第18节

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一群小孩儿呼啦啦从姜琴娘身边散开，拉拽着苏重华就要去一边玩耍。

苏重华看了看姜琴娘，又回头看楚辞，小脸期待，眸子晶亮。

姜琴娘有些好笑，她问楚辞：“先生，不然下午上课？”

楚辞点头，摸了小孩儿脑袋一把：“去玩吧。”

苏重华欢呼一声，跟着云村的小孩儿一眨眼就跑远了。

恰此时，一穿着短紧细葛布衣衫的妇人杵着竹杖上前来，兴许担心她摔着，还有一年轻秀色的女子搀扶着。

“琴娘？路上可还好？”老妇人近前，眼底流露出关切，她似乎想拉一下姜琴娘的手，又觉得自个手不干净，到底怯了。

姜琴娘眉眼弯弯，细嫩的面颊处显出一对甜腻梨涡：“劳您挂心，我都很好。”

老妇人接连点头，老皱的脸上眉开眼笑，十分开怀。

“嫂嫂辛苦了，娘可是念叨了好些天，家里备了嫂嫂爱用的长命菜，嫂嫂来了就多用一些，乡野村落也没啥好招待嫂嫂的。”模样秀气的年轻女子看了眼楚辞，并未多问，只一径跟姜琴娘示好。

姜琴娘顺手帮着搀老妇人另一只臂膀：“不用客气，我也是罗云村长大的，就是回自己家，哪里需要招待。”

这话说完，她似乎才想起楚辞，当下介绍说：“这位是重华的西席扶风先生，先生，这两位是我此前的婆母罗氏和妯娌张氏。”

因着她又嫁了，其实彼此关系并不好称呼。

楚辞扬袖，拱手见礼道：“老夫人好，夫人好。”

罗氏接连摆手：“先生使不得使不得，先生是读书人，和我们不一样的。”

罗氏有些局促，就是张氏都不晓得要如何应付了。

楚辞微微一笑，高洁端方：“老夫人过誉，楚某从前也是乡野出身，并不如何特别。”

罗氏看了看姜琴娘，见她没说什么，才笑着邀请道：“先生不嫌弃，就同琴娘一并来，吃的不算多好，但胜在新鲜，菜是现挖的，今早我还杀了一只刚打鸣的公鸡，鲜嫩的很。”

姜琴娘微微皱眉：“都跟您说过了，莫要这样，我现在过得很好，您养点牲畜也不容易，留着给小辈用。”

罗氏粗糙的手摸着姜琴娘手背，一低头眼睛就湿了。

张氏叹息一声，摸了帕子给她：“嫂嫂，娘她念你的很，你就让她表表心意，咱们家有你这些年照拂，也比从前好过多了。”

罗氏收敛了情绪：“对，老二如今跟着个老匠人学做木活的手艺，老的身体健壮还能下地，我和张氏就养养蚕，来年开春，准备送大孙子去上私塾，束脩我都准备好了，你不要操心。”

一家子人口简单，罗氏膝下两个儿子，大的几年前战死沙场，小的已经娶妻生子，目下在学手艺，家中并无多少额外开销。

姜琴娘点了点头，她见没外人，便打开钱袋，从里头摸了六两银子出来，罗氏和张氏各自三两。

“这是公输大伯今年送来的，你们拿好了。”罗云村这样的村子，普通人家一年的花销也不超过十两，她给了六两出去，怎么也算很丰厚的。

张氏顺手就将那三两给了罗氏：“娘，你管着就成。”

如今家里只剩老二一子，张氏并不担心罗氏会将银子拿去补贴他用，还不如一应交出去，总归往后都是她的，还能让老人家高兴。

果然，罗氏高高兴兴地收了起来：“好，我给你收着，你要用就跟我说。”

转头，罗氏又问：“琴娘，你说老大那异姓兄弟每年都这样送银子来，往后他要回来了，咱们是不是该去看望看望？”

姜琴娘早考虑过了：“

您不用担心，我冬天的时候都有送厚实的棉衣过去，等公输大伯从沙场上回来，我去瞧瞧他，他若有难处我能帮上的都帮。”

