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“事已至此，爹娘也莫要自责过深。”江征身为长子，看着自家爹娘唉声叹气、十分自责懊恼但又纠结两难的模样，只能劝道：“总归今日也算是尽了地主之谊，待明日与他们分说清楚，再将银子还回也就罢了。”
“能行？”胡家老爹想到今日那一番艰难的推辞，又想到有了这五百两银子，他便能行事方便随意许多，不由带着点期翼又带着点犹豫道：“不会惹恼了他们吧！”
“有这可能。”胡成自了解事情的缘由与看到那五百两银子时，就觉得问心无愧，道：“按说，爹娘应是问他再加些伙食银钱的。”细究起来，那五百两是筹谢与向阿姐致歉的，怎么就含了之后月余的膳食了呢！
“你这混小子。”胡家老爹听到胡成出声反对，心里莫名一松之余也想起来当时的情景，他嘴里喝斥着胡成，其实却也因着符合他的心意、而并没有什么力道，道：“都是你在那里瞎胡闹，阻着我将银票还回，不然那银票也不能到我的怀里来。”
“你个见钱眼开、没见识的臭小子。”胡家大娘也反应过来胡成之前明为劝辞、实为劝收的举动含义，出声责怪起小儿子来道：“家里是短你吃了还是短你喝了？”
胡成内心可是不服气，他坚持自己的看法，觉得收下银钱天经地义。
但眼瞧着大兄也是不赞同的表情，便识趣的闭嘴，只往阿姐胡香珊的一旁凑去，轻声对她道：“阿姐，这个家也就你懂我了。你觉的我可对？”
“你怎么会这样认为？”胡香珊不动声色，故意瞪大眼睛表示疑惑不解的问道：“我又怎知你对与错？你方才做了什么？”
“我瞧见你递眼色给我了。”胡成翻了个白眼，道：“我看得懂其中的赞同之意。”
“我何时递眼色给你了？”胡香珊望着大家都安静的竖起耳朵，认真聆听他们姐弟说话的爹娘与大兄，她抵赖道：“我大多数时候都是低着头不敢瞧你们的。”
“得了吧！”胡成直接用肩膀顶了一下她，觉得胡香珊那一日差一点要昏过去的模样，至少有一半是装的，于是眨着眼一脸我都懂的表情道：“你那点子假装老实模样想骗过你小弟我？”
胡香珊先是一愣，随后有些哭笑不得，可她也着实无法解释那一日的反应。于是便只能苦笑的摇了摇头。
“你少将你阿姐掺和进来。”胡家大娘有两个儿子，那是底气地位都是足足与稳稳的，当中的一个闺女自小便少言单纯到让人觉得有些傻，虽然长大之后渐渐伶俐起来，可到底还是少言寡语、本份文静的，见小儿子那样缠着闺女非要牵扯她，顿时不满道：“自个儿错了就是错了，别以为将你阿姐拉进来，就能为你担下些什么。”
“我真是……真是……啊！”胡成简直觉得自己委屈了，他伸手指了指一脸无辜的阿姐，再无奈的收回手指了指自己，最后认怂，最后不满的叫道：“人道说小儿子小儿子，家中的宝，我看我们家的宝是大兄与阿姐，我就是那受气包吧！”
胡成的模样确实逗乐了胡家众人，大家最后商量了一小会儿，一致决定将家中的厨娘介绍给这三个外乡人，或者让厨娘备饭时，也将他们的一并备好，候着他们上门来取，但要委婉的拒绝他们进入胡家，自此与胡家一家人共同饭桌用膳。
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其实成靖侯世子吩咐程昭给银子，就是让她有实力与李秀才，或者说是李秀才背后的自个儿来争抢林子。
胡家有意要租下那片他相中的林子，这也是江义从李秀才处得来的信儿，至于李秀才，那便是成靖侯世子用来在村子里登记要买下林子的出面代理人。
至于后面的搭伙，真是没料到胡家人的憨厚程度，真是得来全不废功夫。
“世子，为何要与那胡家接触？”江义素来不明白就问，他忍了半天也没忍住，道：“大不了将他们家的那个厨娘请过来便罢。”
江义对于厚脸皮上门蹭饭这事虽然没什么心理负担，但他就是觉得清贵如莲的世子，怎么会应下在农家与他们共食。
“李秀才会愿意让外人进门？”不等世子解答，程昭一如既往的像看白痴一样的神情与语气回道：“小心他将你赶出去与厨娘住。”
