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李茂伸臂,小声道:“都熄了灯,等在这里。”
她既然是想逃,那么看到人,必定会躲起来。李茂让叶箜指了路,拿捏着不发出声音,又尽快往前追赶。
穆山担忧道:“这太暗……”
立时被阻止。他们只得让人留着,平日紧跟着李茂的几个人,远远跟在后面。
这个废弃的道观,叶梨之前就发现了,不过,还是被李茂带走后,她才想到,若是迫不得已,其实可以暂居废弃之所,再慢慢图谋。
她并不怕吃苦,虽然有些胆小,但是因为一个人也住惯了,倒是还好。
今夜李茂忽然来叶府,是她未曾想到的。一切只是在仓促间的灵机一动。
若非今日送罗玉卿,她日日在庆阳宫,本就没机会离开李茂的眼线。即便是今日离了宫里,穆川等人,亦随时关注她。
只有今晚,李茂闯来,叶府里又是李茂的侍卫,又是叶府的下人,有些乱。而且,因˙着李茂在,穆川等人都避开了,大抵等他出去,吩咐一番,才会重新关注到叶梨。
等李茂离开,她披了件厚实的外袍,从后窗跳了出去,然后绕到他们身后。
西门因为李茂而大开着。由李茂的侍卫把守,叶府的人反倒退到了一旁。等李茂出去,叶梨也跟着蹭了出去,留在门口。昏暗光线里,侍卫们以为“他”是叶府的小厮,叶府的人则以为她是李茂带来的侍卫。
叶梨先是跟着李茂的马车往外走了走,让叶府的人不再关注她,然后又及时返回,让侍卫们以为她回了叶府。
她小心谨慎,借着夜色,终于蒙混过关,却还不知道落雪院里,会不会有人马上发现。于是赶紧高一脚,矮一脚,朝着那条小路摸去。
她其实也只去过一两次那边,是白日,跟着白絮指路,且已经过了大半年。如今心慌意乱之下,都有点不敢确认自己行对了路。
星星点点,鹚枭哀鸣,她屏着气,在黑暗里跌了一跤,脚腕痛得要死,却咬着唇,不敢发出声音。
妙峰山民风淳朴,堪称夜不拾遗,但却常有野狐毛狸出没。
叶梨摸了摸衣兜,忍着痛,又慢慢往前。
她想着,这般暗夜里,即便穆川他们发现她不见了,应当只会在叶府内寻找,然后去报于李茂。一来一去,只怕就明日了。明日天亮了,她是应该继续躲在那个废弃的道观里,还是再往前行,找到之前发现的哑巴老夫妇。他们夫妇每过几天,就会去昌县的女儿家送自家酿的醋代卖。若是赶得巧,搭个车去昌县,离这里更远些。
她之前还心里难过,真的出了叶府,无人察觉,忽地生出莫名的欢喜。
其实她亦无处可去,但是,她不想再留在李茂身边。
她留在他身边,无可避免会想起所有的事情,无论是欢喜,还是悲伤,这些混杂在一起,让她无所适从。她原本想着这辈子,要远离了他,但是阴差阳错,在桃皈观之外,又与他多了纠缠。
她无法原谅他,亦无法对他完全放下,心里就如被铁丝绞缠,无论是爱还是恨,都让她透不过气。
只想要解脱。
然而想到终于离了他,她忽而心里空落落的,似这可怖的夜,什么都看不清楚。
——大抵是因为恨他,所以才这般难过吧?
叶梨不敢站在路当中,矮身蹲下,揉了揉脚腕,轻轻呼了一口长长的气,重新咬着唇站起,继续往前走。
分明觉得已经走了好久好远了,却还没到地方,叶梨有些怀疑自己行错了方向,努力在昏暗中分辨四周的方向。
——应该是对的。再往前,有棵歪脖子树,从那里拐弯,就快到了。
可是前面歪脖子树的地方,忽然传来刷刷声,叶梨吓得捂住嘴,又放松。
夜里有风,一路皆有风吹树木草叶的声音,倒是方才,忽然风停了一下。再起,就吓了她一跳。
她转身,望了望行来的方向,叹了口气,重新打起精神,往歪脖子树走去。因着树旁是高坡,阴影将那里笼罩了个严严实实,几乎完全看不见。叶梨站在阴影之外,有些恐惧地驻足。
“你想去哪里。”
黑暗里,忽然有人沉声问。叶梨尚来不及惊叫,就被大掌扣在了下巴下。
她立时捏紧袖子里的东西,却又颓然松开。
李茂怒不可遏,几乎想掐断她的脖子,终究是往上抬了一点,制在了靠近下巴的地方。
“你想去哪里!”
他又问。
并没得到任何回答,就松开手,在她脱力摔倒地上之前,夹在她腰间,大步往前走。
这里并非大路,仅容一人路过的小道,一边是麦田,另一边也是麦田,如今麦子尚是青苗,车马压根行不过来。
况且,侍卫们瞧清楚了,人已找到,这般被李茂单臂拎着,便知他心头的气恼,也不敢过来。
中间,叶梨默不作声挣扎了一番,终于将自己挣脱,坠落地上。不过李茂亦是默不作声又将她拎起。
她亦泄了气,心里说不清是什么一种感受。
失望么?自以为福至心灵的一次逃跑计划,这么轻易就失败了。
害怕么?他看起来是气到不行。
她的手垂下,划过毛绒绒的麦苗细叶,又觉似乎,还有一丝安慰。
之前怕惊动叶梨,马车都不敢行来。
等李茂拎着叶梨走出麦田,马车终于也敢行驶过来,侯在了这里。
李茂拎着人钻进马车,才将她放开,落在了马车地板上。
叶梨趴在马车上,沉默不语半天,终于恢复了被失败打击的精神和神智。她从地上坐起来,在黑暗里看着李茂的方向。
她有心想求他放她离开,又觉这是对牛弹琴,全无意义。
马车进了皇宫的时候,已经要到李茂准备上朝的时候了。叶梨听着更鼓,想着他一夜未眠,偷偷看了眼他额头暴起的青筋,还是没有说什么。
李茂尚未下朝回来,庆阳宫里的人,却都来向叶梨行大礼跪拜,面上皆是喜气洋洋,人人道:“皇后娘娘!”
