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而这个差事,不似以往的任何一个差事。
这个差事,唯有一个选择!
办好了,便真正成为皇太孙的嫡系人马。他只要熬过这几年,将来富贵前程就等着他。
而办不好,莫说皇爷饶不了他,眼前这位皇太孙也会质疑他的办差能力。弄不好,性命堪忧!
但他无从选择!深深一揖,破釜沉舟的应声道:“诺!”
第八十二章 暗动
朱正宣最终还是忿忿然的回了宫。
当李元慎得到消息之后,并没有喜上眉梢。相反,却是眉头紧锁。
他是晓得朱正宣的别扭性子,自十四岁之后,除了宫里的几个大主子不忤逆,其余人是否心情舒畅,那都不会是他要思虑的,更莫要说顾及其安危。
而胡家的姑娘……能让朱正宣咽下那口气……李元慎更是不敢小看轻视他的心思。
他低声问向程昭道:“……方家的……可有回应?此事定要妥妥当当,不能生变!”
“世子放宽心。方家姑娘……情根深种……”程昭道:“……方家族里也是上上下下极愿意的,皇后之位,皇亲国戚,不是一般人家能够抗拒的了的。”
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李元慎这边的防备再密实,也架不住皇太孙朱正宣手里的权势与人脉。如今呈胶着状态,着实不易。
其实若不是李元慎心思缜密与对胡香珊的一心一意,他也是不会轻易选择与朱正宣对抗。
但有时要成事,讲究一个天时、地利、人和。
朱正宣万万没想到的是,这其中有两个女子起了关键性的作用。
其一便是方嫣惠,朱正宣万万没有料到,曾经他隐瞒身份至里长家借宿,那短短的几日激起了一个姑娘的痴情与破釜沉舟。因着她的坚持,让里长夫妇终于拧不过,报了族时,更是获得了上上下下的一致支持。于是便随着李元慎备下的进宫‘捷径’,一路‘过关’,自县里脱颖而出,成为进宫待选中的一员。
其二,便是皇宫里,与他自幼青梅竹马的孙玉兰……
“皇后之位,得之则进一步,不得则退一步。进一步是荣华富贵、福泽绵延,退一步是万丈深渊,身陷死境。”孙玉兰一双玉质纤纤的手,如兰花般白净玉润,只是此时她手里紧紧捏着锦帕,哪怕是半掩袖子,也能隐隐看到因用力过大而鼓起的青筋。
“阿兰!”孙玉兰之母,母凭女贵。这十来年,早已从乡村村妇蜕变成富家太太,养尊处优的时日越长,越是不能忍受退回原来的清贫普通生活。尤其是孙家到现在,也没出个能支应门庭之人,全家还是要靠孙玉兰在宫里的地位恩泽过日子。于是她十分紧张道:“阿兰……我归家问过你阿爹了,他要你安安稳稳的嫁于皇太孙,哪怕不是皇后,妃子也成!只要抓住皇太孙的心,你什么都有了!”
“无知!”孙玉兰转过脸来,眼神变得犀利无比,对着其母孙太太道:“你莫要听信他所言。他只晓得用女子拼活路,哪还记得为人夫、为人父的本份?”
若说孙玉兰对自家有何感情,还真是不至于,尤其是其父,得了个锦衣卫的差事之后,能想到的第一件事,不是教育自家子弟、不是发自内心关心她这个闺女在宫里过的如何,更不是对发妻有多关怀!
而是去赌钱!要不是太子妃娘家彭城夫人对孙家多有关照,又有她这个将来会成为皇太孙后宫里的女子,估摸着他爹能直接被当街苔杖,然后被关进大牢待审。
不过,总归没有去风月场所寻女人!
故尔,孙太太十分不满自家闺女说其父,不禁规劝加埋怨道:“你阿爹当年若不是有好吃的、好穿的都紧着你,你又哪会长的那般白白嫩嫩被彭城夫人相中!?如今,你这还没成凤,就嫌弃起娘家来了?何况,子不嫌母丑,狗不嫌家贫!你若是不孝,皇太孙又会如何看待于你!?”
孙玉兰心中渐生烦臊!
但她在宫中生活,克制惯了,且她自八岁就晓得,自己的一言一行很快就会传出去。
而但凡有任何不良的传言,都会影响她一直要在人前保持的贤淑贞惠的名声与形象。
她深吸了口气,维持着表面平静,但若细细聆听,会发现她的声线紧绷,语气僵硬道:“阿娘此次进宫可有事?”
无事不登三宝殿!
她阿娘每次来,总大大小小的有事要求!
