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临到要去集市的那天晚上，灵素很是兴奋，虽然她裹着斗篷早去过一回了，可那时候一直低着头顾着看地上呢。方伯丰听着她嘀嘀咕咕的打算，心里讶异才这么几日，她竟对许多东西比自己还有头绪了，又想，这是不是就是女人过日子的天分？
忽听得灵素问他：“明天我要同你去镇上，要不要过去同她们说一声的？”
方伯丰淡淡道：“不用。”
灵素根据这几日在这村里村外的所言所闻，又提了个问题：“那是不是要跟老爷子说一声？”
方伯丰良久不语，忽然长出一口气，笑笑道：“从前我刚读书的时候，也是跟着书上学的，要晨昏定省。后来他跟我说了，‘你爱干嘛干嘛去，别在我跟前假惺惺的。’从那之后，我就不同他说了。”
灵素伸手拍拍方伯丰，自顾自道：“我看这人间当爹妈的也是个个不同的，大嫂子就比较疼雄子，一样的事儿阿当犯了她就要训，雄子若犯了她就总觉着是旁的什么缘故。小苋菜她就更顾不上了。三嫂子就疼她家妮儿，跟眼珠子似的疼着。我想啊，或者因为你有个那么好的娘亲，老天爷就给你匀了匀旁的。”
方伯丰听了这话哭笑不得，也不知道她是安慰自己呢，还是诚心逗自己玩。只好权且接受她这份“好意”吧。
如此一夜无话。
到了第二天早上，灵素洗漱完后，想煮碗面两人吃。却没再找着，便问方伯丰，方伯丰有些歉疚道：“那面是五月节送了敬师礼师母给回的，寻常我也不备这些的。要不今儿看看，镇上若是有，咱们就买点也行。”
灵素听了这话，便知道那面恐怕挺金贵。一则寻常都不预备的，二则镇上还不定有。便忙道：“那倒不用特地买。我是对这里的事情一无所知，只看着有这个，就当只有这个了。今儿我们集上看看去，我也见识见识。”
方伯丰见她并无不愉，也松了口气。
两人说着话走路，一路上灵素还不时问些问题，常常出人意表，方伯丰答了一路只觉得自己脑筋都快抽抽了。
到了镇头，方伯丰先问：“你想先瞧瞧什么去？”
灵素道：“你不用去学里么？”
方伯丰道：“今日学里歇课的日子，我先陪你走走，要不然你都不知道什么东西在哪里。”
灵素道：“既歇课了，你不同我一处看去？还要忙别的什么吗？”
方伯丰道：“学里不时会有些活计让学生做，或者是抄书，或者画画，有时候代写些书信。我常做些这个活。虽则学里的费用只一早就付了的，自己常日里要用的纸笔，还是份花销。上回给你的那钱，也是干这些活得的。”
灵素听了恍然点头。她不是此间人，却不知方伯丰如此云淡风轻地说出来的这番话却是难得，若是换了个人，怕不知该如何羞窘呢。读书的人，个个自命不凡，想着自己都是明日的官老爷，这样穷途末路抄书挣花用的事，更该讳莫如深才对。只方伯丰年少时便眼见亲历了种种是非好坏之不可思议，反看开了。这是他的好处，也是灵素的运气。
当日灵素同她哥到了自深山里往外走来，就到了这处镇上，薛鼎不耐人多，常捡僻静处行走，灵素倒是看什么都新鲜，却也多半是盯着人家的衣裳打扮看个热闹。这会儿心里存了事来的，同当日走马观花却是大大不同了。心里忽然觉着“我果然是越来越像‘人’了！”好不得意。
街上行人，男男女女皆有，方伯丰带着灵素走在其间，不是时指给她看：“这里就是最热闹的两条街了，南北向的那条叫直街，东西向的那条便叫横街。每五日的小集都在横街东头，若是到了大集，横街上都摆满了摊，极是热闹的。”
灵素又问：“那直街上呢？”
方伯丰道带着她往前走，嘴里答道：“直街上是亭里的驿站、客栈、还有官学、官坊，这些地方常日里都有进出的，是以沿街也有些饮食铺子茶汤店。像卖文墨铺子、米粮店这些就都是在横街上了。这些店便是不逢集也是开门做生意的。”
灵素问道：“咱们这个镇上没有埠头么？”
方伯丰笑道：“运河没往这里走，哪里凭空能有埠头的？你要想看船，下回再歇课的时候，我同你去隔壁镇上看看。那里原本不过是个小村子，后来通了船，有了埠头，就渐次繁华起来了。”
灵素眨着眼睛：“比县里还繁华么？”
方伯丰笑着摇头：“那没有的。县里住的人口可比这镇上的多多了，自然店铺酒肆也多，镇上是比不过的。”
灵素忽然道：“那等你去县里读书了，咱们就搬去县里住！”
方伯丰一愣，莞尔道：“你倒是信得过我。”