一直站边上从头听到尾的楚辞眸光微凛，棉衣？

他似乎想起什么，忽的勾起嘴角冷笑了声。

一行人慢吞吞地到罗氏屋里，今个一大家人都在，楚辞进门就见一精神矍铄的老翁，还有一皮肤黝黑的汉子。

姜琴娘又与他介绍了番，老翁自然是白长寿，罗氏之夫一家之主，汉子叫白铁头，是罗氏的二儿子，张氏夫婿，家里本来还有个四岁的小孩儿，这会正同苏重华在外头玩耍。

姜琴娘人没坐下，就道：“家里可是有香烛？我想同青松上一柱香。”

白青松，正是姜琴娘第二任亡夫的名讳。

白长寿点了点头，他搓了下指关节粗大的手：“去吧。”

姜琴娘遂同罗氏去了供奉灵牌的小祠堂，云村的人都是同宗，所以灵牌自然也是都是摆在一块，白家祠堂恰好就在村中央。

楚辞瞧着她出去，光晕打下来，将她背影染上一层不真切的朦胧感。

白长寿和白铁头都是目不识丁的乡下人，见楚辞穿着光鲜，一身气度斯文君子，一时间竟是找不到话说。

张氏自顾自去了灶房，烧了热水端上来后，便没再露脸。

白长寿踟蹰良久，拘束的道：“先生随意，随意。”

楚辞呷了口茶水，他撩袍起身：“我去外头看看。”

白长寿连忙吩咐白铁头：“老二，你跟着先生，随先生吩咐。”

白铁头是个木讷的老实人，一脸憨厚，楚辞打量他眉目，瞧出几分的熟悉来。

他背着手，站在院落竹篱处，竹制的门庭虽不够奢华，可多了几分质朴纯粹，篱上还攀援生长着粉色的山蔷薇。

这时节，正是山蔷薇盛开的时候，小朵小朵的娇艳花朵藏在翠盖之间，香气扑鼻，惹来蜂蝶嗡嗡。

楚辞背着手远眺山峦，放眼看去，满目都是苍翠桑树，或深或浅的簇蔟叶片，叠峦而起，颇有一番波澜逶迤的美。

“你哥不在后，琴娘是怎的又嫁到了苏家？”楚辞忽的问。

白铁头愣了下，瓮声瓮气的道：“大哥曾送回来一封放妻书，嫂子被罗村娘家的人接了回去，她弟弟要娶亲没银子下聘，他们瞒着嫂嫂以五十两的价格把人卖给了苏家。”

楚辞怔然，星目之中寒凉乍起：“哼，五十两可真便宜。”

白铁头点了点头：“我爹赶去的时候嫂嫂已经被苏家人带走，我们也没办法，早知道姜家会那样做，大哥那封放妻书就不会给嫂嫂。”

楚辞思忖片刻：“琴娘和罗村娘家人可还有来往？”

闻言，白铁头摇头：“苏家大公子那会还没死，他让姜家人签了契，嫂嫂现在是苏家人，和姜家没关系。”

楚辞皱起眉头，心头暗潮翻涌，森寒冰冷：“那契呢？”

白铁头摸了摸后脑勺，老老实实地回道：“这个我不晓得，没听嫂嫂说过，约莫那契在苏家吧。”

楚辞没说话，他站在竹门庭的阴影里，有蔷薇藤条够出来刮着他袍裾，他脸上的表情就讳莫如深。

白铁头看了他好几眼，犹豫道：“先生，我家嫂嫂人很好，也很守妇道，不像别人说的那样。”

他似乎担心楚辞会有成见，便想多说几句姜琴娘的好话，可人嘴笨，憋了半天只说出来这么一句。

楚辞斜他一眼，神色意味深长：“你，当真不认识我了？”

说着，他往后退了两步，站到烈日下的竹篱边，一手靠竹篱上，一手随意掐了朵山蔷薇。

白铁头眼瞳骤然一缩，整个人有片刻的恍惚，眼前的人一瞬间仿佛很眼熟，就好像他很多年前见过。

楚辞嗤笑一声：“白憨子？当真憨，和你大哥可一点都不一样。”

