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身为一个五品的大理寺丞,狄仁杰已经是第二次进紫宸殿见皇后娘娘了。而且这一次还是在寝宫面见。
这种殊荣,对文武百官来说是求之不得,狄仁杰却丝毫高兴不起来。
“臣狄仁杰,叩见皇后娘娘。”身处寝宫,狄仁杰将头压的很低。
“狄卿,本宫宣你过来,是希望你能替本宫去调查一件案子!”武媚斜靠在榻上,一名宫女正在给她捶腿。
“娘娘,臣眼下正在办周国公的案子,无力再分心办其他案件!”明知这样说可能会触怒皇后,狄仁杰却依然不肯妥协。
武媚微笑道:“本宫希望你办的案子,就是周国公的案子!”
狄仁杰吃惊的抬起头,看到武媚后急忙又将头低下,说道:“多谢娘娘,臣一定会秉公办理!”他怕皇后让自己给周国公脱罪,便先将话堵死。
“别急着谢,本宫让你办此案,有一个要求。”
“娘娘请吩咐。”
“本宫希望你将这件案子当做一个冤案去处理,你做得到吗?”
狄仁杰心中一沉,咬牙道:“娘娘,周国公犯下滔天大罪,证据确凿,臣恳请娘娘抛开私情,将周国公依法定罪,以儆效尤!”
“狄仁杰,你在教本宫做事吗?”武媚声音转寒。
“臣、臣不敢。”
武媚冷哼一声:“狄仁杰,那名在大牢刺杀周国公的女子,你可认识?”
“娘娘,郑姑娘是郑家三女,她只是为了替全家人报仇!还请娘娘宽宥!”狄仁杰急忙道。
“她为家人报仇就可以用私刑,置国法于不顾!本宫却不能为救自家侄子触犯国法,狄仁杰,你是不是觉得天下的道理都站在你那一边?”武媚疾言厉色。
“臣、臣不敢。”狄仁杰额头现出一丝冷汗。
“本宫不想与你争辩,狄仁杰,只要你肯答应本宫的条件去办这件案子,那本宫也就不追究她了,否则,本宫立即将她以刺杀国公的罪名处死!”
狄仁杰闭上双眼,深呼吸几口气后,叩首道:“臣明白了!”
“行了,你退下吧!”武媚挥了挥手。
“微臣告退。”
待狄仁杰躬着身子退出寝殿后,吴成思从一座屏风后走了出来,心中对武媚的手段十分钦佩。
“姑母,那侄儿也告退了!”
武媚闭着眼挥了挥手,连话都懒得说了。
她本就处理了一天的政事,精神十分疲惫,回寝后还要处理这些乱七八糟的事,很有些心烦意乱。
吴成思不敢再打扰她,告退离去。
出皇宫时,天色早已黑了,宫门也已关闭,幸好武承嗣有武则天赐给的腰牌,得以从小门出去。
皇宫外,国公府管家文荣早已在外面等候多时,将吴成思搀扶上马车后,车夫一扬马鞭,马车向国公府徐徐而去。
戌时四刻已过,城内宵禁已开,大街上空无一人,只有一队队金吾卫来回巡视,周国公的马车金吾卫们都认得,因此不敢过来查问。
吴成思坐在马车中,脑中思索着自己的处境。
周国公本是武则天父亲武士彟的爵位,他名声虽不如李靖、秦琼、程咬金那么出名,却也是唐朝开国功臣之一。
故而,周国公府是武氏一族的象征,谁继承了周国公爵位,便相当于武氏一族的头领人物。
武承嗣父亲武元爽早已过世,武承嗣袭爵后,一人独居在国公府内。
每逢有外地武氏子弟进京,都会住在国公府,武氏一族的聚会,也都在国公府内举办。
总的来说,要是没有被人诬陷,附身在武承嗣身上,也算是件不错的事。有武则天罩着,就算什么都不做,当个快活国公爷也是很享受的。
只可惜想法很美妙,现实却很残酷,若是不能三天破案,就只能去岭南“享受”了。
