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她肩膀上的伤口持续疼着，连带着脑袋一跳一跳的疼。头疾是她的老毛病，只要是思虑过重就会犯。一疼上来只能靠止疼药和睡觉来缓解，不疼上四五天就不会好。
门外进来个大丫头，见屋子里只有封氏和钱嬷嬷回道：“回禀太太，穗儿已经把饭菜都吃了进去，现在有些发作的迹象。她把自己的衣裳都扯掉，不停地揪着自己得头发，还用手指拼命的挠墙。看门的婆子都去喝酒，奴婢在门口听了一会儿，她叫唤的不是人动静，估计是难受！”
“好！”封氏听了觉得解恨，眼睛立立着，“该死的蹄子，连我都敢咬！就是死，都不能让她死得痛快！”
钱嬷嬷和丫头闻听脸色俱是一变，身子不由得打了个冷战。她们在封氏身边侍候多年，深知封氏的脾气。谁要是敢让她一天不痛快，她就让人一辈子不痛快！
☆、第六十九回 汪老板其人
第二天一早，负责看守穗儿的婆子就来回禀老太太，说是穗儿发疯的厉害昨天晚上折腾了一夜，现在只剩下一口气了。老太太让陆嬷嬷带人过去瞧瞧，若是瞧着不中用就用草席裹了扔到乱葬岗去。
陆嬷嬷带着两个粗使的婆子过去，就见屋子的门紧锁着，几个婆子正围着窗户上的窟窿往外面瞧。她们看见陆嬷嬷来了都躲开，其中一个圆脸的婆子陪着笑说道：“我们没敢开门，怕人出来发疯再伤人。”
“不是说人只剩一口气了吗？开门。”陆嬷嬷听了一皱眉。
婆子赶紧拿着钥匙把门打开，屋子里的窗户都紧闭着，里面光线很暗。不等看清楚里面的情况，一股子难闻的酸臭骚味先传了出来。众人忍不住掩鼻，这才看清楚穗儿就一丝不挂的躺在地上，下面满是黄黑色的粪便，身下一滩黄色的未干透的尿渍。她的旁边淅淅沥沥还有粪便，墙上也被涂抹上了。好在这里都是些上了年纪嫁过人的婆子，不然还真是不敢看。
陆嬷嬷见了忍不住有些反胃，其他人也都捂住口鼻不愿意上前。可老太太吩咐的事得办，陆嬷嬷硬着头皮凑过去，用手绢把自己的鼻子堵上，还是感觉一股子味道钻进鼻子里。
她用脚踹踹穗儿，见到她没有半点反应，又吩咐人抬一桶清水来。两个粗使婆子赶忙去办，不一会儿，一大桶刚从井里摇上来的水抬了进来。
“泼在她身上！”陆嬷嬷皱着眉头吩咐着。
一大桶冰冷刺骨的水淋在穗儿头上，陆嬷嬷赶忙往旁边躲闪，生怕溅起来的粪水蹦到自己身上。再瞧那穗儿，竟然半点反应都没有。这哪里是剩下一口气，分明是已经断了气！陆嬷嬷让人找来一张破席子，把人简简单单一裹，从后门抬走。
可怜穗儿才十几岁，活生生折腾死，没有棺材不说，还连身蔽体的衣裳都没穿上。这边往出抬人，那边封氏就得了消息。她倒是乐得如此，人是老太太处理的，省得她这个主母落个狠毒的名声。
可不到一盏茶的功夫，她的这种幸灾乐祸就被焦心取代了。
原来，瀚哥儿去学里，在府门口坐马车。他瞧见小厮抬着用席子卷成的穗儿往马车上扔，不知道里面是什么东西，好奇地想要看看。他虽然人小心思不在念书上，可鬼点子不少也调皮。他知道跟着的小厮总是啰里啰嗦不许自己做这个，做那个，索性瞄准了趁着他们不注意，一杆箭似的冲过去。
