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七月初这盛夏的天气,尽管是一大清早,火辣辣的太阳却已经晒得四处滚烫。这烈日之下,一群小宦官正满头大汗举着竹竿在御花园中粘知了,内侍高品何德安一手叉腰指手画脚,时不时嚷嚷两句。
“今天可是皇上登基的大好日子,这几日还要尊太后,册皇后,立太子,册各位娘娘,分封皇子,全都是大事,你们一个个都手脚麻利些!”
嘴里这么说,他不禁暗自埋怨这御花园多年没好好整修,否则区区粘知了也不至于要耗费那么多时间。
当他带着两个小宦官一路巡查到拥翠亭,冷不丁看到一棵枝叶茂密的大树上,隐约流露出一丝衣袂时,他顿时勃然色变,厉声喝道:“哪个小兔崽子竟敢在上头偷懒……啊!”
他这喝骂戛然而止。因为树上赫然探出了一个脑袋,乍一看不过十岁出头,长发披肩,眉眼如画,依稀有些美人胚子的模样。然而,他却已经认出了人,知道这位主儿不是一位千金小姐,而是货真价实的贵公子,登时暗自叫苦。
树上那双漆黑发亮的眼睛迅速扫了一眼他,这才懒洋洋地说道:“哟,原来是何公公。”
何德安满脸堆笑地屈下一条腿请了个安:“二公子,世子殿下之前就找过您,您怎么到这来了。”
“嗯?承睿竟然在找我?”树上的童子挑了挑眉,这才有了几分郑重,“知道什么事吗?”
“世子殿下说,今日琼华岛上功臣筵,一会请您一块去凑个热闹。”何德安干笑了一声,刚刚听对方竟然拿大到直呼世子的名字,此刻又是见他跪着也不叫起,心里很有几分埋怨,脸上却依旧笑着,“世子殿下多半回嘉乐馆了,不如您去看看?”
“嗯,也是,我这就去!”
童子顿时露出了身形,三两下从高高的枝头落地,一身簇新的丝绢衣服蹭得满是褶皱和灰尘,还开了一处口子,他却不管不顾,扬长而去。
看着他的背影,爬起身的何德安不屑地啐了一口:“摆什么谱!如果不是你运气好攀上了世子殿下,这皇宫大内哪有你一个青楼歌姬的儿子乱逛的份!”
何德安身后一个小宦官却傻乎乎地问道:“公公,皇上都登基了,为什么还叫世子殿下?”
“蠢货,还没册封太子呢,谁敢改口?”
何德安骂了一声,心底却飞快思量了起来。
荣王今日登基,荣王妃肖琳琅肯定要封皇后,韦次妃则是少不得一个贵妃。只不过肖琳琅为了扶助丈夫,连累得父兄皆亡,娘家无后,肖家嫡支根本就没人了。而韦家却是根深蒂固的军中世家,韦钰的父亲韦泰是韦次妃的兄长,此次韦家为了荣王东奔西走,联络上了手执遗诏的纪皇后,荣王登基,韦泰说不定能封侯,倒也能称上一声国舅爷。可韦钰算什么?不过一个青楼贱妾生的庶子罢了,爵位官职都根本没分,世子承睿却偏偏看得上他!
嘉乐馆中,荣王世子承睿刚参加完登基大典,脱了一身衮冕就去找韦钰,结果却扑了个空,此时满脸恼火地踏进门槛。十二岁的他长身玉立,相貌继承了父亲荣王和母亲王妃肖琳琅的优点,眉目俊秀,挺拔英伟。
“这个韦钰,成天四处乱钻,叫他读书不好好读,叫他练武不好好练,还说将来能当宰相,再这么下去,索性当个御用闲人算了!”
就在他恼火的时候,他只见一个人影风风火火地冲了过来:“睿哥哥!”
承睿笑着伸出手,任由那小小的人儿扑进了自己的怀里。来的是韦次妃所出的清苑郡主,五官轮廓和韦钰生得很有几分相似,俏丽可人,若单论相貌,竟反而不及韦钰的男生女相。她和承睿虽非一母同胞,但当年她生下一年,韦次妃又怀了承谦,怀相不好,几乎去了半条命,荣王妃肖琳琅没有女儿,韦家正忠心耿耿为荣王奔走,肖琳琅便将其接来养在膝下,韦次妃分娩后一心顾着儿子,清苑郡主也就一直跟着肖琳琅,和承睿最为亲厚。
他还以为妹妹只是撒娇,却没想到清苑郡主抓住他胳膊的双手战栗发抖,说话也有几分颤音:“睿哥哥,我……我偷听到了一件事!”
承睿在妹妹面前素来没有平日的少年老成。他有些俏皮地打趣道:“哦?是你舅舅又要纳哪家美人,还是你家小姨又和你姨夫打架了?”
“睿哥哥,我是说真的!”清苑郡主急得眼泪都快出来了,“我偷听到父亲身边两个亲近的太监说,要在琼华岛上放火,烧了宴请功臣的那座临波阁!”
“你说什么?”承睿一下子声音尖利了起来,捏住清苑郡主的手腕便厉声问道,“是谁说的?”