“还不是为了你阿弟!”孙太太此次递牌子进宫,确实有事,被孙玉兰这么一问,立马脱口而出,但终究也觉的那事有些难以启齿,便有些迟疑与磕磕绊绊道:“前阵子里,有人上门递话,说是丰县黄石镇子上有个柳家,家财丰厚,只可惜那柳老爷迄今只得一长女一尚未走路的幼弟……柳老爷年岁不小,近日也颇感身子乏力,恐他百年之后,儿子尚小无法支撑家中之财,故拖着媒人,原用半副家当作陪嫁,要为其长女寻一户人家……”
孙玉兰静静听完,抓住重点之后,言语中带着几不可察的讥讽,道:“阿娘之意,是意欲让阿弟迎娶此女!?”
“正是此意!正是此意。”孙太太一听,连忙点头如捣蒜道:“你阿爹使人去查过,那半副家当,够我们家上上下下躺着吃三代都无妨!”
正常吃喝确实没问题!可若是赌呢!?
孙玉兰冷下脸道:“阿爹是否欠了赌债?”不然不会有人‘投其所好’,更不可能从京城跑到要三两天路程的丰县去打听。
提及这个,孙太太更是尴尬,但她想着自己怎么也是为娘的,女儿定然是有辙的。嫁到了显赫夫家的女子帮衬娘家人也是应当应份的。何况闺女是嫁进了皇家。这么许多年来,皇家也对孙家颇有看顾,更别说,那些旁人,但凡凑上来巴结的,也多是因为她有个即将做皇太孙后妃的女儿。
孙太太坐端正了,看向孙玉兰的目光,更是坚定是威严,蹙眉道:“你阿爹苦了半辈子,也就那么点喜好。何况,他也是心眼子纯善,才会被人所设局。”
孙玉兰越听越是心中大怒!
她也蹙眉回道:“皇爷三令五申禁赌,你们……你们屡教不改,如今大言不惭,可有想过我的处境?”
“我也实话告诉你,那柳家的姑娘要迎娶的人家诸多。”孙太太见女儿忤逆,不由也是怒意上涌,她站了起来,板着脸恼道:“你也最好快些寻人,替你阿弟把这事给板上钉钉了,不然你阿爹的赌债还不了,差事保不住,没脸的可不止是我们!哼!”说完,就抬脚转身利落的走了。
只留下孙玉兰黑着一张脸,胸脯急速起伏。
良久,她着实没忍住,扒在被褥上死命着压抑着声音,但泪是怎么也控制不住,扑簌簌往外流。
锦绣站在外间。她是知晓自家姑娘的脾性。这般狼狈模样,是不愿意有人瞧见的。
故尔,她候了许久,直到屋子里没有响声了,这才不声不响的,打了盘热水进得内室。
孙玉兰已经自己略为收拾过了,若不是眼眶发红略略显肿,丝毫看不出她有何不妥。
锦绣不敢多瞧,她瞄了一眼后,就默默拧干了帕子给孙玉兰。
又过了良久,屋外日头落下,已近渐黑。
沉默了许久的孙玉兰突然轻声呢喃道:“若不为后,那至少要有子嗣……若这两样皆无,那便只能祈求太孙长寿了……”
锦绣浑身一僵。
她自小被选进宫里,如今年方十六,这十来年里,宫里几次人命清洗都是经历过的。
尤其是当年皇祖爷驾崩……哭声震天……但凡无子的妃嫔……进了那个泰和殿偏殿,就再也没出来过……
后来听闻宫人说,那些女子都不是哭皇祖爷,而是哭自己……
殉葬……
这两个字,也是那个时候才让人切身体会到彻骨的恐惧!
“我还是要靠我自个儿……”感觉到锦绣的颤抖,恢复了平静的孙玉兰深深一叹,带着些苦涩道:“都靠不住!……既然靠不住,便不能让他们成为我的拖累……”
这是终究要插手了。
锦绣垂目,咬了咬唇,道:“姑娘也莫要伤怀了!这宫里自定下民间良家女进宫,就是想着娘家势微无见识……太太家里……只要不谋逆……皇爷晓得了、皇太孙晓得……只会越发心疼姑娘的!”