他揭开席子，只瞥了一眼就吓得浑身发抖，整个人傻在原地。还是赶马车的赵瘸子看见，立马把席子卷好，喊了小厮把他带走。小厮们见惹了祸都吓了一大跳，把瀚哥儿抱到马车上，赶紧让车夫往学里去，又嘱咐众人不准乱说。
跟着瀚哥儿的常随是钱嬷嬷的儿子，他今年十七已经成了亲，做事一向稳妥深得封氏信任。每天送瀚哥儿去学里，他一直都是兢兢业业，生怕出什么意外不好交代。方方面面他都想到了，可还是百密一疏。他怎么都没想到会有发生这样的事，想要隐瞒过去。
可让他没想到的是，马车一路赶到学里，他抱着瀚哥儿下车，却感觉到瀚哥儿浑身发热。再瞧瀚哥儿，整个人萎靡不振，脸色苍白双眼无神，一副受了惊吓的样子。
他这下更慌了，赶忙带着瀚哥儿赶回来。这下纸里包不住火了，必须得回禀封氏。
封氏听了气得脸色大变，无暇处理他，赶忙打发人请大夫。这次金府的人直接去李大夫的医馆请人，封氏可是见识了李大夫高超的医术，竟敢用鼻子都能闻出药不对劲。虽然李大夫坏了她的事，可她不能拿儿子的安危赌这口气！
李大夫见金府来人相请不敢推辞，上了马车跟来人套话，这才知道是金府小少爷病了。这金府的主子怎么接二连三的病倒？这次不会是有人故意陷害吧？
他忐忑不安的进了金府，给瀚哥儿细细诊脉又询问了几句，这才说道：“太太不必着急，五少爷不过是受了惊吓导致发热，一副药下肚就会见效！”
听见他说得自信满满，封氏的心也稍微松快了些。丫头、婆子熬药，封氏身边的大丫头贴身侍候瀚哥儿，一会儿拧湿毛巾降温，一会儿喂温水退热。只要瀚哥儿哼哼一声，众人就都紧张起来。
药熬好了再灌进去，直到瀚哥儿踏实的睡着了，额头、身上摸着不那么烫了，封氏才松了一口气。忙碌了一阵倒不觉得伤口疼了，眼下这一清闲下来，肩膀处钻心的疼。这个该死的蹄子，活着的时候害得自己受伤，死了还要吓唬儿子！早知道这些连席子都不给她，直接拖到乱葬岗喂野狗！
一转眼的功夫，阖府上下都知道瀚哥儿病了，众人纷纷过来探望。老太太亲自过来瞧，见瀚哥儿脸色如常发热退了，这才放下心来。
果然如李大夫所言，一副药下肚，瀚哥儿就好了。只是学里最近新换了先生，教书严厉不苟言笑，他实在是不愿意上学。如今借着生病的由头在家里耗着，一会儿说头疼，一会说嗓子难受，倒把侍候的人折腾个够呛。
老太太见状打发钱嬷嬷送了不少补品过去，还叮嘱封氏好生照料。念书是小，若是伤了身体的根基是大！好在瀚哥儿还小，念书的事不着急，眼下要把身体调理好。有了老太太的“圣旨”，瀚哥儿越发有了依仗，整日在内宅淘气就是不去学里。
幼仪听说不由得在心中感叹，如此溺爱，难怪瀚哥儿长大之后不成人。正正经经的嫡子，却连家都撑不起来！
正巧利姨妈收到沧州老家捎过来的特产，知道瀚哥儿和封氏最近都没什么胃口，赶忙送了过去。瀚哥儿见状果然喜欢，拿到内室去吃，姐妹二人坐在一起闲话。
“这次族里还写了一封信过来，说是给宛若相了一门亲事，是沧州本地的一家土财主，家里有良田千顷，田庄好几座。听说是家里的嫡次子，今年十六，童生出身还想要往上考取功名。”利姨妈没有可商量的人，又不想打扰念书的儿子，只能跟自己妹子说说。
