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可福儿怎可能去怨她?!
她承认她很气,还有些怨,但看着陈司膳怎好说出口?
当年她还是个小宫女时,就是被陈司膳挑进了尚食局,这么多年了,她祸没少闯,都是陈司膳为她收拾烂摊子。
福儿不是没心没肺的人,怎会看不出此事已非陈司膳能做主,而她也有她的不得已。
王尚食于陈司膳有恩,就如同陈司膳于自己有恩一样,六局之中也不是所有宫女日子都过得好,王尚食是个护短的人,所以上行下效,尚食局的宫女都还过得不错,不像有些地方上官不德,下面宫女的日子都过得艰难。
福儿也是在尚食局庇护下受过益的人。
没有尚食局,就没有今日的王尚食、陈司膳,没有王尚食和陈司膳,就没有今日的福儿。也许当年她可能被分到别处,也可能因为她刺头,早就被杖毙拖出了宫,哪有她今时今日的逍遥自在,成天谋划着出宫后如何如何。
这一切都是相辅相成的,尚食局和王尚食庇护了下面这么多人,在上面需要用到她们时,她们也该给出回报。
“我倒不是怨您,可您总该提前跟我说一声,免得别人都知道了,反倒我最后知道,成了笑话。”福儿低声嚷道。
陈司膳见她这么说,知晓她是接受现实了。
“此事没定下时,谁都不敢说能成,尤其何尚宫一直盯着胡尚宫这边的动静,王尚食专门交代过不准对外透露。”
福儿还有些不甘愿:“就真不能换人了?”
陈司膳摇了摇头,也没打算瞒她。
“王尚食会挑中你,是有考量的,未尝没有想栽培你的意思。”
尚宫六局为何能一直屹立宫廷不倒,至今都没有被内侍监的那些太监们取代?就是在于其特殊性。
一朝天子一朝臣,每一朝皇帝后宫在成型之时,尚宫六局都会选择高品级后妃作为依附。当然这些还远远不够,所以像给各宫主子安排宫女时,就是六局运作的好机会。
也许在这放上几个亲近六局的人,现在还看不出好处,但谁知道未来会是怎样?六局和内侍监都是这么做,也谈不上谁利用谁,不过是互惠互利罢了。
尤其这次是给太子安排司寝宫女。
太子是什么人?是储君,也是以后的皇帝,若能在他的后宫里帮扶起一个亲近六局的人,对未来的六局将有大大的好处。
这也是胡尚宫为何会把名额给心腹王尚食,而王尚食又从心腹陈司膳这里挑人的主要原因。
都是一环套一环的,怎可能改弦易张。
福儿很清楚这些道理,此时她终于死心了,有些无奈道:“我知道了,让我想一想吧。”
陈司膳站了起来。
“我相信你能想通。其实让我来看,留在宫里对你才是好出路。”
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陈司膳出了这座小院,迎面走来一个头戴鬏髻、穿交领蓝衫配白护领、下着棕色马面裙的中年女子。
正是刘司酝。
尚食局下有四司,分别是司膳司、司酝司、司药司、司饎司,其掌事者都为六品女官。
“与她说的如何?”刘司酝问道。
“虽还是有些不愿,到底还是接受了。”
刘司酝松了口气,又见陈司膳蹙着眉,不禁道:“既然她已经接受了,你还有什么发愁的?”
陈司膳边走边与她道:“她是个聪明的孩子,我记得她刚进宫时,别的小宫女都在哭鼻子,独她寻了我问宫女什么时候能出宫。别人都因练规矩太苦,夜里躲在被子里哭,独她睡的香。问她为何如此,她说若夜里睡不好,明儿起来练规矩没精神,只会挨更重的罚。”
“她清楚自己所想,明确自己的目标,便会一往无前奋勇而去,就像她清楚出宫后若没一技之长傍身,一个女子恐会过得艰难,便日日去缠磨那王御厨,直到对方愿意教她厨艺。她是那种哪怕日子过得再艰难,都能将之过得有滋有味,不放弃不气馁的人。”
刘司酝哂然:“既然如此,你还有什么不放心的?这样的人本就适合留在宫里。”
陈司膳望向她,叹了口气。
“我总觉得有些愧疚,她一直是想出宫的,如今却因为尚食局因为我,不得不放弃自己的打算。”
第3章
宫道悠长,两侧是斑驳的红墙高高耸立着。
刘司酝和陈司膳多年好友,知道她的性格,也清楚那丫头对好友的意义。
“你也不要多想,她年纪还小,哪懂得什么对自己才是好?与其出宫了被糟蹋被埋没,不如留在宫里。你我与她一样同属宫里的苦命人,若宫外的日子好过,难道我们不知出宫归家?”
刘司酝说得分外感叹。
“当年多少姐妹贪恋亲情,义无反顾出了宫,到后来能过得好的又有几人?有的被家里再卖一次,有的嫁了人后或沦为生养工具,被丈夫日日打骂,或穷困潦倒被丈夫卖掉的,反倒不如我们这些人日子过得轻快。”
“她若留在宫里做女官,我反而不担心,可如今却是进东宫,那地方又何尝是什么好地方,若太子妃是个容易相处的人也就罢,可听说……”
刘司酝摇了摇头道:“你呀,就是关心则乱,如今木已成舟,多想无益,你与其在这胡思乱想,不如想想怎么能帮她在东宫站稳脚跟才是。”
陈司膳当然明白这个道理。
“我就怕她有一日会怨我。”
“这宫里人皆不易,我不易,你不易,她也一样,每个人都有每个人的路要走,谁又能真正随心所欲?”