官学就在北直街上，方伯丰道：“我就在这里头，你若逛烦了就来寻我。”
灵素点头，又问道：“可是等到晚边再回去？”
方伯丰点点头：“最近是给县里书楼抄书的活，连夜在这里抄录的都有，不过咱们最好还是天黑前回去。夜路可不好走。”他只当灵素见集市热闹，想多逛会子，便这么说来。
灵素心里暗自算了一回，仰脸笑道：“好，待会儿日头正中时候，我寻你吃饭。”
方伯丰失笑摇头，无奈道：“好，到时候我便在此处等你，你可别逛入迷了。”又道，“身上可带着钱？”
灵素咧嘴一笑：“带着呢，放心吧。”
方伯丰这才冲她点点头，往学里去了。灵素看他进了大门，才回身往街上去。
如今沾了满身烟火气，再逛起这大街来，趣味也大不一样了。
这南直街上是客栈和驿站，还有牛马市，大概是因为南直街再出去就接上官道了的缘故。北直街上官坊官学之类，都没甚好逛处，灵素便直接往横街上去了。
这横街上的店铺，西头的棺材铺香烛铺纸扎铺，看得灵素一阵无语，人都死了还这么麻烦，真是累得慌。
东横街上就热闹多了，米铺药铺绸布店，酒楼酒馆小食肆，更别提如今沿着街两边还都摆满了摊子。有的有个台子，上头还扯块布当个顶，看着像那么回事儿。有的就直接往地上铺着块麻袋破布，便开始吆喝了。
再看卖的东西，菜蔬果物，干货鱼鲜，无不具备。还有卖小篮子小筐的，卖鸡蛋鸭蛋的，中间夹杂着几个卖敲糖块和扯糖的小摊子，跟前都站着些大小娃子，若有不能如意的，必定扯了嗓子开始哭，父母拉着往前走也不行，都撅着屁股往后坠。周围人多，怕丢了面子的，少不得只好掏摸两个钱出来给他买上一块。
灵素看得津津有味，依着她的性子，自然恨不得什么都买来尝尝。可这会儿她可不是为了解馋来的，人是为了看怎么挣钱来的呢！虽然捡钱是个好主意，且她正打算把那埠头边也摸一回，可不管是街上还是泥里，这都是一锤子买卖。往后要过日子，总得有个能长期干着的营生。自己又不能跟方伯丰一样去读书认字考官做，少不得得想别的法子了。
看有人在卖一堆野蘑菇，她就悄悄站在一边看着，这东西她漫山遍野乱窜的时候见着过啊。只没想到这也能换钱，先看看也好。一会儿就有个人带着个帮工模样的过来了，蹲下来拨弄了几个，对那个摆摊的笑道：“你这回运道不错啊，这几个蘑菇丁正是滋味最足的时候儿！”
摊主笑道：“不中用，不中用，好吃，可个头小啊，卖不上价钱！”
那个便笑骂道：“少他娘给我扯淡，我还压你价钱了怎的！来吧，都包上，干货有没有？”
那摊主忙道：“干货还没晾透，恐怕还得过阵子才得呢。”
一边的帮工拿出个篓子开始往里头捧蘑菇，那买主便哼一声道：“你个老小子以为我不知道你的主意？你是想要等着赶大集的时候再拿出来卖，博个好价钱吧？！我告诉你，这镇上除了我们酒楼，谁家能一直要这么多货？你要真有能耐，你弄去县里卖去，只怕到时候多得的几个钱还不够交税的！”
摊主赶紧摇手：“哪儿能呐，我们也不是那样的人！真是没晾干，上回都给您老拿来了，这回晾着的都是前几日捡的菌子，看着是留不到今天卖了，就只好都晾上。可这才晾三五天，干不干，湿不湿的，拿来也是招您骂呢！”
那买主听这话才又换了面色：“都是凭本事吃饭，你放心，我亏不了你的。这些，香菌子贵点儿，草蘑菇便宜点儿，大脚菇同黄盖子虽好却只这么几个，归了包堆，我给你算两钱银子，怎么样？”
那摊主有些犹豫，可蘑菇都让人装篓里了，还让人再倒出来不成？只好舔了舔嘴唇道：“这些蘑菇大大小小也得有个十五六斤了……”
买主一皱眉，止住他道：“成了，大家痛快点，再给你加点，三钱银子，如何？”
摊主赶紧作揖点头：“哎，好嘞，谢程爷关照！”
买主从自己腰间掏出两块碎银子来递到摊主手里，嘴里笑骂道：“老货！下回有好菌子，哪怕不是集上，你只拿了东西到会宾楼找我，自然不会亏待你的。记住了啊。”
摊主接过银子，见成色不错，脸上越发笑开了：“记住了，小老儿不敢忘。”
那买主让帮工先把东西拿回去，自己又往前头的摊子上去了。
这里那卖蘑菇的摊主把地上铺的一块草席卷好了收了起来，喜滋滋地从一旁的筐里把一些草根树枝子取出来翻看了一回，一样样分开捆好了，又放回筐子里，就准备走人。
灵素赶紧凑过去，笑道：“老爷子生意兴隆啊。”