封氏揣度她的语气，似乎有些不愿意的样子。不过想想也是，她们都从沧州搬过来，再把姑娘嫁回去做什么？沧州那边虽说有族人，却不如娘家人贴心能照应，而且到底是小地方。说得好听要考取功名，可这十六才是个童生，能有多大的出息？什么良田千顷，说到底不过是个种地的！利家再不济，也是官宦之家，怎么能把姑娘嫁给那样的人家？
“有族里长辈相看肯定是稳妥的，只是姐姐不再回沧州，宛若要是嫁回去难免要分隔两地。”封氏说话一向委婉，有三分只说一分。
利姨妈却实诚，听闻回道：“我也是这么想，当年在沧州的时候我就听说过他们家。老爷在世的时候主持乡试见过他家老二，说是小小年纪便稳重，模样清秀周正，颇有赞许之意。可我们娘们从沧州来，就没想着要回去。况且今日不同往日，老爷虽然人不在，可却有了皇上的封号，怎么都要找个官宦子弟才算是门当户对啊。”
“我正是这个意思，可怕你多心就没敢明说。”封氏闻听赶忙说着，“宛若论模样，论品性比那些世家小姐都不遑多让，嫁到沧州那样的小地方委实有些憋屈了。当年父母把你许配给姐夫，我们姐妹分隔南北两地，纵使再想念也只能书信往来，几年都见不到一面。宛若和宛柔两姐妹嫁人不要离得太远，虽好都在都城找，离得近想见面就见面。等以后我们百年，她们才是最贴心的人啊。”
这话更是说到利姨妈心坎上，她打定主意不同意这门亲事，可族里那些长辈一个比一个固执，决定下来的事情不好回驳。即便是利老爷在世，也要听族里长辈的教训。除非说已经给宛若订了亲事，然后趁着都城和沧州两地离得远，书信在路上的时候赶紧找一个。可时间这样紧，到哪里能找到合适的？况且利家两姐妹的名声都让宛柔搞坏了，稍微像点样的人家都瞧不上她们。利姨妈后悔推掉商家的婚事，肠子都快悔青了。
这功夫，玉仪姐妹几个一起过来，她们来探望瀚哥儿。这几日瀚哥儿身体不舒服，身为姐姐们，她们可是每日都过来几趟，幼仪也在其中。经过几日的调养，幼仪的气色明显好了很多。看着她面色红润，再见瀚哥儿恹恹的样子，封氏心里怎么能不窝火？
姑娘们来了，利姨妈自然就不再提及宛若的婚事。每日上好的补药用着，封氏的伤早就不疼了，只是那只胳膊不能使大力。众人见封氏精神挺好，凑趣多坐了一会儿。
她们正在说笑，外面有丫头回禀，说是锦绣阁的老板求见利姨妈。
众人听了不由得一怔，锦绣阁的老板跟她们素来没有瓜葛，为何今日求见？
说起这位锦绣阁的老板，好似是一夜之间在都城冒出来的，竟无人知道她的来历。关于她的事情有很多种传言，有人说她是从外地来的继承了丈夫百万家财的小寡妇，还有的人说她是父母双亡的富家千金，更有人说她是某个大人物养在外面的妾室。虽然众说纷纭，不过她孤身一人倒是一致认同的。
当年她用了一块金条盘下快要关门的锦绣阁，三个月之后重新开张，火爆场面直到现在还有人津津乐道。别开生面的舞蹈表演，不定时的抽奖，买衣送衣活动，当天真能用人山人海来形容。锦绣阁一炮而红，此后一发不可收拾。到了今天，锦绣阁三个字已经成了身份、地位、品味的象征。而锦绣阁的老板也成为了商界的传奇，是不可逾越的丰碑！
幼仪倒是有几分好奇，想要见见这位带着神秘色彩的女老板。利姨妈心中惊讶，瞧瞧封氏忙吩咐人请进来。
不一会儿，帘笼三响，打外面进来一个人来。幼仪歪着头瞧着，待看清楚眼前人不由得一怔。该怎么形容眼前的女子呢？饶是幼仪自认善识人，一时之间也找不出合适的词来形容她。
