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广芸笑了笑,道:“娘娘是有福之人。”
谢柔弯唇笑了一下,无意在这个话题上多做停留,重新和身前的女子讲起记账的事,广芸被数字吸引,也安静了下来。
算完每宫的支出,两人又算起衙门的收支,有专门的款项拨给正清宫,里面罗列了很多项内容,和其它宫里的不一样,广芸多问了一句。
谢柔指着后面几行字道:“皇上时常夜里批奏折,灯烛用得多,因为灯罩是琉璃做的,所以不能用一般的蜡烛,需要从内务衙门购置芯烛,银碳也要备双份的。”
“膳房里采购的食物,这几项你记一记,皇上有胃疾喜好吃甜软的,因而膳房糯米、糖料几种进购的多,”谢柔解释道,“这些东西原本不是中宫来管,但为了防止意外,都经由本宫的手了。”
两人心知肚明,所谓意外,指的是右相。
“娘娘真细心。”连吃食用度都记得,这是得有多在乎一个人才做得到啊。
“常听说娘娘心灵手巧,想必皇上爱吃的,娘娘都会做吧?”广芸道。
谢柔淡淡一笑:“以前会做,现在手艺不如从前,就不做了。”其实不是因为手艺有何变化,而是她发现萧承启分辨不出来点心是她做的还是小厨房做的。
想想他一个男子,每日国事缠身,怎么可能在意这样的微末小事,可她偏偏就心怀期待,期待久了,发现自己是自作多情,也就不再去做了。
这样的事情太多了,多到让人麻木。
“这些账册和记录你拿回去慢慢看,有不懂的随时问本宫。”谢柔最后叮嘱了一句。
广芸怔了怔道:“娘娘,这不合规矩。”
谢柔道:“你看的是摘录的备份,小心收好就是。”
广芸于是将册子收了起来。
这几日广芸满心满眼是谢柔交代的事情,除了去坤元宫问安,就是留在自己的寝殿翻书抄写,一连数日足不出户。
苏葳如得知广芸即将有协理六宫之权,暗地里气得眼红,只不过表面上没有显露出来。她用了探望的由头,每隔一两日就去找她聊天,广芸为人单纯,见她来得勤,又很关心自己,说得话就多了一点,六宫账务什么的虽然没提及,但其它不太重要的事倒说了不少。
苏葳如还嫌不够,悄悄翻起那摞广芸看过的册子,广芸见状伸手拦了她一下,苏葳如趁势抱住她的胳臂道:“姐姐,这些册子里记载的都是杂事,皇后娘娘能让你带回来看的东西怎会有六宫机密,妹妹好奇,就让我看一眼嘛。”
她说得在理,广芸一时找不到辩驳的话,于是放开了手,只道:“看归看,可千万不要和旁人说。”
苏葳如道:“那是自然的,若谁人都来看,那还了得?”
广芸见她乖觉,遂不多言。
苏葳如没有选让人警惕的内容,只单挑出一本彤史来,皇后很小心,近期的记录一概没有,全部是三年以前的陈年旧册。
她随手一翻,就从朱红色的笔墨里望见那些年宫墙里的嫣红翠柳、琉璃雪色,里面的人名封号不停变化,只有一个人的名字断断续续从未消失,那就是当今皇后谢柔。
手指发紧,她将纸攥出了些许纹路。
然而当她看到彤史中皇后一连几日侍寝的标注时,忽然又笑了。
“咱们的皇后娘娘可真得皇上宠爱啊。”可惜再有盛宠,也生不出儿子,那金碧辉煌的皇后宝座,没有一子半女支撑,就像飘摇的芦苇,随时会被前朝后宫的非议压倒。
广芸随口道:“是啊,满宫的妃嫔,皇上也就对皇后娘娘亲近一些,你我只有羡慕的份。”
说者无心听者有意,苏葳如心底不是滋味,她冷笑了一下道:“自然羡慕,若有一日皇上能将宠爱分给我们一些就好了。”
广芸闻言却不以为意,摇头道:“我不想争宠。”
苏葳如看着她,无声的笑了笑,心底却只浮现两个字——
蠢货!
作者有话要说:苏葳如:入宫不玩宫斗的都是蠢货!
各宫妃嫔:不约,我们不约!