想到李秀才的来历与古怪的脾性，江义即便不愿意屈服于程昭，但也无可奈何，道：“我听世子的便罢！不与你一般见识。”
说完，便一脸不屑的扭过头去，惹得程昭更是白眼连连。
回到李秀才住处。正是私塾里下晌午休憩之时，各位村子里的学子们纷纷聚在前院，后院的几座瓦房，其实每间也不大，不过因着李秀才独身一人，倒是显得颇为空荡。
“哎！真是白瞎了。”一回到李秀才后院，江义第一件事就是跑到厨房那儿，随后又是地窖，两边倒是宽敞，不过菜着实单一量少了许多，不由摇了摇头，道。
恰巧李秀才挽起袖子往后院来，见到三人站在院中，那江义还摇头晃脑的埋怨嫌弃他的院子，他不由板起脸，伸出如鹰爪般消瘦却是根根有力手指的右手，对着江义道：“嫌弃那就别居！不是出了银钱租下了里长的屋子？为何到我这儿白吃又白住？”
“呵呵呵！”江义一惊随即讪讪的笑了起来，心道：世子不让请仆从，程昭是个小白脸，指望他烧饭吗？到最后还是啥活都落在他身上！
“哼！”李秀才见他们三人站在那儿任由打骂的模样，鼻腔里冷冷一哼，顿时在寒气中看到一缕白烟，真是冷啊！李秀才本就是个干干瘦瘦的模样，这大冬天的，没几两肉的他，赶紧收回了手至袖子里，抖了抖身子快步往还算暖和的屋子里去，边走边念叨道：“谁要跟三个厚脸皮的家伙在一起？还要我这个最年长的人操心你们的伙食。你们也不嫌害臊！”
不过，不满归不满，路过世子的身旁时，他还是要提醒一句道：“寒冷虽然能抑止毒性，可到底也是伤身，何况世子还是过敏之症。”
江义与程昭脸色当下一变，李秀才是怎么看出世子中了毒的！？
他们下意识的去看世子的表情，世子依然如故，那清淡如冰面的表情无懈可击，仿佛李秀才方才什么也没说。
待李秀才进了屋子，世子这才抬脚往一旁的瓦房里踱步过去，寒风之中仿佛闲庭散步一般悠闲自得。
“咱们还是进去吧！”江义耸了耸肩，对着程昭道：“和谁过不去，都不能和胃腹过不去。赌什么气，都别和提供你吃穿的人赌气。”
“你是饿大的吧！”程昭瞧了一眼江义，继续鄙视他道。
“你还真说对喽！”江义嘻皮笑脸，露出一口白牙道：“我长到七岁都是讨饭的出身，没名没姓，只晓得生在江北，便以江为姓，后才被人收养……只可惜流落江湖讨生活，如今跟着世子。程大公子，你反正也是鄙视于我，也不担忧多这么一条……”
说完，江义便收了笑，对着程昭龇了龇牙后，便跟在李秀才进了屋子，嘴里还大声的道：“李大爷，你烧那个白菜炖猪肉吧！也就那个还能入得了口，咽得下去！”
“你给我滚！”里屋不可避免的响起李秀才忍地可忍的咆哮之声。
第二十二章 余光〔修〕
月洞门旁杏花树已经树枝枯桠积了层簿雪，满院子萧瑟之感，让柳芝婉更加觉得寂寥不安。
柳芝婉已经是第二次被盛怒的柳员外禁了足。
天知道他从管事杜仲口中得知消息之后，是如何的愤怒、羞耻、伤心与感怀。他着实无法忍受自家闺女连续两次的去寻一个乡野小子。只是他也只能打落了牙齿肚里吞，毕竟是自家女儿主动跑到人家门上，他若是去闹去吵，损的也是自家的名誉。
无奈之下，他除了将女儿再次给关在绣楼里，一时之间也是无计可施。
望着眼前的杜仲，柳员外一腔不满便发了出来，他冷哼道：“我晓得你心悦阿婉，可你也不能纵容于她，她祖父母留念故土，不愿离了村子，却又时常思念于她，我在你的规劝之下这才让家丁随了去，如今出了这等事，你也莫以为告诉了我，便于是卸了失责之过。”
“甘愿受罚。”杜仲话不多，直接伏下身子请罪道。
“此次就免了。莫要再有下次。否则，你就等着回自个儿老家种田去吧！哼！”柳员外发了威之后，甩了衣袖便往外走。
只留下已经挺直腰背，但却是僵硬的直立在那儿，昏暗的光线，让本就寒冷的四周更加阴冷。与之相配的是杜仲那隐在背光处，一双沉沉的眸子。
绣楼里，复又被关的柳芝婉，却是不晓得楼底下的一番对话。她还沉浸在当日到了张家，她一双被张大娘热情的握在手中的芊芊玉手，此时此刻，仿佛还留着余温。