半新不旧的衣衫，简单的发髻上面一只样式大方的金钗，手腕上戴着一只景泰蓝的镯子，除此之外再无其他首饰。再看那张脸，从眼睛到鼻子，再到嘴巴，竟没有一处出彩的地方，偏生组合在一起又有了让人想要多看几眼的魅力。尤其是她唇边的笑，让见得人心里觉得从里到外的轻松自然惬意，先就多了几分亲切和好感。
假若她出现在茫茫人海当中，你放眼看过去，保准能从人堆里把她挑出来。她并不是最漂亮的那个，不是最妩媚多娇的那个，不是最风情万种的那个，可却是最具光芒的那个！谁都无法掩盖住她自内而外散发的柔和的，不具有侵略性的美，这美是独一无二的！
“两位太太好，众位姑娘好。”她的声音清脆悦耳，让人感觉爽利又舒服，“我是锦绣阁的老板姓汪，你们称呼我汪姑娘就行了。”
“汪老板谦虚了，快请坐。”封氏笑着让座，又吩咐人上好茶。
汪老板谢过，朝着利姨妈说道：“今日我是赔罪来的。”何罪之有？利姨妈闻言一怔。
她接着说道：“前一阵子我去外地进货，昨日才回来。听店里的掌柜说起利夫人曾经光顾小店，却因为店里伙计的私心造成了伤害。今个儿我带了几匹布来，权当是赔罪，还请利夫人笑纳。”说完一拍手，外面立即进来两个抱着布匹的婆子。
利姨妈搭眼一瞧，瞳孔一缩心下一动。好漂亮的布匹！流光溢彩，细看里面还有暗纹，颜色越看越压重，让人想要过去展开看细细摸摸。
☆、第七十回 受惊
幼仪第一次见到了汪老板，觉得她做生意真得很特别。利姨妈去买报废的布料，本来就是心甘情愿，并不是她已坏充好欺骗人，可她却专程登门来道歉，还带着贵重的礼物。若是长期以往下去，她还怎么赚钱啊？
不过幼仪很快就想明白了，汪老板带着婆子抱着上好的布匹登门，很快就会传得街知巷闻。众人肯定会说，锦绣坊做生意童叟无欺，而且即便是买到瑕疵品也不怕。若只单单涉及利家也就算了，关键是还跟郡主沾上了边。“锦绣坊”三个字刚刚暂时离开众人茶余饭后的话题，眼下又会被重新提及。
这位汪老板真是做生意的高手，能够抓住任何一个机会。幼仪不由得细细盯着她瞧起来，她似乎是感觉到有目光，扭头撞见幼仪的眼神微微点头笑了笑。
幼仪也回笑了一下，本来不好意思再盯着人家看，可偏生眼睛就往人家身上溜。幼仪觉得汪老板真是个有魅力的女人，不过她的气质不属于锋芒外露招蜂引蝶的那种，她就像磁石一样，就是有能抓住人眼球的吸引力。
“府上女眷不少，我还带来了一张能打折扣的优惠卡。拿这张卡片去店里消费，有优惠。”汪老板拿出一张小巧的卡片，还没有巴掌大。
幼仪仔细瞧，只见那张卡片是银色的，上面只印着三个奇怪的图形，下面一小行写着“锦绣坊”三个字。
汪老板很贴心的准备了两张，她知道利姨妈住在金家，送礼不好只送一家。
“拿这么个小东西买东西就能便宜？”封氏倒是听过锦绣坊有什么卡片，得是老顾客才能有，而且还得看什么积分。
汪老板点点头，笑着回道：“这张是我们店里的银卡，凭卡可以打九折。每次消费都会积分，若是积分多了就会自动升为金卡，到时候就可以打七折。”
七折？也就是说一百两的衣裳只需要七十两，这可是优惠了一大块！