“啊！”白铁头怪叫一声，指着楚辞结结巴巴地道：“你……我记起来了……你是……是……”

说了半天，他还是记不起名字来，只晓得这人是当年确实是见过的，还曾在他家住了一段时日。

“公……公……”白铁头使劲挠头发，不确定地想起个名字来，“你是公公输……”

“老二，你和先生站门口作甚？”冷不丁罗氏声音响起。

楚辞回头，就见搀扶着罗氏的姜琴娘脸色正正站在他背后，距离不过一丈！

第21章 我是寡妇

姜琴娘恍惚，她看着楚辞，打着圈的光晕里头，粉蕊翠盖，迎风招摇中，长身而立的男子，眼熟得让她脑海中某个名字呼之欲出——

公……

不对！姜琴娘刹那回神，公输人分明是在沙场上，且也没这么年轻。

她收回目光轻声道：“先生日头烈，莫要中了暑气。”

楚辞抿了抿嘴角，他深沉地望她一眼点头道：“我晓得。”

话毕，姜琴娘搀扶着罗氏迈进门庭，进了屋。

白铁头摸了摸后脑勺，似乎不明白姜琴娘怎的没认出来：“公……”

楚辞睨了他一眼，那一眼寒凉如薄冰，又似利剑锋锐，让白铁头瞬间噤声。

眼见姜琴娘和罗氏已经进了屋，楚辞才意味不明的道：“不准跟任何人说，听到没有？”

白铁头瑟缩了下，很小声地凑过去道：“公输哥，你咋和从前长的不一样了？”

楚辞是白青松异姓兄弟，自然白铁头叫他一声哥也没错。

他扬起下巴，嫌弃的道：“什么叫不一样，我从来都长这模样，是你眼瞎。”

白铁头困惑不已，他记得多年前公输住家里之时，分明披头散发，一脸胡茬，脸色蜡黄，眉心也没有那一线红竖纹，根本就是个沧桑的中年汉子模样，这会竟然还长年轻了。

楚辞看出他心思，没好气地拂袖道：“我那会不是养伤么，自然会脸色不好。”

说完这话，念着这人是个实心眼的，他不放心地又叮嘱道：“嘴巴严实点，连你媳妇都不准说，记住了？

白铁头点了点头，咧嘴一笑：“我不说，我谁都不说。”

见这比他还高的汉子老实巴交，又憨实的紧，到底是自家兄弟的手足，楚辞不免多问一句：“你媳妇待你可好？可还孝顺？”

这下，白铁头笑地眯起了眼睛：“好！张氏待爹娘和我都很好，又会教养孩子，爹娘喜欢她，我我也喜欢她。”

楚辞哼了哼，他可不是好糊弄的，那张氏一看就很精明，但好在目下瞧着本性不坏，分得清轻重。

“好生过日子，有难处就来县里苏家找我。”他拍了拍白铁头臂膀。

当年在沙场上，白青松为他而死，他便发过誓，不管是姜琴娘还是白家老小，那都是他的责任。

这般想着，他又说：“你儿子明年启蒙，先找个私塾读着，等到了年纪，我举荐他进白泽书院，让他好生读书，日后也考个功名，总不能三辈人都窝在这乡野村郊的。”

白铁头见他板着脸，心头发憷，不自觉听从安排：“知道了，公输哥我会让他认真念书。”

抬脚正欲往里走的楚辞蓦地驻足，提醒道：“我姓楚名辞，字九卿，号扶风，公输是假姓，莫要再喊了。”

白铁头小鸡啄米地点头，在心里默念了几遍，生怕弄错了。

午食是在白家用的，想着姜琴娘要回来，罗氏今个一大早就在准备，不仅去田野间挖了鲜嫩爽口的野菜，还将家里唯一一只刚打鸣的公鸡给杀了。

乡下人不重繁文缛节，白家并未将姜琴娘视作外人，是以一家人不曾分桌，都聚在一块，围着圆桌用。