第14章 准备出宫
萧承启已经有好几日没有踏实睡过觉了,半夜睡不着的时候他就望着帐帷发怔,实在躺不住就起身批阅奏折。卓海眼见他日益“勤奋”起来,也是没了辙,只好吩咐下边的人打起精神伺候,晚上千万别打瞌睡。
故而近日正和殿得奴才私下讨论的事都是:皇上今天睡了么?大伙儿都盼着皇上好好睡觉,哪怕闭眼休息会儿,他们还能跟着打个盹呢,再彻夜点烛不眠,皇上撑得住,他们这些奴才却要倒了。
只可惜萧承启真的睡不着。
熬了几日,卓海觉得不行,又偷偷遣人去请皇后,没想到皇后那厢正在整理六宫事务,闻言只嘱咐小厨房多做几盏冰糖燕窝送去,完全没有亲自出马的意思。
卓海看了眼回禀的小太监,又回头看了看伏在御案上拼命干活儿的萧承启,徒留一声叹息。
“皇上,要不咱们晚上去皇后宫里用膳吧?”卓海换了个思路,小心试探。
萧承启答非所问:“嗯,皇后的协理六宫的事都交代好了吧?”
卓海一愣,只得顺着他道:“皇上若是不放心,不如去看看?”
萧承启道:“听说前几日纯婕妤宿在了皇后那里?”
卓海不知这话该怎么接。
两人前言不搭后语的说了一阵,萧承启到底也没说要不要去皇后宫里,卓海无计可施,站在一旁闭了嘴,过了好一会儿,萧承启从书卷奏折中抬起眼,似是犹豫了好久,才开口对他道:“你说,皇后出宫带的东西是不是都收拾好了?”
卓海一怔,察觉到他的语气和往日不同,有点迷茫恍惚,更多的是踌躇和不确定。有一瞬他仿佛看到年少的萧承启,刚刚经历丧母之痛的孩子,被硬拽着装进北上的马车,从高高在上的皇子变成蛮地不值一文的质子,那孩子拼命咬牙把泪水吞下,转头却满是迷茫的问他:我还能回来见母妃吗?
不管过了多久,终究还是当年孤苦伶仃的孩子。
卓海心疼他,不想逼迫过甚,那么多年里,萧承启不曾体会亲情,何谈更深一层的依赖和爱慕?何况他的心病远不止“不敢触碰他人”那么简单,在蛮地的时候阴影太多了,他能做到现在这个程度已经用尽全力。
卓海也曾问过他,为何不告诉皇后这些事。
萧承启抿紧了唇,只反问他:说了又能怎样?
说了他也不能留下她,皇宫这个牢笼里已经有了他这个囚徒,她有机会离开,他有什么资格将她扣下?
卓海眼眶有些发红。
“卓叔,你派一队暗卫先行一步,去北边探探路,北方酷寒路不好走,选些平整少冰雪的道路,马车走得也能顺利一些。再选一队紧随皇后,将人保护周全。”萧承启深吸了一口气,恢复了平静。
卓海应道:“小老儿这就去办。”
萧承启点了点头,放下奏折,又抽出一卷黄绸来。
卓海愣了一下,上前帮他研墨:“陛下要写圣旨?”也不知萧承启想到什么了要亲自撰写,一般圣旨都由皇帝口述,大臣代笔,然后拿给他确认,很少有皇帝自己动笔的时候。
“给皇后的,她需要。”萧承启道。
卓海明白他要写什么了,是废后的旨意。趁着大臣们借由子嗣一事对中宫发难,萧承启要下一道废后的圣旨,给皇后离开皇宫的机会。
其它的政务都可以由别人来代笔,只有这件事情他不想。
写圣旨在平日来说是件很简单的事,眼下做来却让他难受,笔有千斤重,每一个字都要想很久很久。明黄色印着龙纹的绸布,和当年立后的诏书一模一样,可心境却是天地之别。
出神间,手好像不听使唤,兀自写下了四个不应该出现在废后旨意上的字:温良恭淑。温是温柔如水的温,良是宽仁善良的良,恭是恭顺谦和的恭,淑是淑懿敬慎的淑,皆是世上形容女子最美好的字眼。
也是记忆里的她。
他还记得当初立后时的诏书也是他自己写的,这四个字他选了好久,不是他书读得少,只是他想选得更准确一些,方能符合她的品性气质。