封氏脸上的笑意越发深了，捏住卡片又说道：“我看这卡片漂亮是挺漂亮，可若是有心人想要仿制也不是难事。到时候岂不是分不出真伪，会造成损失？”
汪老板闻言走过来，把卡片翻转，只见背面最下面有一行十八位的数字。
“这一串数字是编码，我们那里有登记，每列数字对应的顾客不同。有人拿着卡到店里消费，我们的店小二会认真核对，不会发生夫人担心的事情。”
真是环环相扣，想必她在锦绣坊的管理上也是这般严谨，所以才能赤手空拳一个人打出一片天下来。金家是商人出身，眼下族里还经营着不少买卖。全靠金家几兄弟肯定是分身乏术，可是金家直系就有三房，下面的子侄、家奴众多，再加上旁系分支，找些信得过的自己人还是充裕的。即便是如此，因为生意上的事情还曾经闹到族长那里，似乎是有人私吞财物。表面看不出什么，暗地里多少龌龊勾当，明争暗斗相互下绊子，就是为了一个管事的位置。甚至为此还大打出手，闹得亲戚不像亲戚，永不往来的都有。
汪老板一介女流，在都城亲戚、朋友全无，她竟然能震慑的住老谋深算的掌柜，光是这份本事就不得不让人佩服！听说她不常在铺子里，经常在家里设计一些衣裳的样式和最新的印染、纺织方法，到月底才去查一次账。空闲下来就各地跑，她最喜欢两样东西——美食和游历。
传言虽不可全信，幼仪却能从她的言谈举止中看出端倪。她年纪不大，二十左右岁，却能感觉出她有深厚的底蕴，似乎浑身都是故事。幼仪两世为人，自觉看透人性，可面前的汪老板还是让幼仪捉摸不透。她是个谜一样的女子，明明笑呵呵的就坐在你面前，却让你感觉远隔千山万水。
汪老板小坐片刻便告辞，收了人家的礼物自然要客气些，封氏留饭她推脱掉。虽说没说上一句话，幼仪却对她印象深刻，心中竟隐隐期待能够详谈一次。
看着她出去，利姨妈颇有些遗憾地说道：“孤身一人无依无靠，赚多少银子又能怎么样？连个花自己钱得人都找不着！女人这辈子最终还是得嫁人生子，如花似玉的时候就那么几年，不抓紧可就耽搁了。成了老姑娘，即使再优秀也找不到好对象了。”
“看汪老板的为人眼光一定很高，可这高门……”封氏见姑娘们都在，便停下不说了。
利姨妈更是用忧虑的眼神瞧了宛若一眼，让幼仪心中起疑。难不成又有人上门给宛若提亲了？现如今府中的几位姑娘，只有宛若满了十五，按照习俗是到了找婆家的时候。听利姨妈方才的口风，似乎在这件事上忧心忡忡。
宛若的脸有些微红，一提到婚事二字她就心跳加速。前一阵子商家的事情刚刚过去，利姨妈为之遗憾，而她心中却在暗暗窃喜。商家是大禹有名望的四大家族之一，她自问实在是难以高攀。到那样的人家，她这辈子都挺不起腰板说上一句半句的话，即便是高床暖枕穿金戴金奴仆成群，又会有什么意思呢？
跟着封氏和众姐妹出去交际了几次，尤其是在李府那回，她越发觉得都城不是个让人舒坦过日子的地方。权贵太多，她这样的拽尾小民活得太累。
她有些怀念老家沧州的浓浓乡情，地方不大，民风淳朴，人与人之间差距不大，不需要每日巴结、奉承的讨生活。如果要嫁人，回沧州去是个不错的选择。只是她一个姑娘家，没得不要脸说出这样的话，只能由着母亲安排。
听见长辈谈论这个话题，玉仪很识趣的站起来，姐妹们都跟着出去了。
