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时留带回了足量的猎物,处理干净后将它们架上火堆,来回地翻烤,而后用匕首剔除骨头,把味道正好的烤肉递给已经馋得不得了的冬忍。
冬忍笑眯眯地道了谢,大快朵颐。饱腹之后她感到困倦,想找个靠身的地方,顾忌到安全又不能走远,便和宿戈交换了位置,坐到了惠茗的身边,上半身微倾将头轻轻靠在后者肩上。
进入森林后高度紧绷的精神在当下倏然得以松缓,冬忍在昏昏欲睡间不忘有一搭没一搭地和惠茗说话。
惠茗一直在想右手袖口处血迹的事,反复思量着宿戈与黎曼天一起回来后的种种举动,想要从其中分析出袖口的血迹是否已经引起怀疑。因为这种专注,惠茗在听见冬忍的声音后愣了一下,只从一大段前言不搭后语的话里听见最后半句:“……你们怎么了?”
“什么怎么了?”惠茗回神,“抱歉,冬忍,刚才我在想事情,走了神,没有听见你前面的话。”
冬忍露出促狭的笑容,困意立刻没了大半,身后的尾巴因为心情的起伏而在地上来回地扫动,“惠茗,你刚刚,是不是因为在想某个人才会走神的?”
惠茗感觉自己理解的某个人和冬忍指代的某个人或许有出入,便没回话。这一举动令冬忍脸上的笑容加深,她一下子坐直身体,特意伏在惠茗耳畔低语:“你……是在想宿戈,对不对?”
惠茗失笑,摇头说:“你猜错了。”
“不要不好意思嘛。”冬忍坚持认为自己猜对了,“你只是悄悄告诉我,我不会把咱们说的话告诉别人的。”
惠茗感觉自己在这个问题上没办法解释清楚,因为冬忍心中已经认定了答案,自己再怎么否认,她也只会把那些否认的话歪曲成其他意思。
冬忍见惠茗没有说话,颇为自得地笑了笑,“我就知道你们之间一定有情况,我的观察力可是非常敏锐的。”
“那你观察到了什么?”惠茗问。
“就是……”冬忍认真地思索,“其实很早之前我就发现他总是看你,无论发生什么事,他总会下意识地注意你的反应,现在你也是这样。”
“我……”惠茗想说什么,却最终归于沉默,只是摇了摇头。
冬忍的注意力在这时被湖心岛上的那棵凋零大树吸引过去,她睁大眼睛,惊讶地说:“惠茗,你看湖心岛上的树,那树上仅剩的四片叶子,刚刚同时掉了三片,现在只有一片了,这是不是意味着湖里的弱水很快就会消失了?”
在附近警戒的宿戈和时留在其话音落下的刹那回到了火堆边,后者神色凝重,语气肃然:“争渡果大概要提前成熟了,做好准备,争抢就要开始了。”
冬忍有点紧张,问:“提前成熟?争渡果的生长周期一直是固定的吗?”
时留点头,“整整十年。”
“既然以前都一样,这一次怎么会突然提前?”
“你以为争渡果是怎么来的。”黎曼天开口说话,语气中隐含火气,“自诩仁慈的神灵,以高高在上的姿态降下施舍,争渡果说白了不过是神力的产物,它的生长进程自然会受外界影响。前些日子那些兽神降临蓬莱岛,覆盖全岛的神光杀了那么多人,这个地方受影响一点不奇怪。”
黎曼天提起神光,让冬忍冷不丁打了个哆嗦,一下子便回想起光芒降下来后那种越来越窒息、全身沉重的感觉。
时留注意到冬忍情绪中的变化,握住她的右手,用掌心的温度驱散萦绕在其心间的寒冷和害怕,一边回想那日的情形。他记得那个时候除了凤姒以外的五个人联手布下覆盖全岛的大阵,浩瀚无垠的神力化为光芒落下来时,就算是他,也在光芒的笼罩中不由自主地跪下去,承受着莫大的痛苦。值得庆幸的是在大阵持续了没多久后,凤姒就回来了,她首先阻止宿音,在宿音收手后,大阵因为缺了一角力量自然关闭,有些只剩一口气的人因此而侥幸地活了下来。
双手交握的触感赶走了冬忍内心隐藏的不安,她向时留展露一个浅浅的笑,而后看向传来异动的湖边。
争渡果将提前成熟的消息不胫而走,人群聚集在湖边,每个人的脸上都带着势在必得之志。在这个所有人都高度紧张的时候,一个少年模样的人沉不住气,一脚迈出去踏入还未消融的弱水中,然而不等弱水将其吞没,一柄弯刀从后方贯穿了他的腹部,他随着四散的血花栽进水中,成为水底的一副枯骨。