但是转尔一想到目下的处境，尤其是自家阿父那一张淡漠至极的脸，她顿时又烦恼起来。
坐在绣架旁，她脑海里不由浮出当初对张家人信誓旦旦的承诺，她犹记得自己在张家大娘一通发泄之后，豪气万丈的道：“婶子，您莫急。我这就家去寻了父亲，让他差使人到处寻寻。”
张家大娘泪眼婆娑的抬起了头，满怀期望的看向柳芝婉道：“真的？若是你家能够相帮，那真是我们家二牛极大的福运。”
当时，张家大娘拉着她的手，左一通夸赞右一通感激的，这几日自己一直都没什么动静，也不晓得张家那边怎么想自己。若是惹恼了张家大娘……她以后进了门……可怎么办？柳芝婉一想到这里便又是焦急又是害羞自恼起来，脸颊发烫之下，她不禁捂着脸又开始发起呆来。
杜仲缓缓踱步到院中。就那样站在院中已经有好一会儿，抬头望向那精致的绣阁，透过半开的窗棂，不用多思虑他都能猜到柳芝婉在想些什么，咬了咬牙、握了握双手，随后渐渐放松，他挤出一抹亲切的笑容，再慢慢的绕着绣楼走了一圈，随后又进了绣楼。稳稳上了二楼。到了她绣阁的门口，守着门的丫头见着他，向他屈膝一礼，随后向里通禀道：“大小姐，杜管事来了。”
一听杜仲来了，柳芝婉的心里还是异常矛盾的，她自小长在乡村，其实也没什么如自家阿父那般的门弟观念，但她就是不喜欢杜仲，尤其是他的那一双眼睛。故尔，她对于他向父亲提的求娶，她很是不乐意，甚至因着他私下向父亲透露她的行踪而一度讨厌他。
但若不是他之前朝村里的祖父母送信，她也不会有机会解了禁足，并且直接跑到张家。算了，还是见见他吧！
应声之后，便移步至屏风外，丫头已经掀了帘子，杜仲像是什么也没有发生过一样，笑意盎然的朝她行了一礼道：“大小姐这几日都没怎么好好用膳，夫人想着定然是那些个菜肴不对味口，便遣了我过来相询，有什么是大小姐爱吃的，我这便亲去采买了来。”
柳芝婉绞着手中帕子，脸上的矛盾纠结表情还未及全部消散下去，站在原地有些扭捏的道着谢道：“多谢杜管事了，也不要那样费心，杜管事是母亲的侄子，其实说起来，也是我的表哥。”
“承蒙柳员外厚爱，再攀附岂是君子所为！？”愧疚自责神情的杜仲，抬眼便是受宠若惊的模样，但却依然知晓分寸般的道：“之前有过念想，之后却是觉得着实唐突非份了。”
此言一出，便是变相的道出自己不会再有求娶柳芝婉的心思，柳芝婉彻底放松下来，杜仲见她心结已经开始渐散，知晓今日前来目地是达到了一半，可他的心里更是不愉。实在无法释怀自己在柳芝婉心中，尽然不如那个乡村小子，窝火更甚。
他忍了忍，想着自己还有另一目地，便复又笑道：“这几日见大小姐忧心甚重，不知何事是我可以相助的？”
柳芝婉眼睛一亮，真是瞌睡了便有人递枕头，可毕竟自个儿是求人帮着寻外男，她依然有些不确定，眼前的杜管事会不会转身就向自家父亲告状。
“不管如何我是一府的管事。大小姐的安危总是重中之重的。”杜仲见她模样就知道已动心思，可心中一直是防备着他呢！于是他也一副静候其详不着急的模样，但依然是暗示着表达自己做事的缘由，他道：“许多事关心过甚便操之过急，未想得妥当，也着实不是我原本之意。”
“其实……我也……这原也怪不上你，也是我行事孟浪了。”柳芝婉心底里也清楚，她一个闺阁女子私下见外男的行径，的确会令家人担忧，之前心底里不服也是因着她认为杜仲有私心，可现下他如君子般娓娓道来缘由，她便也跟着检讨道。
“瞧我，本是来相询采买之事。”杜仲一直都在关注着柳芝婉的情绪与态度变化，见她垂下头一脸自责，他不便行事太急，于是转移话题，道：“怎地就越扯越远了呢！”
“是啊是啊！”柳芝婉反应过来，脸更红了，她连忙应声，可随后想到自己还有事情悬而未决，沉吟片刻后，她依然踌躇、间断断续续的问道：“那…我…表哥……我……”
“大小姐就唤我名姓吧！”杜仲声音中仿佛带着诱惑，道：“否则我真是不晓得该如何自处了。”
“那……就……杜管事，劳烦你个事……”柳芝婉心一横，着实也几日过去了，不能再等了，于是她抬眼坚定的对杜仲道：“替我寻个人……”
