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“是为公子求情，说以公子的才学根本无需买题。”
王晓涵点头，“对啊，那主考官怎么说？”
“主考官说虽然事实如此，可是张，梅两人咬死说公子是同伙，他也没办法。”
“后来赵公子就让我回来禀告姑娘，他想办法使两人改口，让家里不要担心。”
顾瑾玉怎么可能不担心，这分明是个阴谋，还是因她而起的阴谋。
“去请表姐来。”
锦绣正要去，赵蕤已经走了进来，“不用了，我听到了。”转头对伴鹤说：“我和你去金陵看看，现在走吧。”
顾瑾玉忙叫道：“等等，我也去！”
赵蕤见顾瑾玉脸上满是忧色，只好道：“行，但是不要收拾东西了，立刻走。”
顾瑾玉只来得吩咐王晓涵好好照顾袁母，又央解学芳照应家里。
“解学芳一起去。”赵蕤道。
于是顾瑾玉主仆，赵蕤，解学芳，伴鹤一行五人车马不停地赶到金陵。
到了金陵已是夜深。伴鹤带着众人到了贡院附近的小院。
赵承宏听见动静出来看，一行人除了伴鹤都是女眷。他皱皱眉。
迎头看见赵蕤的装束愣了楞，随即若无其事，问道：“伴鹤，这是？”
“赵公子，这是我们公子的妹妹，还有公子的……”伴鹤看着赵蕤不知怎么介绍。
赵蕤从赵承宏身上巡视了一圈，“我是他姐姐。”
？？？
“幸会！”赵承宏拱手道：“诸位前来是为了袁兄的事吧，我们进屋说。”
众人进屋，各自挨次坐下。
“现在有个不好的消息！”赵承宏一脸严肃地道。
“是什么消息？”顾瑾玉焦急地问。
赵承宏转头看了顾瑾玉一眼，在她脸上顿了顿，随即平静道：“今早我去探监，张、梅俩人昨晚上吊自尽了！”
“什么？！”
顾瑾玉心凉了半截，现在死无对证了！
赵蕤问赵承宏：“为什么你没被牵扯？”
赵承宏似乎早料到她们会问，“一来，张，梅二人没有说我是同伙，且我与他们并没有接触过。”
“二来，有人也说我与袁兄同住一屋不可能不知道，但主考官一力维护，说我家贫没钱买题，又拿出我的答卷来看，力证我根本没有必要买题。了
“哥哥也没有理由去买啊？”
赵承宏对顾瑾玉柔声道：“我也如此为袁兄辩护，可是众目睽睽之下，有张、梅两人指证，主考官也无可奈何。”
顾瑾玉心里明白，赵承宏肯定是主考官亲点的第一名，否则不会这么维护，又听其意见。
一时间屋里静悄悄。
☆、舞弊（二）
是宋家的手笔还是真的是巧合。
赵蕤问赵承宏：“这种案子会怎么判？”
“轻者革除功名，重者流放，再重就是判处斩了。袁兄的案子知道的人不多，属于轻者，依现在来看，张、梅二人已死，按理说只要袁兄认了罪画了押就能出来，只是…袁兄不愿认罪，而且主审官一直要袁兄供出卖题的人是谁。”
顾瑾玉道：“哥哥怎么可能认自己没做过的事，供出卖题人更是无稽之谈。”
赵承宏低头轻咳一声，“姑娘说的极是。不过…要是拖下去，怕只怕到时主审官会用刑，袁兄恐受不了。”
众人一时也无话。
赵蕤摸摸下巴，最讨厌这种阴谋诡计了。
赵承宏见众人不语，只能问道：“诸位有什么想法，尽可说出来。”
没人说话，赵承宏一时有点尴尬，知道几人还不信任他。
最后赵蕤说道：“等明天见了袁益杰再说吧。”
赵承宏只好起身回房。
等人走了，顾瑾玉对赵蕤道：“此子不安好心，竟要哥哥认罪！”
赵蕤心道，现在认不认，都是板上钉钉的事了。
“休息吧，明天去见了人再说。”
顾瑾玉点点头。
因房间有限，顾瑾玉主仆住一间，赵蕤和解学芳住在袁益杰房里。
次日一早，伴鹤带赵蕤、顾瑾玉几人去了大牢。
昏暗潮湿的牢房里，袁益杰垂着头坐在角落。
“袁益杰。”
