会儿将军也问起那个戒指，她就把刚才想的说辞说出来就是……一个念头还没转完，忽然看见管家面色凝重地进来了。
“将军。”
“怎么？”
管家低声与将军说了几句，甜辣椒没来由心里砰砰乱跳，她想看一眼他，可想到他旁边坐的是吴脉生，强行忍住。吴将军缓缓回头来，盯了甜辣椒一瞬，沉声道：“你的戒指呢？”
甜辣椒一愣，吴将军已经过来抓起她的手，将她手套用力一掳，十指纤纤，只是不见戒指。他继续捉着她的手，目光陡然阴鸷下来，“戒指呢？”
甜辣椒被吓住了，只磕磕绊绊说：“掉、掉了。”
“掉了？掉在哪里了？”
“不知道……”
吴将军将甜辣椒猛地一掼，她摔进座椅中，背撞向桌角，一声闷响，她吃痛，眼泪瞬间激了出来。吴脉生都觉得这一下下手太重，不免也朝狼狈的甜辣椒看去。倏地，眼前一道晶亮的七彩光闪过，一只大钻戒被吴将军扔到她面前，掉在碗碟之间，顷顷哐哐，汤汁四溅，可谁也不敢躲。那正是甜辣椒找不到的钻戒。
“带人来。”吴将军说。
管家应声去了，片刻后，一个抖抖瑟瑟的男仆矮身进来，唬得话也不敢说，头也不敢抬。
“将军，戒指是从他身上找到的。”管家说。
吴将军尽量平和地说：“你别怕，我问你，这戒指是哪里来的？”
那男仆只是口不能言，吴将军看着厌烦，怒喝：“说！”
那男仆反被吓得将话一股脑儿吐出来：“回、回将军的话，是从张副官用的那辆车后座找到的！”
