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宁晋听着不禁笑出来:“叔…怎么先想到这个?”
“不然还能想什么?”何湛挑眉,“恩?”
宁晋将何湛揽在怀里,说:“叔想见他吗?”
“见。臣与他没有任何关系,也不必有任何避讳。反正外头都知道臣是谢惊鸿的儿子,臣躲躲藏藏的,反倒让人疑心,到时候言官少不了烦你。你不知道言官烦人的时候有多烦!”
宁晋:“好。都听叔的。”
第123章 离间
宁晋派人前去摸清使者团中的情况,除了谢惊鸿外,随行的还有姜国的四公主魏瑶。听姜国皇上的意思是要将魏瑶许配给宁晋为皇后,这次倒是诚意满满,带了不少的“嫁妆”来。
何湛知晓此事后,才深深觉得自家爹是个下凡的烦人精。
原定谢惊鸿来时正逢靖国的春猎,那时武举开科,让靖国的勇士在姜国使者面前一展华彩,有震慑之意;加之猎戏众多,亦可用来供使者们玩乐,算作招待的一环。
何湛手头上握着选秀的事,宁晋就钦定房岳秀监督春猎的准备工作。
这几年靖国动荡不安,朝代更替频繁,百姓难以安居乐业,加之水患丛生,对靖国造成不少的冲击。如今姜靖两国旗鼓相当,此次姜国出使,不容大意,故而宁晋一直在安排内阁智囊团为姜国来访做打算。
由此朝中上下都似乎绷着一条弦,全朝堂上最闲的怕就是何湛这个摄政王。
每日来给他送花名册和画像的不少,他心情好了见一见,随意应承几下;心情不好,就将人打发走。每日里就往金钗馆里去偷闲,吃吃厨子新研究出来的菜样和糕点,听听兰君姑娘最近刚从南疆学回来的调子,没事儿叫几个小倌陪着喝喝酒,日子当真清闲自在。
如此,摄政王奸佞淫邪的名声在民间是越传越盛。
何湛去往金钗馆的轿子与房岳秀的轿子碰到一起,文官相见,两人在朝中分庭抗礼,官位不分伯仲,自该是下轿对礼,因何湛沾着皇亲国戚的边儿,房岳秀需得先让路。
然而房岳秀没有要让的意思。
两人下轿后互相行礼,房岳秀先行问道:“王爷这是要去哪儿啊?”
何湛拱手笑:“客气,客气,本王正要去金钗馆听曲,丞相想不想同本王一道去?”
房岳秀哼声说:“不必了,下官还要去宫中为皇上分忧,不同于摄政王您,有这么多的清闲。”
“那可不是。”何湛点头道,“要是房丞相放一放手中的事务,也会跟本王一样清闲的。”
房岳秀叫何湛反吃了一记,脸色有些黑:“下官忠于本身,不敢渎职。倒是皇上将选秀一事交给王爷您,如今却是连一点动静都没有。”
“动静哪儿能让您知道呢?当初丞相您亲自推选本王主持此事,若是叫外人知道你掌握着选秀的事宜,皇上知道了,还以为我们两个结党营私,以乱后宫呢。您说,是不是?”
“…摄政王!国本之事,岂是儿戏?!王爷您莫要轻率!”
“儿戏不儿戏,也是本王的事,丞相您是个大忙人,不劳您‘越俎代庖’,把手伸到本王这里。丞相既然忙于政务,本王不敢挡了您的路。”何湛朝身后挥了挥手,示意让他们将轿子抬到一侧去,给房岳秀让开路,再道,“请吧。”
房岳秀叫何湛这个滚刀肉气得不轻,拂袖上了轿子,似乎见都不愿见到何湛。
何湛瞧着房岳秀的轿子笑了一会儿,方听见头顶上有轻轻的掌声,他抬头望去,就见旁边酒楼的楼台上坐着一个人,正阴霍着一双眼看他,脸上皮笑肉不笑,叫人看着怪异至极。
谢老七。
如此,谢惊鸿已经到京城来了吗?可不是说姜国的使者还未到风临关么?
谢老七对着何湛敬了一杯酒,意思是请何湛上来一叙。房岳秀是有多烦何湛,何湛就有多烦谢老七,可他先一步来到京城,指不定要搞什么幺蛾子,遂就令轿夫在一侧等他,他拐进了酒楼里。
小二点头哈腰地招待何湛上了二楼,这个时候还不到饭点,二楼的人算不上多,谢老七见何湛来,扯着笑说:“少主,好久不见。”
“是挺长时间了,你都变老了,也不知道能不能拿得动刀。”
谢老七说:“这双手和这副残躯日后还要为少主所用,你七叔我怎么也要撑住。”
“别,你都这么老了,我看不上的。”
谢老七眯了眯眼:“都那么多年了,却不见少主有半点长进。”
何湛没心思跟他绕圈子:“你出现在这儿,该不会是只来喝酒的吧?”