“哥哥。”
袁益杰听见声音抬起头，看到是她们几人，先是惊喜，后又变成担心，“你们怎么来了？这里乱糟糟的。”
袁益杰衣裳头发凌乱，憔悴了许多，还好身上没有受刑的痕迹。
顾瑾玉道：“我们来看看你，哥哥你有没有被他们欺负？”
袁益杰皱眉，“我没事，赵兄已经为我打点过了，你们不用太担心。”
顾瑾玉急道：“那个赵公子他…”
赵蕤打断道：“对了，袁益杰，问你件事？”
袁益杰道：“什么事？”
“你在考场答卷的时候，没有发现题目自己做过吗？”
袁益杰一僵，沉默了下，才道：“一看到那几道熟悉的题，我就觉得不对，心里也觉得蹊跷，为了不留下把柄，我答卷都是重新想的答案。之后见其他题不一样，又渐渐放下心来，以为只是巧合，他们只是猜对了题。”
顾瑾玉听了，觉得袁益杰实在太大意。
赵蕤道：“出了考场你有没有告诉赵公子？”
“并没有。一来破坏彼此心情，二来又无确凿证据。哎，是我大意了。”袁益杰垂头丧气地说。
顾瑾玉满心无奈。
赵蕤又问：“你那个堂弟呢，关在哪里？”
袁益杰满脸厌恶，“在最后一间，你问这做什么？”
“我待会问他点事。”
顾瑾玉道：“哥哥，你先委屈几天，我和表姐会尽快想办法让你出来的。”
袁益杰担忧地说：“你们几个女子在外不便，有什么事可托赵公子，他信得过。”
顾瑾玉抿嘴不说话。
赵蕤道：“你和袁益杰说会话，我去后面看看。”
两人点头。
赵蕤慢慢地走了过去。只见最后一间牢里一个人蜷缩在床上，听见动静，抬头来看，见是个穿着怪异的女子，满眼疑惑。
赵蕤也不说话，只面无表情地看着他。
直看得袁益腾心里发毛。
“你是谁！这样看着我做什么！”
赵蕤冷笑道：“我看你还能活多久！”
袁益杰由怕转怒，大声吼道：“哪来的疯子！找死呢！”
赵蕤道：“忘了告诉你，我是袁益杰的雇主。你知道吗，你带去见袁益杰的两个人已经死了，现在死无对证，所有罪都只能你背了。”
“想一想，背后的人会不会觉得死了的人嘴更紧，也让人给你下点药啊，或者干脆让你来个上吊自杀…”
袁益腾浑身抖动大叫：“你胡说八道！我没有买题！我是冤枉的！我不认识他们！”
赵蕤冷哼一声，“不认识他们？你觉得主审官会不会相信呢？”
袁益腾心里的不安徒然变成恐惧，现在的情况对他非常不利，没人会帮他，父母又不在身边。
他猛地扑向牢门，紧紧抓住木栏，“你们会想办法救堂哥的对不对？顺便也帮帮我！我真的是冤枉的！”
赵蕤见差不多，“既然是冤枉的，把你怎么认识他们，又说过什么话，全部说出来，一句不落，记住，要是有不实的，到时候可没办法救你。”
袁益腾点头如捣蒜，而后一五一十仔细说了起来。
“哥哥，赵公子怎么有钱为你打点？”
“我一被抓，赵兄就说要为我想办法。我知他没有多余钱财，就把身上的银票都交给他了。”
顾瑾玉皱眉，“哥哥，你……”想说赵公子不定就是坏人，又怕扰了他的心，只能转口，“你怎么不留点在身上，万一需要时……”
袁益杰道：“你放心，我自己留了点。妹妹，母亲怎么样？”
顾瑾玉抿抿嘴，“义母她……她没事。就是刚刚听到你的消息有点突然，心口疼，不过已经请大夫来看了…”
“我对不住她老人家，总让她担心受怕。你回去代我向她赔罪，让她别气坏了身子。让她放心，过不了多久，我就回去了。母亲就拜托你了。”
“哥哥放心，我会照顾好义母的。”
两人正说着，赵蕤走了过来对袁益杰说：“以后伺墨每天为你送饭，要是有事就告诉他。还有，倘若…主审官对你用刑，逼你说出卖题人，你就将罪责全推到袁益腾身上，就说是他唆使你买题的，且也是他亲自去联系的，你全不知情…”
