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但顾菀忽然觉得,那双潋滟的桃花眸子眼底,有与她一样的、对李皇后的轻嘲,比她少了些诧异。
下一瞬,皇上如虎如鹰的怒光看向皇后,唇角的冷笑微微咧了咧:“早知道,朕就吩咐罗寿,多拿一桶冰来给皇后了。”
未等皇后作出反应,皇上又紧跟着问道:“皇后口中的小人,不知是指谁?是床上的顾大小姐,还是太子从前那些一夜一个、甚至一夜两三个的司寝宫女,抑或是他出任景州期间,为寻欢作乐找的舞姬歌女?”
说到最后,皇上的话语已如虎啸一般,一字一字地让皇后露出心惊胆战的神色:“还是……像李丞相一样,拱卫太子、为他出谋划策的大臣们?”
“此、此事不关李丞相……”兄长被提及,皇后在心中几十年如一日肩负的家族责任,让她下意识地先为李丞相开脱,可不过说了个开头,就有些讷讷地止住。
她奉皇上之命,在凤仪宫中养病几月,主要注意力都在闹孕吐的永福公主身上,外头的事情则是由戴嬷嬷传进话来,基本都是李丞相嘱咐她谨遵皇命,等着他与太子翻盘便好。所以,皇后还真以为今日的事情,或许是李丞相与太子共同谋划的,说话就没有了底气。
“朕心中有数。”皇上冷哼一声,动了动手上的金龙扳指:“皇后很不必做一面之词。”
这话听得皇后面色一灰:她与皇上二十年夫妻,皇上如此说,大约就是认定了此事,是太子与李丞相为了求娶康阳郡主所作出的不择手段之事。
——旁人越是辩解,皇上就越是深信不疑。
这对太子与李家来说,几乎是无解的死局。
那厢,太子已经完全清醒过来。
他对着眼前恭敬弯身的罗寿师徒一愣,满脸的怒气还未消散,就从室内亮起的灯烛中,得出了一个令他浑身发颤的猜测。
太子慌乱地拾起地上的里衣,手忙脚乱地往身上穿,又羞又恼又怒又怕之间,险些要呵斥罗寿服侍他穿衣,幸好还存有一分的理智。
简单穿上后,太子先往床尾过着薄被的女子望去,想着康阳郡主已经被他占有,事到如今只有嫁给他作太子妃这一条路可以走。
为着将来的庄康大道与还刚刚升起的新鲜感,太子准备好生安慰安慰康阳郡主,在父皇面前展示出,他和康阳是真心相悦的,今晚是彼此喝了酒,一时间情难自禁罢了。
但在看见女子清丽的面庞时,太子猛地愣住了。
他弯下腰,借着灯烛仔细瞧了瞧,神情中有些不可置信。
顾莲在方才皇上开口的时候,吓得魂都要飞了,想想自己方才盛气凌人、竟开口呵斥总管太监罗寿,就不作声地往床尾缩,似乌龟一样缩进一团揉乱的薄被中。
心中有被人发觉的慌乱羞耻,但也有一分高兴:被皇上发觉了,那她嫁予太子这件事情,必定是板上钉钉的。这男欢女爱、你情我愿之事,皇上即便有所不满,想来也不会过分责怪太子的。
她抬眼,咬着唇,娇娇羞羞地唤了一句“瑞郎”。
却看到太子面色骤然变得惨白,往后退了两步,眼神又惊又怒,从嗓子眼咕噜着颤出一声:“怎么是你?”
顾莲当时就懵了。
不是太子派了贴身太监小瑟公公传话过来,让她在暖阁中等待么?
如今为什么说,怎么是你?
不是她,难道太子在这暖阁之中还约了旁人么?
不过,顾莲的疑问并没有机会问出口。
屏风外的皇上再次开口,喉间似含糊了什么东西,但不减雷霆似的龙威:“给朕滚出来!”
太子浑身一颤,带着满身的冰气和刺痛跌跌撞撞去了外间,然后“噗通”一声跪下,先叩首道:“儿臣糊涂!还请父皇恕罪!”