“宗主想你了,让我专程来请你。他在金钗馆等你。”
何湛轻轻皱眉,沉眼望向谢老七:“他不该去金钗馆,招人恶心的事,他总是不少干。”
凤娘都快恨死谢惊鸿了。谢惊鸿将鹿州卖给姜国一事让他成为靖国的千古罪人,因他,瑛娘连个完整的家都没有,何湛小小年纪寄人篱下,若不是宁华琼将他视如己出,这孩子不知要受多少苦多少罪;如今满朝文武都知道何湛的亲爹是谢惊鸿,在背后又要如何非议他,凤娘连想都不敢想。
一帮人进来就将金钗馆所有的客人都赶走,凤娘正要派人去将衙门的人请来,谢惊鸿从人群中走出来,摘掉自己头上的纱帽,对她说了句:“凤娘,原是一家人,不必如此绝情吧?”
凤娘是连话都不想跟谢惊鸿多说,他来只是来见何湛的,只不过是要拿住金钗馆一干人的性命去要挟何湛,不让他乱生事罢了。
谢老七带何湛来时,谢惊鸿正点了人唱曲,唱得是南歌,属于靖国的歌。
谢惊鸿见到何湛,眯着眼笑了笑,声音依旧沙哑难听,却有几分和蔼的味道:“儿。”
何湛:“小谢啊。”
“你模样没变多少,爹还能记得。”
“不显老的人就这样,不像你,短短几年就像个要进棺材似的。”
谢老七皱眉:“少主,怎么跟宗主说话呢!”
谢惊鸿举手止住谢老七的呵斥:“罢了,说得也是事实,我本就活不长久,不过能看吾儿活得久,我也就心满意足了。”
“如果您不来靖国,我还真能再多活几天。”
谢惊鸿:“爹上次见你的时候,你还是在军营里受苦,不想我儿争气,现在做成了靖国的摄政王,看来,你是不会跟我回姜国去了。”
何湛:“哪怕我在靖国要饭,也比在姜国过得舒坦。”
谢惊鸿说:“儿,你参不透皇权这个东西的,若不是你对他还有用,你觉得他会放过你吗?想想何大忠,再大的功劳又怎么样?到最后还不是被人整死了?你跟着爹,爹能护着你。”
“你参得透皇权,却参不透宁晋。谢惊鸿,倘若你是来劝我‘归降’的,就算了吧,离开金钗馆,我们皇宫里再见。拿捏着一干女人来做筹码,当真不是个男人干的事。”
“儿,宁晋防着你呢。他手中握着你的把柄,要你生要你死,不过是他一念之间的事。如此你都愿为他效忠?”
何湛知道宁晋疑心重,宁晋小时候孤身一人惯了,很少去依附别人,极度缺乏安全感,少时交付的真心常得不到好的回报,所以他很难交出完全的信任,并对他想要的东西有着非常重的偏执心,无论使什么手段,他都要得到。
就算宁晋真防着他,他都不想去在乎。
“能握着我的把柄,他才是个帝王,不然如何他为君我为臣?”
谢惊鸿:“你连问都不问?”
“你想跟我说的,无非是让我不好过的话,我还要问什么?”
谢惊鸿冷冷一笑,将手中的酒尽数饮下,眼睛沉着如水中冰,令人寒到骨子里去。他说:“何湛啊何湛,你七叔说得对,留着你始终是个祸害。你要不是我的亲生儿子,我也不必如此为难。”
“当你的儿子,真是我的过错了。”
谢惊鸿手中擒上一把匕首:“你当真以为我舍不得杀你么?”
刀匕陡然落下,何湛滚到一侧,手无寸兵,只能躲着谢惊鸿的攻势。谢惊鸿的匕首不像是匕首,他所用的招式都是剑法,不知为何,这套剑法,何湛竟看着有些…熟悉。
当空刺过来的一剑,何湛来不及躲,只觉得谢惊鸿的脸竟和宁恪叠在一起,与上次宁恪刺他的那一剑竟无半分差别,便是心下这转念一想,谢惊鸿已将刺过来的匕首收势,手腕一翻便将匕首横过去,锋刃的匕锋抵在何湛的喉咙上,已有半分血色,却未再深入。
何湛不怕死,可当匕锋上的寒意穿过他的颈部直达背脊时,他才觉得铺天盖地的恐惧袭卷着他的每一寸神思。
谢惊鸿咬了咬牙。他握着刀匕的手有些颤抖,谢老七见了,连忙拿着个披风给谢惊鸿披上。
谢惊鸿将刀匕收回来,怒着眼看向何湛:“罢了,我再给你一次机会。何湛,你还记得金远晟吗?”
