传言不时被提起来

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曹玉香拽起曹玉兰, 半抱半推着往屋里弄, “别打扰妈妈了, 让她安心的去吧。”

“姐，都怪我, 要不是我跟妈发脾气，怨她挣不来钱，妈就不会去山上寻宝, 也不会从山上掉下来。姐，你骂吧, 你骂我几声，我心里痛快些。”

“你心里痛快了, 我呢？我和你一起跟妈吵的架, 我心里也难受。”曹玉香含着两泡眼泪, 一条麻花辫散开了，另外的一条头绳也快滑落下来。

大清早得到母亲的死讯, 一家人都沉浸在悲伤中，根本没有心思吃饭, 更不要说洗漱了。

曹玉兰的头发同样松散着，她扑到曹玉香怀里痛哭, “姐，你说我们该怎么办啊？”

曹玉香抚摸着妹妹的后背, 她已经辍学一年, 整天劳动, 脸比妹妹的又黑又糙, “你只管安心读书，有姐姐在呢。”

曹玉兰哭的更凶了，“我一定好好读书，像玉凤一样，每次都考第一。”她的脑袋没有玉凤聪明，可她会努力，不让姐姐的辛苦白费，还要告慰在天上的母亲，她的女儿一点儿都不差。

待姐妹俩的情绪缓和一些，尹招娣过来叫他们吃饭，饿了一天，不吃点东西，身体受不了。曹金水很饿，看到两个姐姐没有说吃，也不敢动。

尹招娣拉两姐妹的手，又叫曹玉凤拉曹金水，“多少吃一点儿，你们的妈妈也不希望你们挨饿。”

即使孩子们过早的成熟，毕竟还是孩子，忍受不住饥饿，乖乖跟着尹招娣去了。

曹玉凤也趁机吃了些，虽然小孩子没有什么事，也要跟大人一起守着，直到天黑才回到家。

两个人都累了，洗了个脚就钻了被窝。

清冷的月亮透过窗户纸照了进来，尹招娣忽然道：“凤儿，你说人死了，真的有魂灵吗？你大伯母会不会来看玉香他们？”

“我不知道。”大晚上的，曹玉凤不想谈论这个话题，她本就有点迷信，重生后更是觉得这个世界上有一股看不到的力量在操纵，从来不敢深想这个问题。

尹招娣也觉得晚上说这个不好，翻了个身，搂住女儿，“睡吧。”先合上了眼睛，却没有睡意，耳朵里还有玉香他们的哭声。

今晚，这三个孩子也不知道怎么过，她叫他们来家里睡，他们不肯，非要跟着曹明辉一起守夜，这么冷的天，屋子里又不敢生炉子，孩子要遭罪了。

第二天是宋淑珍的葬礼，曹玉凤又请了一天假。

悲伤的气氛比昨天淡了些，放在堂屋里的棺材同样醒目。

曹明恍招呼着帮忙的人吃早饭，天蒙蒙亮的时候，他带着这些人去地里挖好了坟坑，吃完饭，就要下葬。

曹金水身为宋淑珍的儿子，全身孝衣，手执幡，站在队伍的最前面，一步步走向坟地。

曹明辉被两个女儿搀扶着，走在儿子后面，其后是董桂兰和尹招娣等人，曹明恍和请来的青壮年抬着棺材，不时扬起白色的纸钱，飘飘扬扬，落在送葬的队伍里。

曹玉凤跟着队伍前行，眼睛发涩，脸也木涨涨的。

到了坟地，天空突然飘起来雪来，细小的雪粒子打在脸上，很凉，带着一点点的疼，今年冬天的雪下的分外早。

曹玉兰呢喃道：“老天爷也来送妈妈了。”

曹玉凤抬起头，望着漫天的雪粒子，想起前一世死的时候，也是个下雪天，她躺在炕上，感觉到生命一点点远离，身体也越来越冷，那是冷到骨髓里的一种冷，无论烧多少火都不会暖过来。

她裹紧了身上的孝衣，低下头，黄土正被一铲子一铲子地覆盖在黑色的棺木上，棺木里躺着死去的大伯母。

曹玉凤暗暗叹息，生命的齿轮在朝前运转，有些事谁也阻挡不住。

埋葬了宋淑珍后，曹玉凤和尹招娣回到了家。

家里冷清清的，寒气侵蚀着两人。

尹招娣搬出炉子，拣了柴和煤块进来，生着了火，房间里渐渐暖和起来。

尹招娣道：“在外面冻了一天，烧点热水泡泡脚，去去寒气。”她提了铝壶进来，放在炉火上。

曹玉凤则把狗子牵进来，狗子也冻坏了，进屋后窝在炉火边就不肯动了。它已经认了曹玉凤是新主人，被她摸头，不但一声不吭，还很享受地闭上眼睛，摇尾巴。

曹玉凤拿了个干硬的玉米馒头给狗子，狗子饿急了，两只前爪抱着啃起来。

尹招娣坐在炕上看，“你大伯以后的日子更难过了，带着三个孩子，老婆也不好讨。”