柳芝婉在杜仲认真聆听的模样与鼓励的眼神中，越说越清晰、越说越明朗，时而应答杜仲的几个疑惑，将她怎么到张家与张家大娘见面，两人大致说了些什么，随后意欲在镇子里寻张二牛的打算都与杜仲说清楚了。
杜仲心里简直是翻江倒海。
那个张家的母亲这才第一面的功夫，就能与一个外来女子讲述如此之多，还放心的交待她人替她们张家做事而觉得心安理得！？她凭什么有那么大的底气！？
―――
那边柳芝婉总算卸下了心理的包袱，托了杜仲办寻人之事，这一边胡香珊最终也没有袖手旁观。她也正在思量着寻人帮忙。
世子三人在胡香珊眼里，便是三个李姓外乡人。
在她眼里，那三个李姓外乡人倒不算脸皮厚，当日留下用饭之后，第二日他们都未现身，直到第四日，这才又上门来。
不过他们来用的是午饭，但又挑了个家里没有男丁们在场的时候。而这次便不好再将他们拒之门外了，其实胡香珊倒是无所谓装作家里没人、走好不送的，奈何胡家大娘不愿意啊！
于是，院子门半掩，堂屋门大开，即使屋中炭盆又加了一个，也是冷的胡香珊不要不要的。她是个十五之龄的姑娘家，回避不见也是情有可原，胡家大娘便让厨娘过来，一起忙不叠的先给他们上饭菜。
江义无所谓，世子爷发话带头来吃好吃的，皮厚的他乐得为之，何况自第一次在胡家用饭后，前两天没来，可是让他私下念叨，于是今日他的吃相也不怎么好看，程昭倒还算斯文。至于世子爷，那是优雅。
但是江义却是注意到，世子爷的注意力并不在饭食之上，而是时不时的就抬眼，但依着他对世子的了解，世子在抬眼时，他的余光最时常停顿的，便是那蓝底碎花棉帘的……门口。
第二十三章 商榷
胡家大娘几次欲言又止，其实就是想开口提出让他们带饭离开之事，但是她觉得自己一个妇道人家，家中当家的将钱收了却是一大早就不见人影，儿子又去读学，她着实有些不好意思开这个口啊！何况，开了这个口，也不晓得怎样将话说圆和了。真正是难为她。果然是应了那句拿人的手软……
于是她一会儿站、一会儿坐的，连一旁的厨娘都觉得奇怪。
干笑的算是打了个招呼，胡家大娘借口去寻东西到了后面的屋舍，想着寻闺女商量商量，可胡香珊不在，她站在闺女屋门口候了一会儿，便见胡香珊手里拿着不晓得哪儿扒拉出来的三层木匣。
“这是……这是什么？哪儿来的？里面装着啥？”胡家大娘指着她手里挎着的木盒问道。
“前几日我便让厨娘带过来的。”胡香珊将木匣往炕桌上一放，回道：“今日总算是来了，方才阿娘唤厨娘过去之时，我便到厨房将未及端上的菜先扣着不上，现在装进食盒先让他们带过去吧！”
胡家大娘顿时明白过来，却是实诚的道：“这菜量太少，而且到了晚间定然也就不新鲜了。”
“这哪是晚饭啊！”胡香珊道：“那三个人食量不小，那边吃着的只是让他们垫垫饥，这食盒里的让他们带回去，才是原本的下足量午饭。”
原来如此！还是姑娘主意正。
胡家大娘心里安定了。随后她反应过来胡香珊的用意道：“二丫头真是越发聪慧了。”这样，就省得她干巴巴的拒绝，却其实是暗示了他们胡家，希望三个外乡人不要和他们凑在一起用饭的用意。
自己和当家的两人，当时到底着了什么迷糊，怎么就顺溜的让人家在家搭伙呢！？
瞧吧！大中午的，她们娘俩个遇上这三个男子，多不方便啊！胡家大娘又起了自责之心。
“爹娘都是好心人。”胡香珊连忙上前挽着胡家大娘，笑着安慰道：“哪想得了那样多。要怪啊！也是怪他们没有眼色。”
“可不要说人家。”胡家大娘顺了口气，拍了拍胡香珊挽在自己肘臂上的双手，颇有些同情与体量意味，道：“男子们出门在外总归是为了生计所迫，可见是没人照顾之下又捣弄不出什么吃的，这才厚着脸皮来搭伙。”
“噗嗤！”胡香珊噗嗤一笑，凑近胡家大娘调皮的道：“阿娘也觉得他们是厚脸皮啊！”
“瞧你……”胡家大娘意识到之后，也是不好意思的笑了起来，她点了点胡香珊的额头道：“还是以前老老实实的样子好。”
口是心非！胡香珊也不反驳，只是对着胡家大娘挤眉弄眼了一番。