何湛瞪着一双眼:“……”
“他还活着,是宁晋的人救了他。你做过什么事,你自己该清楚。你以为宁晋敬你为皇叔,封你做摄政王,给了你多大的恩宠?你觉得他会信任一个连自己兄弟都能杀的人?蠢货!”
第124章 民乱
“你想…杀我?你真想杀我?为什么…我们可是兄弟啊,十年…何湛!十年!”
何湛猛地睁开双眼,被外头吵吵闹闹的声音惊醒。他心脏骤疼,周围的空气似乎都朝他的心房位置压过来,压得他喘不上气来。
房外传来小厮的声音:“王爷,王爷您醒了吗?”
“进来。”何湛简单披上个衣服,允他进来,问道,“出什么事了?”
小厮说:“晚上不知哪里来了群乱民,很多人,流窜到街上疯狂抢掠,东市西市的店铺全都被抢了个精光,简直是奸淫掳掠,无恶不作!刚刚还在民仓那里放了一把火。原本巡夜的士兵都已经被杀了,府衙里收到消息的时候已经是深夜,现在正满大街的抓人呢!”
何湛一听是出了大事,赶紧套上袍子就往外面走。宫里应该也听到风声,天子脚下发生这种事,还是在姜国使者来访的时候,处理起来怕是棘手。
一队接一队的士兵开始挨家挨户地搜索,看兵甲装备,其中还有宫中的御林军。
宁晋竟派了御林军出来?那宫中的防备岂不是削弱很多?
他心脏怦怦直跳,一股不祥的预感如同浓云一般笼罩在他的心头。他掀起轿帘往后看去,冲天的火光浸透了半边夜空,一时间分不清黄昏黑夜,那片如同晚霞绵延的天际,更像是被泼了一把彩墨。
宫里灯火通明,传信的士兵比利箭还要快,夜鹰一样飞进御书房。
铁骁骑和雁北军的几个大将都在御书房中,文官只有一个房岳秀在侧。何湛来时,宁晋正和他们商议此次民乱的事,何湛未让人宣,只在外等候,等到几个大将和房岳秀都领了命出宫,何湛才请见。
宁晋脸色不好,他沉浸在昏暗的灯光当中,似乎与黑暗融为一体,只有那一小捧烛光照着他阴沉的面容。
何湛问:“现在形势如何了?”
“你到朕的身侧来。”
太监给何湛搬了个圆凳子到宁晋一侧,得宁晋令就叫左右的宫人一同退出去。
何湛再问:“可查出那帮人是哪里来的了?”
他怀疑此事与谢惊鸿有关,谢惊鸿前脚刚刚潜入京城,后脚就出了这样的事,可他没敢轻易将谢惊鸿来京一事告诉宁晋。
他怕他跟谢惊鸿私下会面,会让宁晋起疑心。
金远晟还活着,宁晋留他一命,若说跟何湛没有半点关系,连何湛自己都不信。何湛早就知道杨英招疑心他,可杨英招始终没有铁证证明何湛和杨坤的死有关,但金远晟却是个活生生的人证…
“鹿州的流民。景昭帝在时,对鹿州流窜过来的百姓很宽容,放任他们在京都生活,可他们再怎么说也是外客,在京都大多生活困苦,不少的人沦落成乞丐。这次他们联合了不少人,其中大部分就是饱受饥饿折磨的人民,策划了这场民乱。朕已经派人前去平定,也召了丞相负责民间抚慰一事。”
何湛皱起眉:“鹿州?”何湛始终担忧此次民乱只是谢惊鸿对付宁晋的先声,纵然再怕宁晋疑心,却还是说了句:“谢惊鸿已经到京了,臣怀疑此次民乱跟他有关,皇上可以顺着这条线去查一查。臣怕谢惊鸿还会有其他的动作,还是将御林军尽早调回宫中为好。”
“朕知道。”
何湛抬眼,疑惑地看向宁晋。宁晋说:“朕知道你跟他见过面,也知道这次民乱跟谢惊鸿有关。”
“臣…不明白皇上的意思。”
“可无论如何,朕都信你。”
何湛沉了口气。