“是、是儿臣今日喝醉了……不、不知怎么地,醒、醒来就如此了……”
“喝醉还能行周公之礼,太子当真是天赋异禀,令朕刮目相看。”皇上眼神厉色加深,喉间愈发含糊,身板撑得越发挺直,像在与自己较劲一样:“不过,太子似乎对康阳一片情深,纵然方才与顾大小姐……也不忘直呼康阳与靖北王府的名字。”
“既然如此心心念念,朕便将康阳郡主赐给你为妻,好不好?”皇上面上的那一抹冷笑,转化为一种令人惊惧的似笑非笑。
即便如此,太子与皇后的面上,还是不可遏制地泄露出一缕笑意。
只这一缕,就足够让皇上将心头积蓄的所有怒火爆发,将手中雕刻着五爪金龙的手炉狠狠掷到太子跪着的腿上。
幸而手炉上头的小盖子盖得严实,未曾让里头的银炭翻倒出来,只是砸得太子龇牙咧嘴,险些跪都跪不住。
皇上双眼冷冷盯着太子,如同看一件令人生厌的死物。
在下一瞬,终于像撑不住了似的,猛然呕出一口鲜血来,挺直的身板不由自主地软倒下去。
众人皆惊,纷纷高呼“皇上”。
太子与武王更是从地上猛然跳起,要去搀扶皇上。
谢锦安比他们更快一步,上前稳稳扶住皇上,俊面上是满满的担忧:“父皇可还好?儿臣马上命人去请太医来。”
皇上张了张口,刚要吩咐,谁想竟又是呕出一口血来,红艳艳地溅在金灿灿的龙袍之上,瞧着刺目极了。
“我先扶父皇回建章宫歇息,还请罗公公吩咐下去,将龙辇往里面抬一抬,亦要麻烦小罗公公奔走一趟,去请了陈院令来建章宫。”谢锦安扶着皇上,神色沉稳,有条不紊道:“二皇兄今日情况特殊,还望先回东宫自行歇息,准备父皇醒来后的召见。这暖阁周围,我会请叶世子安排宫中侍卫驻守,在父皇清醒前不会有人进入。”
“至于剩下的事情,还要麻烦大皇兄了。”
他嗓音镇定沉着,一字一句快速道来,又不失清晰,很有几分皇上吩咐事情的感觉,让人在慌乱中听了不由得觉得可靠,进而一一答下。
武王本还在为谢锦安快他一步生气,不想最后还是将差事落在了他头上,当即面露喜色,应了下来:“三皇弟这番安排很是妥当。”
反而皇后拧了眉,想要起身代替谢锦安,亲自去搀扶皇上。
谢锦安眼盯着皇后的动作,薄唇欲张,正要说话,却瞧见一道倩影错身上前。
“皇后娘娘今日想必也是累坏了。”顾菀笑容婉婉,上前扶住皇后:“太子殿下如今状态不大好,永福公主府派人进来传了话,想烦请宫中赐些热点心,再请一趟太医前去,臣妾还不敢拿主意,只怕要劳烦皇后娘娘去处理了。”
太子被冰块砸了一脸,如今脸上下颌几处泛出青紫,整个人冻得哆嗦,瞧着有些骇人,皇后看见了更是心急如焚,若非皇上在此,她早就想搂着太子好生看一看上头的伤痕。
兼之还有永福……是了是了,以往的每年元旦,她的永福永远都是公主里最多的赏赐,今年却只能憋憋屈屈地一个人在府中过。若宫中连热点心都没有赏赐一个,解除禁足之后,她的永福必定要被那起子贱.人嚼说!
李皇后被顾菀点中了对儿女的挂心,当即就没再说什么,先扑向太子,将自己的毛绒大氅脱下,给太子穿上,又塞了自己的手炉过去,对戴嬷嬷道:“快些选一个腿脚快的小太监,去东宫将太子的常服拿一套来!”