封氏又跟利姨妈说了会体己话，到了饭时苦留利姨妈。利姨妈只好留下，吃罢饭又吃了一会儿茶，眼见外面乌漆墨黑这才起身回去。
眼下已是初冬，屋子里升起了暖暖的地龙，冷不丁从里面一出来，她浑身打了个冷战。利姨妈赶忙裹紧身上的大氅，把手炉抱在怀里，带着丫头、婆子抄近路。
经过冬苑，看见里面一星半点的灯光都没有，感觉浑身又多了几分阴冷。
“剩下的丫头、婆子呢？”利姨妈加快脚步，不由得问着。
身后的婆子赶忙回道：“里面留下的守院子的丫头、婆子白天都在，一到晚上就各自找借宿的地方去了。刘嬷嬷被撵出去大病卧床，她的儿媳妇来冬苑求情。大姑娘见她可怜便赏了二十两银子，哪曾想回去的当天晚上就被人抢了，还被先奸后杀。第二天，她出去赌钱的丈夫回来才发现，刘嬷嬷也不知道什么时候咽了气。前几天又出了穗儿的事，她死在后院的空房屋子里，死前折腾了一晚上，听说惨极了。冬苑的奴婢接二连三的出事，就有不好的传言出来。什么风水不好是煞地，还有穗儿死后变成厉鬼来报复……”
“得了！”利姨妈听得后脑勺冒冷风，忙喝住婆子，“不过是些没见识的奴婢乱嚼舌根，你们不得跟着瞎哄哄！”
话音刚落，一个黑影朝着利姨妈便扑过来，在她头上抓了一把又飞快的跳走了。
“妈呀！”利姨妈吓得失声大叫，整个人蹲在地上动弹不得。
旁边人也唬得不行，提灯笼的婆子胆子大，往黑影逃走的方向照了照，“太太，好像是只野猫。”
听见这话利姨妈才有了些力气，丫头过去把她搀扶起来。可还不等她站稳，就听见似哭似笑的一声，竖起耳朵再听却又听不见了。利姨妈不敢问旁人听见没有，脸色苍白如纸，只吩咐赶快走。
一行人回了群芳阁，利姨妈这才发现头上的珠钗不见了。大晚上谁敢去找？只能等明天一大早了。晚间无人的时候，她悄悄问身边的嬷嬷方才在冬苑那边听没听见什么怪动静。那嬷嬷说是猫在叫春，又说好像是野鸟在叫。
利姨妈一夜没睡安稳，折腾到早上竟有些头重脑轻。嬷嬷说要请大夫瞧瞧，利姨妈却不让她们声张出去，又打发人去冬苑那边找珠钗。去的丫头回来说找遍了都没找着，又交代冬苑那几个守院的丫头、婆子帮忙留意一下。那珠钗是利姨妈最喜欢的首饰，价格也不菲，往常她轻易不戴出去。这下弄丢了，她真是心疼肉疼的。
到了下午，有丫头回禀，说是冬苑的一个丫头拿着珠钗来了。利姨妈听了大喜，赶忙让她进来。
来人正是夏荷，她穿着一身素色半旧的衣裙，素面朝天，只腕子上戴了一只银镯子。利姨妈见了暗暗点头，心道：这丫头模样生得好，难得不妖里妖气的打扮，应该是个本分的主。
眼见钰哥儿已经十六，可身边连个通房丫头都没有。她从沧州带过来的年纪尚小，封氏拨过来的几个又都不合适，长得漂亮的举止难免轻浮了些，老实的模样又看不过眼。如今见了夏荷，利姨妈竟有了一丝想法。
☆、第七十一回 人往高处走
夏荷捡到了利姨妈丢得珠钗，特意过来归还。别看她只是个小小得丫头，却心高气傲总想要飞上枝头做主子。她天天只想着这一件事，总想要找机会接近钰哥儿，可钰哥儿似乎是个木头，半点不解风情。幼仪带着心腹丫头搬到东跨院，把她扔在冬苑，她越发的日夜难安起来。难不成就在这阴森森的院子里一直守着，等到了年纪放出去随便配个小厮？她实在是有些不甘心，觉得是浪费了自己的花容月貌，满腹的心机。