只有叶梨脸上没有笑容。李茂来的时候,她又偷偷看他脸上的倦色,心里说不清是难受还是心疼,却还是道:“我没答应嫁给你!”
李茂冷冷看她,她摇头,佞着道:“你下旨意也没有用。我……我不会与你行大典的。”
辛姑和庚娘好心,已经与叶梨说过,今日朝上宣旨之后,还要行封后大典。那封后大典,虽与皇上登基比不得,却也是极为堂皇郑重,极为辛苦,因而劝慰叶梨要多些饮食,以免难以应承。
李茂面上亦无喜气,冷冷道:“那就无需大典。”
叶梨其实还没反应过来这件事,实在是太突然了。
可是,李茂却当了真,庆阳宫里开始布置的到处红红黄黄,白絮小心翼翼地道:“小姐为何不肯行封后大典?不行大典就……就大婚,岂不委屈?万一以后陛下若有其他女人,因了此事,说小姐的皇后之位做不得准,可怎么办?”
白絮因着叶梨半夜逃走,胆战心惊,以为自己要连带着没了命,却很快传来了李茂在朝会上下旨封后的好消息。
还没高兴透,却又说不行典礼,直接大婚。
这又算怎么回事?
在白絮和容嬷嬷的忧心忡忡里,庆阳宫装饰一心,内殿的帐子,都全换成了大红色。
太后派人说这个与礼不和,要按宫里的规矩……却被李茂很冷硬地打发了去。
他仍在气头上,只怕恨不能多来几个人挑刺,最好是冒犯一些,正趁机清理清理宫里。
叶梨坐在内殿,不肯换宫人拿来的衣服,任是谁劝也不行。
白絮偷偷道:“陛下尚在御书房批阅奏折呢。等陛下来了,您求求他才好。”
李茂来时已经天色黄昏,他扬手让人都走了,过来扯叶梨身上的衣服。
叶梨抓着领口,气咻咻斥:“你做什么?”
李茂就道:“帮你换衣服,我们好早点夫妻结拜,洞房花烛。”
叶梨挡,他手上用力,嗤啦一声,衣服就被扯裂了。
叶梨打他,边打边骂。
“你言而无信!你答应过我,放我回道观!”
“你还写了字据给你!”
“你当时发过誓,说若是你做不到,就天打……”
终究是没说出那些诅咒人的话,改骂道:“你这个骗子!骗子!骗子!”
李茂愣了下,拿起一旁正红色的凤冠霞帔,潦草将叶梨裹起来,抱在怀中,就往外走。
还没出去的时候,叶梨尚且骂他,待走出大门,却羞得将头埋在他怀里,缩成一团,再也发不出声音。
她破罐子破摔地想:你把我从皇宫的高墙上扔下去摔死吧,一了百了。
她看不到,又很羞臊,只觉得李茂走了又走,走了很久的路,终于听到一声宫门开合的声音,猜测终于是进了其他宫殿。正疑心是哪里,李茂将她扔在了地上。
红色礼服从身上散开,叶梨的眼睛皱了皱,终于看清,这竟是一个道观的大殿。
她想起来,辛姑曾说过,宫里有个御风观。据说还是上上上上上皇时修建的,有一朝的皇上爱在此观修炼,亦曾成为囚禁一位皇妃的“冷宫”,因着现太后不喜修道,原来的假皇上亦不修,这里便逐渐冷寥荒芜了。
她有些迷惑,抬头看李茂,李茂却俯身跪在她身前,冷冰冰道:“你不是要道观吗?这里就是。”
“我们今日,就在这里洞房花烛,就算我没骗你。”
叶梨惊愕地几乎脑子里僵成巨石做的城墙。
她虽然在桃皈观的观后小院里,与李茂行了那些事,但她当时其实并未皈依,她的羞愧,更多是因着愧对兰九,兼之两人并无婚配,乃为行私通奸。
却如何想过,这么大不韪的事情。
她几乎失了语。心里说着劝告和祈求李茂的话,却一点没说出来。
李茂却俯视着她道:“以前,你总说我们没有成亲,所以这也不行,那也不行。如今,便都可以了!”
他说着,伸手去解本已经撕扯坏了的衣服,眼里毫无情义,只有冷冷的威胁,不容辩驳。
他甚至半点儿没有看叶梨的脸,一心只解着她的衣服。
“李……茂!”
半天,叶梨终于能发出声音,才叫一声,就觉声音又堵住。眼泪似海水,将她的眼睛淹没,却哭不出来声音。
一直挣扎的身体也兀地放松……
她等待着即将到来的,心如死灰。但是李茂抬头看了她一眼,忽然停了手,他们俩个都似被定住一般,连胸口起伏都似乎不再有。
就在叶梨觉得自己即将在冷冰冰的地上无缘无忧死去的时候。李茂忽然将她抱起,紧紧箍入了怀里。
他们两个人都在发抖,叶梨是冷的,或许还有羞愤和气恼。
李茂亦在发抖。
良久,他终于缓了下来,一口在叶梨肩上狠狠咬了一口,才吐出一口长长的浊气,问:“你为何总是这样对我?”
“我不知自己做错了什么?”