顾菀见李皇后轻易就咬了钩,细眉微弯,在抬眼间与谢锦安极快地对视了一眼。
“外头的龙辇到了,要以皇上为最重。”顾菀听着外头的动静,对谢锦安温声道:“至于顾大小姐……就由我带出宫去罢。”
谢锦安颔了颔首,目光中含了坚定,小心背起皇上,由罗寿帮扶着,出了暖阁。
顾菀垂眼瞧了瞧满地散乱的衣物,用指尖挑出顾莲的衣物,而后绕过屏风,将它们递给顾莲。
“穿上罢,我派人送你离开。”她口吻淡淡,平静地望着神色惶然的顾莲。
“二妹妹,二妹妹!”顾莲像瞧见了救世主一样,仰面拉住顾菀的衣袖,急切问道:“太子殿下……会娶我的吧?”
“他、他方才说了好多声,会娶我作太子妃!”她说到最后,嗓音中含着呜咽。
顾莲直觉今日之事的发展超出了自己的控制,也回想起刚到暖阁的时候,太子与自己的状态都不大对劲,像是干柴碰见了烈火,不用做什么,就不受控制地点燃起来。
但顾莲已经没有心思去分辨这些了,闻得太子的推脱之言与认错之语,叫她一颗芳心霎时就衰败了大半,惟剩下一点,是嫁给太子、作未来天下最尊贵女子的妄想。
支撑着她苦苦缠问顾菀,想要得到一个令她心安的准确答案。
顾菀可不是溺爱顾莲的蓝氏。
闻得此言,她只轻轻一笑,抬首为顾莲理了理鬓角杂乱的乌发,垂下脸容,让顾莲将自己眼中的怜悯瞧得清清楚楚:“哎呀姐姐,可我方才在外头听着,太子殿下,许是将你当作旁人了。”
“不过姐姐放心,出了这种事情,哪怕皇后娘娘不管,太后娘娘想必也是要给你与太子赐婚的。”
“只是……皇后娘娘认为姐姐你蓄意勾引,落在太后娘娘的耳朵里面,想来是讨不了什么好处的。”顾菀轻轻抚过顾莲的面容,口吻遗憾,手腕上羊脂玉镯坠下一银杏叶子样的小金坠子,碰到顾莲的颊肉,让对方神色一颤,露出几分愤懑。
“我没有勾引太子!”顾莲眼中顿时包了一汪眼泪,拉着顾菀衣袖的手收紧,委屈道:“我、我与太子,分明是两情相悦!”
“二妹妹,想来你也记得的……那日你归省回来,我问了你太子常去的地方,从那时起,我们就常有联系了……等到了冬月里,太子更是与我护表了心意……”
顾菀听得容色含笑:顾莲还算有点聪明,只说在她归省之后与太子接触之事,绝口不提早先为太子妃之位与老亲王勾连的事情。
她幽幽长叹了一口气,语气更显怜惜,尾音带了不明晰的笑意:“我自然是信长姐的——可就怕太后娘娘不信呢。”
“这样罢,姐姐先回去,与母亲父亲好生商议一番,再看看怎么办吧。”
“还请、还请妹妹帮我在太后娘娘面前陈情,我虽然与太子两情相悦,但今日之事,绝非我本意,我定不是这等自轻自贱的女子!”顾莲眼泪长流,迅速地转了口风,话中意思和先前相近,但最后一句,却是暗指太子借着酒劲与她的爱慕之心,强行据为己有。
皇后暗指顾莲品行不端,顾莲就立时将自己变作无辜的受害者,这也是顾莲往日应对事情的惯用手段了。
“姐姐放心。”顾菀轻挑一点儿眉尖,温和催促道:“宫门快落钥了,姐姐动作快些罢。”
顾莲瞧着顾菀眉尖挑起,神色颇为动容,心下放心了不少,软着身子自己穿上了衣服。
外间的人基本已经散了,谢锦安背着皇上出去,皇后带着太子走了,武王为着避嫌,去了外头指挥,只有琥珀站在暖阁门口等待顾菀的吩咐。
对上顾菀的目光,琥珀会意地点了点头,上前请了顾莲随着离开,还贴心地将自己的手炉给了顾莲。
顾莲瞧着手中的老样式手炉,嘴角下意识地一瞥,很有些不情愿,但暖阁的门一开,就有寒风伴着细雪扑面而来,让顾莲拢了拢身上衣服,没将拒绝的话说出口,反而很是眼馋地看了看顾菀身上墨色绣金的厚实斗篷,眼底流露出渴求期盼之意。
顾菀只装作没看见,弯腰从屏风底下拾起顾莲的纯银头面:“姐姐连头面都忘了。”
顾莲初时神色尚好,但接过后猛然面色一变,显然是想起了什么——今日康阳郡主,带的也是一套银质头面,只是上头银光好,嵌了数不清的宝石珍珠,比她这一套要贵重许多。可要是不仔细看,一晃眼看去,两个头面是颇为相似的……
所以太子才会说“怎么是你”……
既然太子等的不是她,为何小瑟公公又说太子在暖阁见她?