孙玉兰默了默,像是在细思。
又过了一会,她微微一笑,望向锦绣道:“你说的对!果然旁观着清!那我娘家之事,不但要去理会……还得让太子妃娘娘首肯我去理会……”
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孙玉兰挑了一天日子。至太子妃张氏处,将孙家的事半真半假的说了一通。
“说起来,也是我们孙家祖坟上冒了青烟……要不然怎生就那样的巧遇到了彭城夫人……这才有了天大的福气,自小就能进宫伴在阿娘身旁……”孙玉兰一边给张氏仔细的敲着腿、捶着背,一边半掩着眼敛,乖巧的柔声说道:“人都要惜福!……我们孙家论起来,其实也没那样的读书种子,阿爹他们就指着孙子辈中出几个有出息的……世家勋贵与富贵人家,咱们也高攀不起……如今好不容易相中一个镇上的员外之女,都有好几家一起说谋的……这样下去,我那阿弟也真是愁人……”
张氏打小就瞧着孙玉兰长大,自是多了一份子女缘份。何况,碍于那个福星降世之说,那十几年前就定下的太孙妃之位,眼瞧着就已经‘飞’走了。张氏心里里是存了一丝的愧疚之情。
故尔,当听闻无非就是给个恩典让孙家娶到相中的媳妇,她想了想便觉得也是极为正常,不但允了,还给了赏赐,以期让孙家在下聘礼时更加有脸面。
“好好的操办!”张氏半闭着眼,道:“你是我身边养大的,先不说别的,就是这似母女的情份,就是谁都改不了的。”
孙玉兰达到目地,又听张氏如此,自是感激的跪下来谢恩。
之后,报了迅给孙家太太,孙家太太喜的合不拢嘴,当下便使人往柳家去。
只是,过了几天。
当孙家太太遣了人来回话之后。孙玉兰可受惊不小。
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“什么?可查仔细了?”孙玉兰简直是要从榻上跳将起来,道:“那柳家与张家之间还有这等事?若是结了亲,我有这样的弟媳……岂不是笑柄!?”
锦绣初初听闻,也是无法相信,但她只能硬着头皮回禀道:“……那柳家的管事犯的死罪……牵连到了柳家姑娘……柳家不得已,就与同村的张家退了婚……”
“那我阿爹阿娘如何说?”孙玉兰急切的想知晓娘家的意思,便又问道。
“老爷与太太……他们只问柳家的家财是否有夸大!”提到孙家老爷与孙家太太的意图,锦绣更是觉得头皮发紧,她复又低了低头道:“若是家财不虚,他们意图再要嫁妆添两成!”
孙玉兰失望恼怒的跌回了榻上。
她不是早就知晓自家就是个烂泥胡不上墙的吗!?
但亲耳听闻,依旧有些无法接受!
锦绣连忙上前扶住了孙玉兰道:“姑娘您可要顾着身子!”她劝慰了有一会儿,犹豫了许久,终是咬着唇道:“我还听闻……”
“还有何事?你也不必瞒着。”孙玉兰闭了闭眼睛,事到如今,她觉得再坏的消息也能承受,她道:“我两耳充作不闻就可当什么也不曾发生过那样水过无痕吗!?”
锦绣突地跪在了地上,狠了狠心道:“还请姑娘宽恕锦绣擅作主张。”
孙玉兰被锦绣的动作吓了一跳,拧眉叫她起来之后,正了正身子,道:“说吧!”
“太太使了人去丰县,还恍若瞧见了黄佥事。”锦绣起身道:“那人机灵,瞧着疑惑,便又细打听……说是那丰县有一胡姓女子,明明并非生于官吏之家,但却让其登记在册,说是其弟是锦衣卫属之人,自然也算是官吏之家……那人猜测着,应是黄佥事指使如此做的。”
皇爷下了诣意,于各地大选。
而钦天监测算出的一些指征,其中一条便是出身官吏之家。
而通常大家所认知提便是其父是官吏之身,至于兄弟是官吏之身而也要纳进册子的,便有些牵强。可牵强归牵强,其结局不但进了选册,最令孙玉兰浑身起汗的是,这女子若是黄佥事的吩咐,那黄佥事为人谨慎忠心,应是不会阳奉阴违……故尔,答案呼之欲出……
孙玉兰眼见皇后之位无望,但她可以容忍不得宠的人占据皇后之位,至少自己可以争个宠爱,但决不能让一个皇太孙放在心上的女子占据皇后之位。那对她来说,是一个极大的威胁!
“那些……女子,都已经在进京的路上了?”孙玉兰觉得自己的声音都有些颤抖,问道。
“想是应该,估摸着再过些时日,也就要到京里候选了。”锦绣神色凝重的点了点头。
候了选就要由太监嬷嬷们再筛选一遍,随后便安排入宫,逐个儿再由王贵妃、太子妃们挑选。只要过了这一关,基本上就可以定为皇太孙的人了。差别无非就是份位而已。
人往往到了绝境就会奋力一搏。
事到如今,孙玉兰久居宫讳,骨子里所受的熏陶与耳濡目染,让她自认为,自己已经在那悬崖边上,不得不做些什么的时候了。
她凝神许久,最后冷硬着一颗心道:“去!给孙家太太传话,就道……我会让他们如愿以偿的娶到柳家姑娘,也会帮衬着他们得人家柳家多两成的家财……但……他们要去帮我做些事情……不然,大家就等着同归于尽吧!……”说着,她脸上表情渐渐狰狞起来。
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朱正宣心情不错。
他自小与成靖侯世子李元慎熟识,人人皆知他身子弱,其实甚少人知晓他为人极其聪慧与睿智,若不是那样降臣世家的名声,与现下局势的需要,李元慎是不会将自己善谋的特点隐藏起来。