“是胡公公和罗公公。”
承睿只觉得一盆凉水从头浇到底。那是父亲身边几乎寸步不离身的两个亲信太监,清苑郡主不可能认错。想到那个最大的可能性,他深深吸了一口气,随即松开了手,沉声说道:“阿媛,你好好呆在这里,记住,这件事不许对第二个人说,我去去就回来!”
清苑郡主微微一愣,见承睿转身冲入嘉乐馆,随即佩了把剑出来立时就走,她连忙追了上去:“睿哥哥,对韦钰也不能说?你不是昨天还说要拉他一块去琼华岛……”
“绝对不许对他说,也不许他去琼华岛!他来了你就拖住他,不许他乱走!”承睿再次强调了一句,见清苑郡主皱了皱鼻子,不情愿地点了点头,他就摸了摸妹妹的脑袋,勉强挤出了一丝笑容,“等我回来!”
承睿没有带一个人,几乎是一路连奔带跑赶向太液池。
琼华岛就在太液池中央,而临波阁则是在琼华岛上最高处。父亲荣王定下在登基的同一天,于宫中太液池中琼华岛设庆功宴,席上无不是王府幕僚以及亲信侍卫,此事他自然是知道的,可他完全没料到父亲竟然会暗中下这样的旨意。之前最危险的时候,分明是这些王府旧人出谋划策,出生入死,为父亲筹集了大笔金钱,又打退了一波波刺客,这才铺平了父亲通往皇位的路,他更是跟着他们习文学武,情分深厚,怎能眼睁睁看着他们去死?
这时候与其去求父亲浪费时间,不如自己赶过去阻止,否则很可能来不及了!
阳光照射下,太液池上波光粼粼,琼华岛中楼阁掩映,飞鸟云集,可这犹如仙境的美景之中,此时正传来阵阵喧嚣。当满头大汗的承睿看到一股浓烟冲天而起时,他登时脸色惨白,一个踉跄几乎摔倒在地。就在他心下极度绝望之际,他只听到侧里传来了一个声音。
“世子殿下,您怎么在这?”
转过头去,看到和自己来时不同的另一条小路上,一个五十开外的老者和一个健硕青年一前一后过来,承睿仿佛抓住了一根救命稻草。
他骤然扑上前去,死死拽住了那老者的袖子,声音颤抖地说道:“朱先生,张大哥!”
朱先生笑呵呵地说道:“我和虎臣在路上遇到点事情耽误了,这不,连庆功宴都来晚了。”
张虎臣受过王妃肖琳琅救命之恩,此后投身王府当侍卫,二十六岁就已经是荣王府的侍卫总管。然而,武艺极高的他天生冷峻,不爱说话,即便是对着承睿,也只是低头默然行礼,对于朱先生的解释并未插嘴。当目光转向那正冒着浓烟的太液池中心小岛方向时,他的脸上方才流露出一丝凝重。
刚才来的这条小路被高大的树木遮挡了视线,他完全没有注意到那烟柱!
而朱先生也已经瞧见了那烟柱,眼神亦是一时巨变。可他还没来得及细想,承睿就一手将他和张虎臣拉到了一边。
“朱先生,张大哥,你们快走!”
朱先生和张虎臣互相交换了一个眼神,想到那一股浓烟,他们陡然意识到了某个最坏的可能。
狡兔死,走狗烹!
哪怕往日再自诩运筹帷幄,泰山崩于前而面不改色,朱先生此时却有些乱了方寸,可看到张虎臣那脸色苍白,黯然失望的样子,他仍是忍不住低喝道:“虎臣,醒一醒,难道你要辜负世子殿下亲自来示警的一片真心?”
张虎臣这才陡然惊觉,神色立刻一正,当即沉声说道:“世子殿下回去吧,纵使我死了,也一定会保着朱先生出宫!”
可他一把拽住朱先生,转身还来不及走,却只觉得有人死死抱住了自己的胳膊。
“带上我!”承睿只觉得连话都说不清楚了,唯一记得的是死死不肯松手,“路上很可能有人拦你们!”
朱先生只微微一愣,而张虎臣的回答则是更加直接,他当即腾出一只手来,合指为掌刀,就打算将承睿打昏过去,可未曾想承睿往日和他过招最多,千钧一发之际侧头避过,却又直接拽住了他另一边胳膊。
“张大哥,岛上的人我救不了,可我至少把你们俩送出宫去!”见张虎臣脸露挣扎,承睿咬了咬牙,却又一字一句地说道,“要是你在这打昏了我,到时候你就不怕我拿这件事去死谏父皇!”
“虎臣,带上他!”朱先生当机立断地说道,“万一真的有人拦截,我们再丢下他不迟!”
无奈之下,为了赶时间,张虎臣只能将朱先生缚在背上,一把抱起承睿,拔腿飞也似往回赶。他脚下极快,当遥遥看到西苑宫门在即,他的一颗心却沉了下去。就只见宫门处竟是守着数百甲胄在身,刀剑出鞘的黑衣卫士,凌厉的杀意扑面而来,直叫曾经从千军万马中杀出来的他都有一种窒息的感觉。
难道真的是天意?