她是在他和右相面前接的圣旨,前皇后刚刚倒台,右相暗自气得咬牙切齿,两人却根本没将他放在眼里,他们心里有数,只要掌握了后宫,前朝收网在即。她就穿着正宫的华服,端庄的行了礼,抬起头来笑容漫进眼眸,晶亮的仿佛天外星辰,她的眼睛会说话,说的话只有他听得懂,他也跟着她露出笑容。
那时他满心快意,想的是那老匹夫终于要栽跟头了,自己选的姑娘终于可以和自己并肩作战了。那个姑娘却在右相离开后对他多说了一句,她说:
“皇上,臣妾会一直陪着您,绝不会让您孤身一人。”
他当时怔了怔,只像往常一样道了声“多谢”。谢她愿意花那么长的时间陪他成长,谢谢她始终站在他身后给他力量。
她浅浅的笑了。
往事如烟,他以为承诺的“一直”是永远,没想到和右相势力一起消散在这宫城里了。
人非要到分别的时候,才会想起那些细枝末节的东西,有时候是一句话,有时候是一个笑容。睡不着的时候,昔日的片段浮光掠影般在脑海里闪现,想抓住几缕仔细看看,竟发现他已经没有机会了。
也好,他想,他毕生能抓住的东西太少,谁都不会和谁生死不离,比如抛弃他的父皇,撞柱而亡的母妃,还有那些冷眼旁观的兄弟,有血缘关系的人都做不到的事,更不能来要求她。
她需要的,他就给。她不想要的,他不强求。
他能做到的,只有这些了。
*
广芸觉得最近坤元宫的气氛有些古怪,说不清是哪里不一样了,但就是感觉和以往不同,这一点在伺候的宫婢身上体现得尤其明显,像雀儿,好像收敛起了活泼性子,和旁人说话都少了,云姑更是时常不见人影。广芸好奇问起,谢柔将话说得模棱两可,广芸也便不敢再问了。
她花了半个月的时间勉强将六宫事务记熟,谢柔后来叫她来多有考校之意,广芸脑海里绷着一根弦,很努力的消化复杂的账务,最终也算是磕磕绊绊的过关了。
“对不住,嫔妾愚钝,欠缺的太多,还请娘娘责罚。”虽然通过了考校,广芸仍然满脸通红,攥着手帕告罪。她觉得自己做得还不够好,不及谢柔万分之一,辜负了她的信任。
谢柔温柔的笑了笑道:“已经很好了,半个月的时间很短,你能做成这个样子,已经非常厉害了。”
广芸听到夸奖,脸颊更红,这次是兴奋居多。
“只不过协理六宫,除了日常账务杂事,最重要的一点你更要花心思去学。”
广芸问道:“娘娘指的是什么?”
谢柔一笑,道:“识人。”
广芸微愣。
“宫中生活说难也难,说容易也容易,本宫没有什么大道理,只有一句话赠予妹妹,那便是:看清自己,看清旁人。有人学会了,过得潇洒自在,有人没学会,只能兀自苦恼。”
广芸将这话细品了一番,颇觉在理,而后又怯生生的问:“娘娘有此感悟,定是融会贯通了?”
谢柔摇了摇头,却道:“本宫修行不够。”
广芸没想到她会这样说,又听谢柔接着道:“也许妹妹比我悟性高,过不了多久就会了。”
广芸想着,娘娘这也太过自谦了,却不知谢柔说的是实话,宫里大多数人都是可以认清的,唯独那个男子,她怎么都看不透。
“嫔妾学识浅薄,还请娘娘多多指教。”广芸道。
谢柔却再度摇头道:“你以后不必再来坤元宫了。”
广芸满脸不解。
“还记得你我第一次见面,本宫对你说的话么?”
广芸回忆了一下,迟疑道:“好好照顾自己,好好照顾皇上?”其实那一日两人说了不少话,可只有这句印象最深,因为谢柔说这话的神情和今日一样奇怪。
谢柔点了点头,道:“请妹妹尽力而为。”
“那娘娘呢,是不是发生了什么?”广芸敏感的问道。
谢柔语带宽慰之意道:“妹妹不要多想,本宫身子弱,前一阵子生病未大好,还要歇一歇。六宫事务庞杂,本宫顾不过来,因此找了你这个帮手。”
广芸随即轻呼了一口气,道:“那就好,娘娘方才吓坏嫔妾了。”她说完笑了笑,眉眼清澈,谢柔看在眼里,觉得像极了当年的自己。
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