第208节

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屋里的女人听见动静，跑出来看，当瞧见院里站的人后，先是一愣，而后又歪着身子站着，笑盈盈的道：“哟，你们是哪家婆娘派来找茬的，要打要砸之前，好歹报上个名字，也让奴家知道是得罪了哪家的姐姐。”

看着她故作扭捏的姿态，宏桂芹就觉着恶心，真是搞不懂谢文远怎会喜欢这般下作的女子，听她那意思，来砸场子的不止她一个，想必她的身份跟青楼女子一样，都是千人乘万人骑，肮脏不堪。

宏桂芹根本懒得回她，对身边几名壮汉使了眼色，那几人立马撸起袖子，二话不说便冲进屋里砸东西，这回的动静闹大了，连厨房的碗筷也全砸了。

小寡妇见这阵仗表情终于不再淡定了，“你们看着砸也就是了，别赶尽杀绝啊，若是太过了，当心我的到衙门告你们去！”

宏桂芹冷哼道：“你有什么资格去告官？我就闹不明白了，你虽然是个寡妇，可好歹还有个孩子，你就不怕孩子长大了没脸见人，因为有你这样的一个母亲所不耻吗？”

女人的脸色瞬间没了血色，她看向躲在簸箕后面的瘦小身影，那是她的孩子，跟着她长大，却从没过过一天好日子，每天都在担惊受怕中度过。还要时常忍受，各色陌生男子到家里来。丑娃不敢出去跟别的小娃玩，甚至从不愿意出这个门。丑娃之所以叫丑娃，是因为他脸上有块胎记，很大一块青色疤痕，丑的很，跟女人漂亮的脸蛋很不相衬。

女人是心疼孩子没错，可想到自己的，却也容不得她退步。女人直起腰，满脸的撅傲，“他不过是个小娃，懂得什么，咱们同是女人，你的心情我能理解，可我的处境，你就不能体谅吗？俗话说，没有偷腥的猫儿，哪还来的红杏出墙，你也不想想，我成天待在家，若不是你相公自己找上门来，难不成我会去你家把他勾来吗？”

她讲的似乎有那么一点点道理，可对于女人来说，即使到了这一刻，她护的依然是自己相公，就算错在男人，那也是他们夫妻二人关起门来要争吵的事，干她何事？

宏桂芹不想跟她多说废话，命人把这个屋子里所有的东西全都砸了，连个碗也不给她剩下。此时暴雨忽然停了，起先有雨声的遮挡，街坊们还不大听到，这会听到了，都扒在门口，往里面瞅。

宏桂芹仔细拉着遮头的斗笠，看着差不多了，便带着人夺门而去，留下这一地的狼藉。

门口扒着的街坊心知他们这些人都凶恶，见着他们出来，都自觉的躲到一边，等到他们走远了，这才纷纷回头对着那女人便是一通数落。

成天的招蜂引蝶，这下好了吧，终于惹了个刺儿头，把个家折腾成这样，以后的日子干脆喝西北风去吧！

女人颓废的坐在院子的台阶，哭的梨花带雨，可听见邻居的议论，又猛的跳起来，拿着扫把，把他们都哄了去，并用力把大门插上，再不让他们看笑话。

可门关上了，她却倚在门边，无力的坐了下去。

丑娃听见外面没了动静，把簸箕挪了个小缝，当他看见娘亲一个人坐在地上之后，便把簸箕拿开，小心翼翼的避开地上的渣屑，朝女人走了过去。可到了跟前也不知要说啥，过了半晌才到，“娘，我去收拾院子了，你也别哭了，哭也没用。”

小小的年纪，却说出与年龄不相符的话来，穷人的孩子早当家，此话一点都不假。

女人还是坐在地上没动，看着丑娃拿了扫把，拿了簸箕，伸着两个手指，慢慢把那些摔碎的碗渣子捡起来，搁进簸箕里。可他毕竟只是个孩子，才捡了一会，手指就被划破了。

“你别弄了，越帮越忙，搁着我来收拾，”女人也不哭了，卷起袖子，开始收拾一团糟的屋子。东西摔坏了，也没什么好怕的，再买就是，从那些色鬼跟前弄来的钱，再置办十套也够了。今晚还有客人要来，她得尽快收拾好了，再把客人伺候好，她还有个丑娃要养，不挣钱咋行。可是不做这一行，她还能咋办，难不成要去洗碗洗衣服吗？那些粗活她可干不来。

宏桂芹带着那几人拐进另一条巷子，看着四下无人，把酬劳付给他们，至始至终，她都没摘下过斗笠。

小小的庄县，传个闲话是最快不过的，没过半天的功夫，小寡妇偷人，被正牌夫人带着砸了家的事，便从街头传到巷尾。

小二在林老三那吃馄饨，听的是津津有味，一回到客栈，便把事添油加醋的又说了一遍，从他嘴里说出来，可就又不一样了，直说成那原配带着人还把小寡妇也给毒打了一顿，差点把人家脸给毁了。

麦芽听他说的悬乎，不太相信，“你又没亲眼瞧见，俗话说，以讹传讹，传到耳朵里的谣言，听一半信一半，哪能全都信呢！”

小二直撇嘴，“信不信的，肯定是有这事，要是没有，人家也传不出来啊，就是不知道是哪家的原配暴打小寡妇，要我猜，有这个胆子的，只有三个人。”

看着小二故作高深的模样，麦芽噗嗤笑了，一边捡着豆子，一边听他讲话。牛牛早上天没亮就醒了，刚才闹着要睡觉，可能也是因为今儿天气凉快，小娃儿瞌睡也就多了，好不容易才把他哄睡着，她也正好就着空，把挑麻豆挑了，明早好煮稀饭。