少年的同伴气愤不已,回头寻找出手之人,然而在发现弯刀的主人是宇文诩身边的手下时,他们的愤怒化为忌惮,只能悄然熄了报仇的心思。
宇文诩并不意外这些人的反应,静静注视着湖心岛上的变化,“阿襄。”
手握弯刀的宇文襄立刻会意,一只眼睛流露出凌冽的杀意,以一夫当关万夫莫开的气势站在原地,但凡有像刚才那个少年一样心急的人,全部毫不犹豫地杀死。
这种不要命的气势震住了人群,以至于到了争渡果挂上枝头时,除了宇文诩带来的人在其带领下踏水越湖,其余人还呆呆地停在原地没动。
宇文诩一心向湖心岛赶去,半途忽然察觉身旁风声发生变化,躲了一下,一支箭矢擦着他的肩膀飞过去。
他回过头,果然见到拉满弓的常峥已经向自己所在射出了第二支箭。
常峥在他回望过来的目光中松开弓,一只手在自己脖颈处模拟杀人的手势,露出一个恶劣的笑容。
宇文诩躲开了第二支箭,然而在躲避的过程中,他看向水面时忽然与一只充满杀意的眼睛短暂对上了眼。他在回神后怀疑自己刚才所见是否是一道幻觉,因为一直以来,从来没有传出过这片湖里有什么怪物野兽的消息,每一次死在这里的半神都是被同为半神的其他人杀死。
宇文襄发现宇文诩晃神,出声询问。
宇文诩摇头,突然看见宇文襄的双脚脚踝处缭绕着一圈黑雾,立刻问:“阿襄,你脚上是什么东西?”
宇文襄闻言去看自己的脚,也发现了黑雾,却没觉得身体不适,也不知道黑雾是什么时候缠在自己的脚上,只能摇头。
宇文诩再次想起那只眼睛,隐隐地感觉到不安,吩咐所有人全速前进。
眼看他们离湖心岛越来越近,岸边的人终于按捺不住,争先恐后涉水前行。冬忍亦有些着急,担心他们太过落后,抢不到争渡果,也要跟过去。
惠茗抓住她的手,摇头说:“不要去,湖里有东西。”
黎曼天忍不住侧目,心里对惠茗的身份已经确定无疑。
时留在刚才心境有变时,便自然而然给他们同行的这几个人划分了阵营,他和冬忍是一起的,宿戈和惠茗是一起的。于是在惠茗说出这句话后,时留忍不住起了疑心,问:“你怎么知道湖里有东西?”
对自己而言一览无余的湖中景在其他人眼中只是一片风平浪静,惠茗难得地沉默着说不出话,不知该怎样解释。
宿戈站在惠茗身边,看向时留,“一个顶尖的剑客对于危险自然会有超乎常人的敏锐感知。”
时留再次往远处看了看,没说自己信还是不信。
“既然惠茗这么说了,那我们就在这里等……”冬忍的话还没说完,忽然惊恐地看向湖心岛的方向,语调拔高,“那湖上怎么会有黑雾,不……不是,黑雾怎么会有眼睛!”
所有人齐齐看去。
正如冬忍所言,湖面泛起了黑雾,每个人都看见黑雾中浮现了许多眼睛,眼角尖尖,像极了狐狸的眼睛。
黑雾很快笼罩整个湖面,那些眼睛开始随意游动,每从人身边路过,黑雾中便会传来一声惨叫,有时还会有浓烈的血腥味散开。
身处在黑雾中的人紧张又害怕。不是没有人试图反抗那些眼睛,然而黑雾本就无形,再锋利的武器落下去,也不过是一拳打在棉花上的效果。
为了保命,有些没走太远的人趁着眼睛还没袭击自己赶紧退回岸上,像宇文诩这样走得太远的人,即便亲眼目睹身旁的同伴一个接一个忽然消失在黑雾中,也不甘心回头,或者说没有退路,只能义无反顾向前。
这在别人眼中好似眼睛在吃人的诡异场景,于惠茗而言却是另一副景象。她透过黑雾清晰看见了八只灵体状态的狐狸,它们长着锋利的虎爪,与周围黑雾融为了一体,借黑雾的掩饰肆意奔走,逢人便用牙齿咬断他的脖子,遇到反抗的便伸出爪子撕裂反抗者的胸膛后取出心脏。
它们没有吃人,只是在享受这场杀戮的盛宴。
凫丽之山上多金玉,下多箴石,有兽名蠪侄,状如狐,而九尾、九首、虎爪,其音如婴儿,是食人。
蠪侄一族的神魂有些特殊,一体可分为九魂,只要一魂在,其神魂便不灭,有些类似于分身。惠茗看到那八只特征明显的灵体后,立刻明白造就这一切的幕后之人是谁,在心中默念其姓名——
岫茵。