曹玉凤的眼神闪了闪，“大伯人老实憨厚，就是耳根子软些，怕老婆，这样的人应该好找。”

尹招娣瞥了她一眼，“你还小，不懂。……水烧开了，泡脚吧。”

曹玉凤端过来盆，兑上热水，脱掉袜子，放了进去。水温略高，泡起来特别舒服，她哼哼了两声，暗道有些事可说不准。

……

接连请了两天假，再次上学有种久违的感觉。

曹玉凤托着腮，看外面的雪景。昨晚下了一夜的雪，整个世界白茫茫的，温度也跟着下降了好几度。地面湿滑，不宜打篮球，课间就在教室里发发呆，听同学说说八卦。

她的同桌孙沛然是八卦的源头，从六年级到一年级，有什么新鲜事她都是第一个知道，曹玉凤纳闷，她从哪里得来的消息。

孙沛然正在滔滔不绝地说着五年级的谭某某与秦某某暗生情愫，在某个伸手不见五指的夜晚，相约在地头相会，她说的绘声绘色，好像亲眼看到的一样。

那些听她说的同学听得津津有味，像在听评书。

曹玉凤忍不住翻白眼，若是孙沛然写言情小说一定大卖。她的位置被很多同学垂涎，有人问她，“你怎么不去打篮球了？”她走了，就能让出一个位子来，反正她听八卦的兴趣也不大。

曹玉凤慢悠悠地说：“我喜欢听沛然说书。”

孙沛然举着拳头抗议，“我不是在说书，我说的都是真的。”她忽的朝曹玉凤一笑，“你说你是不是借秦少川的手电筒了？看在同桌的面子上，你这条八卦我都没往外说。”

曹玉凤顿时无语，这算哪门子八卦，看到她还手电筒的人多着呢。

孙沛然拽过她的领子，在她耳朵边说：“秦少川对你比对白凤吟还好，秦家和白家默许的儿女亲家，你是不是要横插一脚进去啊？”

“那不会，我们是纯友谊。”

孙沛然撇嘴，“拉倒吧你。”

曹玉凤立刻词严厉色地道：“小学生的任务是学习，禁止早恋。”

孙沛然噗一声笑了，“曹玉凤你可真是看书看傻了，算了，你还是去做你的好学生吧。”

曹玉凤撇过头，你才傻了，心思都用在情情爱爱上，怎么学习啊，她的目标是上大学，不是早早结婚生孩子。

丢下的课程，她自己补过来了，冯本堂问她要不要补课的时候，她摇摇头说不用，冯本堂怕她不好意思，多问了一次，确定她真不需要补课才作罢。

接下来的一段时间都是上学放学，听孙沛然说一些谁跟谁好的话，很快到了年底。

这个年照例只有曹玉凤娘俩，也没有什么可准备的，除去尹招娣去乡上看了下曹明耀，没有什么可说的。

大年三十的这天晚上，娘俩一起守岁，尹招娣没有熬过十点便睡了，曹玉凤怎么都睡不着，因为过了这个年就是1976年了，她一直盼望着的年份。

这一年有许多大事发生，关系到切身利益的只有那一件，要等到十月份，十个月，三百多天。

十二点，只响起零零散散几声炮声，历史上重要的一年就这么悄悄的来临了。

曹玉凤终于睡着了，睡得很沉，感觉只闭了下眼，就被尹招娣叫了起来。

吃完饺子，去给爷爷奶奶拜年。

往年都是曹明辉最后一个到，今年却是第一个，曹明辉的脸上挂着不咸不淡的笑容，曹玉香三兄妹罕见地穿了新衣。

曹玉凤知道是董桂兰暗地里资助了他们，董桂兰不喜欢宋淑珍，她在的时候，从来没有动过资助大儿子的心思，宋淑珍一死，三个孩子成了可怜的没有妈的孩子，身为奶奶心疼孙子们。

曹玉香三兄妹也不像以前似得，磕完头就走，而是坐在炕上，围着曹成说话。

曹成的脸上挂着笑，挨个摸他们的头。

曹玉凤进来后，曹成也把她叫到跟前，给了她压岁钱，压岁钱特意用红纸包了，曹玉凤有点纳闷，曹成只是朝她笑，什么都不说。

曹玉凤突然明白过来，捏紧了红纸包，“谢谢爷爷。”

谢秀娟随后到的，见到屋里的场景，竭力维持着笑容，在儿子身后推了一把，“去围着爷爷坐。”

曹金来不情不愿地走过去，上了炕，坐在最靠外的地方。

谢秀娟剐了儿子一眼，扶正女儿歪了一点点的帽子。女儿的名字叫曹玉莲，是曹明恍起的，说莲花好看，希望女儿以后也长得像莲花一样。

曹玉莲不负众望，长得确实漂亮，就是太胖了，两边的脸鼓鼓的，像塞了馒头，眼睛也被挤小了一圈。

村里有关曹玉莲的传言还时不时被提起来，好事的人经常盯着曹玉莲的脸，巴望着能看出些蛛丝马迹。可惜曹玉莲长得很像曹家人，皮肤白白的，没有任何柳翠芝的痕迹。