这话换来了陈司膳良久的沉默。
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一天之内,两个人对她说留在宫里对她才是好的话,福儿真不知是该哭该是该笑。
可如今这般情形,她也只能认命了。
但终究是不甘心啊!
她心心念念了那么久,就是想有一日能回家。出宫归家早已成了她的执念,很小的时候就藏在她脑海中,如今突然却出宫了,她心里只剩了茫然。
院中寂静,陈司膳虽走了,但方才那些人都缩在屋里不敢冒头,自然也没人来找福儿的不痛快。
她一个人坐着烦闷,便去打了盆水来洗脸。
刚洗上,有人来叫她,说是王御厨找她。
福儿想起那锅鸡,当即打起精神来,锁了门往膳房去了。
……
这个点不是主子们用膳的时间,福儿到了御膳房,却发现里面烟气缭绕的。
进去后,才发现王御厨正在做菜。
王御厨,原名王来福,本是膳房一老太监,忽有一日茅塞顿开,在厨艺上突飞猛进,一路从帮厨太监做到御膳总厨,如今专门负责给元丰帝做御膳。
福儿也姓王,闺名叫多福,和王御厨的名字只差一个字,当初福儿就是利用名字和王御厨套近乎,才让对方愿意收她在手下打杂。
一开始让她当烧火丫头,她给王御厨烧了整整一年的火,王御厨才让她学着摘菜、切菜、配菜,打下手。
王御厨是个性格怪异的人,他做菜时从不让人在边上看,摘菜洗菜切菜也都是他自己一手包办。福儿是那个例外,也是至今唯一的例外。
福儿进来后,就看出锅里的锅气不足,当即转到灶口看火,果然里面的火不够旺。
她也没说话,去了灶膛前坐下,用烧火钩子在里面捅了两下,拿火钳夹了木柴往里填。
什么时候该用大火,什么时候该转小火,福儿一清二楚。
师徒俩配合着,也不过一会儿时间,王御厨就炒出了四个菜。
四菜,配一壶酒。
放在一张小方桌上,师徒俩就在膳房里就着小方桌吃菜喝酒。
“我炖的鸡呢?”福儿问。
“早就被那群臭小子吃干喝尽了,我回来时,连根鸡骨头没都剩,就剩小豆子嘴边还剩一抹油。”
福儿失笑。
看来她师傅会知道那只鸡的存在,还多亏了小豆子偷吃完没擦嘴。
那小子蠢透了,每次东西明明是被一群人吃了,偏偏就他一人藏不住,最后偷吃的锅自然也是他背,幸亏她师傅从来睁只眼闭只眼,不然那小子的日子可不好过。
师徒俩,一老一少。
一个老得干瘪得不像个御厨,一个水嫩得不像会灶上活计的少女,两人你一筷子我一筷子,你一杯我一杯,不一会儿,酒菜已经没了大半。
这时,王御厨才抬起眼去看福儿。
“听说,你出息了?”
福儿先是垮脸,再是露出沮丧表情。
“师傅连您也打趣我!”
王来福干瘦矮小,头发都白完了,也就一口牙还好,吃肉喝酒不含糊。闻言,他笑了笑道:“其实留在宫里也好,出宫了还不知道是怎样。”
这已经是今天第三个人这么跟她说了,关键还都是她亲近的人。
“师傅,难道你也觉得宫外不如宫里好?”
王来福瞅了她一眼,眯了口酒:“我只知道,若家里好过,是不会把女儿送进宫的。”
一听这话,福儿当即又垮了脸。
王来福悠哉悠哉夹了一筷子菜进口,又道:“男人也就罢,女儿家在外头的日子可不好过,年景不好的时候,卖儿卖女不在少数,即使嫁了人,还有公婆压在头上,男人若是个不成器的,卖了你换酒喝,官府也不会管。”
“师傅,你怎地就知道女儿家嫁了人日子也不好过?您都多少年没出过宫了?”福儿嘟囔道。
王来福瞥了她一眼:“别顶嘴,我说我知道我就知道。”
“可我若是能挣银子,他们捧着我还来不及,怎会日子不好过?”
王来福摇了摇头,脸色复杂道:“师傅知道你聪明,也有主意,但是傻丫头,宫里和宫外是不一样的,宫里的宫女多女官多,都抱团取暖,女子日子自然好过。可外面却是以男人为主,女子又讲究三从四德,从父从夫从子,有些事情没你想的那么简单。”
说着,他又道:“你说你,我之前就跟你说了,让你转个女官,若有个正名儿,也不至于摊上这种事。”
其实福儿也悔,她要是早知道会碰上这种事,她直接当女官了。
女官是区别于普通宫女的群体,属宫廷内官,不再适用二十五年满出宫的规矩,她当初就是考虑到这点,才一直赖着当个小宫女。
见她一副垂头丧气闷闷不乐的样子,王来福道:“要不,我去跟王尚食说说?”
御膳总厨这名听着似乎很威武霸气,可说白了还是归属尚食局之下,又因二十四司里的太监区别于内侍监里的太监,他们算是尚宫局下的人,属于两边不讨好。
总之,既不能和内侍监的人抱团,六局里又都是女官,喜用宫女而不喜用太监,所以像王来福这一类人特容易受夹板气,大多都是混日子,要权力是一概没有。