没过多久,马车来到国公府所在的平康坊,坊门虽关,但瞧见国公府马车后,早有坊吏开门放行。
坊内如同一座小城,因为不必像坊外一样宵禁,街道上行人马车并未止绝。坊内富贵人家不少,尤其是东南角的青楼区,灯烛辉煌,远远看去,如同火树银花。
国公府位于坊内西北角,行不多时便到,门外有两个大石狮子,正门上有一匾,上书“周国公府”四个大字。
除了正门,东西各有一个角门。
吴成思迈步急行,一连穿过外厅、暖阁后,才总算进入大堂。一路上碰到的家丁婢女皆停下手中事物,向他躬身请安。
这间国公府奢华无比,扩建过好几次,约占了平康坊十分之一的面积,光书房就有五间,茶室有三间,独立院落十几间,厢房一百多间。
这还只是前院,后院比前院更大,一处大花园,三处小花园,马球场一座,迷你猎场一座,还有座小牧场,里面的马匹就有上千匹。
正堂是五间九架结构,横向有五个开间,地面铺有猩红地毯,家具皆是楠木、金丝木、沉香等名贵木材所制。
吴成思进入正堂后,挥手吩咐管家退下,将门关上,走到一张紫檀圈椅上坐下,长长吐了口气!
武媚只给他三天时间,这让他压力很大。而他面对的又是个栽赃诬陷的案件,属于最不好破解的类型!
根据多年看推理小说的经验,破案一般须从两个点着手最有效果。其一,作案动机。其二,犯罪现场。
作案动机的话,准确来说,是作案目的,可能是复仇,也可能是为了得到什么好处。
从郑家的惨案来看,诬陷他的人处心积虑,心狠手辣,让武皇后都打算放弃他!那么此人为什么要诬陷他呢?能得什么好处呢?
这一点可能性太多,武承嗣不是什么善男信女,仇人两只手也数不完,暂时很难锁定对象。
另外,有一点令人在意,郑家那个失踪的长女并非武承嗣所杀,这一点他可以肯定,可为什么郑家人认定是武承嗣杀死的?
当夜,吴成思吃了顿十分丰盛的晚餐,不过心中有事,很有些食不知味。吃完饭后,在两名丫鬟伺候下,洗漱一番,早早睡下。
……
次日晌午,吴成思悠悠醒转,推开大门,望着已经爬到头顶的太阳,简直有些难以置信。
明明只剩下三天时间,他居然还能睡过头!
他并不觉得是自己的原因,一定是武承嗣这具身体太过懒散的缘故!
“公爷,奴婢服侍您更衣吧!”
一名穿着粉裙的婢女抱着铜盆跟了出来,不久,另一名抱着官服的婢女也跟了出来。两人一个叫秋婵,一个叫玉绵,是武承嗣最喜爱的两名婢女。
在两人服侍下,吴成思穿好衣服,洗漱完毕,心想着等会该先去哪里为好?
思忖片刻,他决定先去大理寺,在查案前,他还有很多问题没弄明白。
计议已定,带上几名侍卫,离开府邸,一路直奔城西北的大理寺衙署。
长安城内有东西两市,后世的“买东西”三字,就是由此得来。从国公府前往大理寺,需通过西市。
穿行在集市中,武承嗣终于感受到长安城的繁华。
但见宽广的街道由青石铺就,人烟稠密,街道两旁,商铺林立,黄墙碧瓦延伸到视线尽头。
客栈、酒楼、武行、镖局,各种行铺让人眼花缭乱。
商铺之间,不少行贩见缝插针的摆上摊位叫卖,每隔一阵,还能看到杂耍、卖艺的摊位。
甚至在一座茶楼旁,还有人在摆擂台,比武招亲!
吴成思被这热闹景象所吸引,下了马车,打算过去瞧瞧擂台。就在这时,一道女子的嘶喊声传入耳中。
“还给我……求求你们把女儿还给我!”声音甚是悲切。