一时间,顾莲的面色纷杂,疑窦满面。
顾菀并不在意,吩咐琥珀好生将人送出宫、再安排马车送回如今的顾宅之后,便准备去寿康宫借住一晚。
不想一出去就看见了打伞等着的小间子,笑眯眯迎上来:“王爷早就吩咐奴才了,让奴才一早将关雎殿的偏殿打扫出来,以防有急事时,给王妃与王爷歇息。”
“好。”顾菀眉眼间漾出些许笑意,与在暖阁外趾高气昂询问巡逻侍卫的武王简单打了个招呼后,就随着小间子在雪中离去。
倒是武王,在越发淋漓的初雪中,恍然意识到了一件事情:
虽说肃王拜托他处理后头的事情,可关键的事情,比如送父皇回去,对皇后、太子的安排,顾大小姐又该如何,基本都是肃王与肃王妃处理好了。留给他的,似乎只剩下了打扫暖阁这种下人做的杂事。
瞧着权力重大,是在皇上昏迷时的一把手,实际上就像是个打杂的。
想到这里,武王深深地皱起粗浓的眉毛,望着顾菀离去的方向,很是不满,同时又有些不解:
肃王夫妻,这是故意安排要打压他么?
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顾菀走得远了,仍能察觉武王的目光落在自己身上,不觉轻笑一下:她还以为,武王到明日都反应不过来呢。
看见顾菀展颜轻笑,小间子不明所以,摸了摸脑袋后也跟着欢喜起来,对顾菀道:“那关雎殿是王爷小时候住着的地方,奴才和小时子一块儿服侍王爷长大,奴才不如小时子得用,但要是王妃问起,王爷在关雎殿的哪儿闹出过糗事,奴才可是记得清清楚楚!”
“要是王妃等着无聊了,奴才就陪着王妃在关雎殿转一转,将王爷的糗事给王妃说一说。”
“你同本王妃说了,往后得了王爷的怪罪怎么办?”顾菀眉尖轻松许多,笑盈盈地问小间子。
小间子憨憨一笑,耿直道:“王爷不会怪罪奴才的,就是王爷吩咐了奴才这样做的,好给王妃您解闷。”
“那你回头告诉王爷,要是想为本王妃解闷,下回亲自来同本王妃说。”顾菀的笑变得浓蜜许多,对小间子道:“只是待会儿要劳烦你,拿上一个新手炉,去宫门那儿将琥珀给接过来。”
“是是,能去接琥珀姑娘,是奴才的荣幸!”小间子高高兴兴地应下,将给顾菀打着的伞举得更用力。
而后一路上,顾菀未曾说话,等到了关雎殿门口时,才微微顿了脚步:“小间子,王爷可有说过,能进去为贵妃娘娘上一柱香么?”
自她嫁给谢锦安,还未曾来关雎殿祭拜过罗贵妃。