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早起收拾妥当，把妆匣给半夏和杜若一人拎一个出了西院。远远瞧见东院几个小丫头在门前张望，一个丫头眼尖看见了她，和其他丫头悄声说了一句什么，几个小丫头拥推着跑回东院。
沈云溪的房门紧闭，门前廊下的几盏风灯挣扎着不肯隐去最后的光亮，一个婆子走过去，踩着回字栏杆摘下风灯一口气吹熄了。
小丫头们扶着婆子的腿，仰望着婆子：
“咱们奶奶会不会有事啊？原说去去就回的，这都辰时了！”
“不该你操心的就别乱说话，快点干活。”
婆子跳下栏杆拍了小丫头的脑袋一下，快步往后院去，几个小丫头跟着。院里顿时静悄悄的。
叶清潭在院门口站了站，心下不免为沈云溪担心。
“该不是沈姨奶奶的父亲病了吧？”
杜若扯了一把半夏：
“别乱说！人家可是相爷，太医都可随时遣去看诊。这回大夫人求太医给姨奶奶看病，一多半的原因还是看在相爷的面子上。”
“不会吧！不是看在姑奶奶的面子吗？”
“姑奶奶在夫家说话哪有那么好使，不过是坐着正房夫人虚位，候府里当家作主的可是二夫人。”
杜若比个“嘘”势，半夏张着嘴才没有把惊诧问出声。两人抬头发现叶清潭已经走很远了，赶紧追上。
舒园门旁绿柳之下立着一白衣男子，一手拎着青布袋，一手拢在身前，看背影就知道是方鸿书。他大清早的怎么跑到舒园门口来了？
听见脚步声，那人转身，不是方鸿书还会是谁！
“早上好！”
“三爷早！”
半夏和杜若给方鸿书见礼，叶清潭只点点头，目光又落在他手上的折扇上。
方鸿书微微一笑：
“真巧，我正要找你，你就来了。那就不用我再麻烦往园子里去一趟了，园子那么大，我怕迷路。”
“三爷要找我们大少奶奶？”
半夏到底是嘴快，见杜若瞪她，又赶紧息声。
叶清潭淡淡一笑：
“三叔找清潭有什么指教吗？”
“指教现在还谈不上，我是瞧我手上这把扇子，多少透着些脂粉气，可能女孩子用还合适些。我想甩了它，又觉得是花了三两银子买的，扔了可惜。如若你肯帮忙收下它，那我可是感激不尽。这时节也算用得上。有一句话不是说吗，“轻摇小扇扑流萤”，这把扇子收放自如，可比那些团扇携带方便多了。不知是否愿望帮忙？”
方鸿书谦卑地双手捧着扇子递给叶清潭。叶清潭犹豫着，不知他是什么意思。
“昨晚上大少奶奶就欢喜这扇子，三爷当时可是舍不得的。奴婢想摸一把三爷都不让，这会倒舍得送人了。”
半夏伸手去拿扇子，方鸿书朝叶清潭身旁一让，半夏没拿着，讪讪地撅起嘴。杜若掩嘴笑。叶清潭顺手拿过扇子。
方鸿书拍拍手，抖了抖手上的布袋：
“上课去了，一日不读书便觉茶饭不思，三日不读书便觉生而无趣。”
杜若和半夏咯咯笑出声，方鸿书眨眨眼，转身往踏鹊轩去了。
叶清潭低头望着扇子沉吟不语，突然把扇子撕了，一下两下……越撕越解气。陈重元从此再不相见，让他见鬼去吧！
杜若在门房登记，半夏叫来马车。
方家的镏金翠盖珠缨八宝马车驶入街道，不时引人侧目。方家太祖老太爷官至祈南候，虽说候位在老太爷手上没有传下来，余荫还在，出门的威仪断断是少不了的，这份风光方老太君看得比什么都重。
街上总有明白人不时窃窃，暗自揣度车里坐着什么人。叶清潭听在耳里，让半夏和杜若把车帘子拉得更严了。
很后悔不该动用方府的马车，去当东西又不是什么光荣的事。心里着急，额上不由得渗出汗来，手心里都是汗涔涔的。
“大少奶奶咱们这是去哪呀？”
杜若登记的时候只说出去买些针线做女红，这会子车夫来问具体到哪，她不得不问锁着眉头的叶清潭。
“去金陵宫瞧瞧吧！”
眼见着是不能去当铺了，叶清潭只好顺口说个地方。
“去看皇宫啊！”
半夏眼里冒出欣喜。杜若也很意外。叶清潭突然也很想看看她母国的宫殿，十二年后，那里将成为亡国的见证。
“大少奶奶，金陵宫怕是看不成，宫外有宫墙围着，远远只能看些殿角屋梁。”车夫是江宁老人，没有他不知道的。
叶清潭没有作声，杜若说那就绕金陵宫走一圈。车夫应着，鞭子甩开，马车飞驰起来。
绕着宫墙跑了一圈，半夏和杜若都挤在一侧的车窗往外瞧，突然马车颠簸了一下：
“前面好像是大少奶奶！”
车夫的话有些唐突，杜若打开车帘朝前头望去，惊讶道：
“那不是沈姨奶奶吗？”
叶清潭让车夫停车，探身出去。只见前面不远处有几辆乌篷马车，沈云溪抓着中间一辆马车的车辕哭啼着不肯放手。她身后的四个丫头拉她，拉扯之间，马车似被人催促着上路了。
沈云溪跟跑了几步，体力不支跪坐在地。
“那车上是什么人呢？”
半夏挤在叶清潭身后狐疑道。
“车里应该是沈姨奶奶的爹娘，若是旁人她不会那样失仪痛哭。”
杜若和半夏回身见叶清潭重又坐好，只好收声。叶清潭略一沉吟：
“去悦容绸庄买些针线吧，我要重新制两把绢扇。”
在悦容绸庄耽搁了一会，回到方府时，沈云溪的车马也随后回来了。
叶清潭走在前头，身后的沈云溪也没叫她。两人一前一后进了舒园，顾姨娘从北院出来看见她们，笑着招呼：
“今儿天气好，你们姐妹俩儿出去散心啊？”
“顾姨娘说笑了！”
沈云溪的声音嘶哑哽噎。叶清潭只好回身和她招呼：
“姐姐！”
沈云溪慌忙躲开眼神，尴尬地叫了一声“妹妹”便进了东院。
“瞧她这可怜的小模样，我也跟着心里难受！”
顾姨娘叹一声，如自语一般重复着：
“人走茶凉，人走茶凉啊！”
忽又娇笑道：
“早上你们都不在，我就擅自作主把北院收拾出来了。老太君已经定好了日子，五月初二就把新人抬进来。听说是两姐妹，以后这园子可有得热闹了。”