☆、第180章 都生了

总归也没事，便耐着性子跟小二闲聊起来，顺着他的话，道：“哦？是哪三个人？是不是得算上胡柳儿？”胡柳儿的威名她虽没见过，却也是如雷贯耳，能做宏宝的克星，想必也是个脾性厉害的女子。

小二使劲点头，“您猜的不错，胡柳儿在县城里算得上一号人物，没几个老爷们敢惹好，这其次嘛，就属铁穆兰，也是个烈性子，头几年时常把附近的男娃打的哭爹叫娘，最后一个，非宏桂芹莫属！”

“怎么是她？”要说前面两个，她倒是相信，可宏桂芹，她虽是性子坏了些，但也不至于有那个胆子，带着人去砸场子。退一万步说，她也得有砸场子的理由啊！

麦芽摇头表示不信，“她昨晚才跟二妞打过架，就是要找人算账，也得找二妞才是，怎么会找到一个小寡妇门上？”

小二吃惊道：“你们昨晚跟她打架啦？我咋不知道呢！”

麦芽自觉说漏了嘴，昨晚打架的事，她还没跟李元青讲，不过即使她不讲，李元青也会知道，屁大点的地方，啥秘密也瞒不住，“也就是宏桂芹去闹事，二妞看不过跟她打了架，不过很快就被拉开了，宏桂芹也被他爹拉回家，再后来我们就回来睡觉了，什么事都没有。”

小二道：“好好的她去闹什么，说不定今儿带人砸场子的就是她呢，你想想看，要是没有原由，她干嘛去找你们的岔？玲珑巷住的小寡妇，可是有名的卖身女，她男人头几年夏天下河洗澡的时候，掉河里淹死了，后来她就带着个脸上有疤的孩子生活，可没有经济来源，只得靠卖身过日子，好些人跟她都有关系呢！”

麦芽听他越讲越没边了，虽然有点道理，但这话从他嘴里讲出来，感觉怪怪的。麦芽把竹扁一收，道：“行了，你也别再瞎打听，人家的事你管那样多干啥，一个男娃子，要是被人说你三八，那可就丢脸丢大了，”她站起来，准备往厨房去。

小二纳闷的挠挠头，“啥叫三八啊？我只听说过三九四九，倒没听过三八。”

“呵呵……”麦芽停下步子，捂着嘴直乐，“你看外面那些三姑六婆，整天聚在一块，东家长西家短的，那就叫三八，你呀，跟她们也差不多。”

“啊？不是吧，麦芽姐，你这话说的不对，我就是好奇心重了些，哪里会跟阿婆们一样，”小二急着解释，可说着说着，哪里还有老板娘的身影。

这三八一词，麦芽虽是无心说的，却叫小二别扭了很长时间。

乘着刚刚下过雨，麦芽便准备把昨儿买来的菜种撒上，还没到秋天，也不能种别的，只能撒些好活的种苗，也没空回老家挖大葱秧，只能撒上种子，让它自己出。

去菜园地之前，麦芽先去屋里看了看牛牛，见他睡着正香，这才扛了铁锹，拿了水舀跟水桶。李元青从前院回来，早上因下暴雨没能走的客人，此时就得赶路了，否则真的耽误事。

李元青接过她手里的水桶，“这水桶本身就够重的，要是加满了水，就更了，你哪拎得动，还是我来吧1”

“前面不用去看吗？客人走了多少，他们有说晚上再回来吗？”麦芽也不推辞，问着话，两人一块从那小门往菜园地去了。

到了菜园子，李元青便要先去拎水，“他们会不会回来，那就不知道了，不过即使回来，只要有地方给他们住就成了，不用特别准备什么，他们人不错，都挺实在，还叫我们把房钱往上加加，说是一路走过来，就咱们家客栈最便宜，他们这是怕我们生意做亏，要是没了咱们的店，他们就得去住宏记。”

麦芽自豪的笑道：“那是，住在咱们这里，就像住在他们自己家一样，你瞧着吃晚饭的时候，大家伙坐在大厅里聊着天，喝着酒，那不是家是什么。”

“是哟，还有你做的菜，他们也直夸，不比临仙楼做的差，就着酒吃特香，还下饭，”李元青把水泼在干裂的菜垄上，得泼透了，才能把菜种撒上。

麦芽就跟在他后面，等到那泥土喝饱了水，她再把菜种撒上。想着这个季节，种小白菜是最好的，便多撒了两垄小白菜，一垄便是葱籽，等到小葱发芽，长大了，再挖出来，重新栽种。

李元青拎着水，只泼了一遍，也就差不多了。夏天的毒太阳把土地都快晒焦了，若不是昨晚下了一场暴雨，还得再浇几遍呢！

麦芽细细的把菜籽撒上，又让李元青刨了些烧杂草的灰，跟青灰混在一块，堆了有几天，正好用在菜园地上，把粪肥撒在菜籽上，就是天然的养料。看着菜垄上薄薄的一层青灰，麦芽总算满意的直起腰，道：“你去抱些稻草过来，回头辣在菜垄上，今晚要是不下雨，还得再来浇一遍水，连浇个几天等出了芽，便不用管了。”

李元青点头应下，擦了把脸上的汗，便去厨房抱稻草了，这些稻草都是前几日来的时候，顺道一起带过来的，用完就得再想办法，他们在县城里可搞不到稻草。他抱着稻草回来时，听见屋里有动静，不用看也知道是牛牛醒了，可他手上抱着稻草，也不得空去抱，便赶紧跑去菜园。

麦芽见着他跑的那样快，忙道：“你跑那样快做啥，当心稻草掉地上了。”

李元青顾不得放下稻草，“牛牛醒了，你快去瞧瞧，别又在炕上撒尿，今天可没太阳。”没太阳被褥也没法晾，只能搁在那阴干。

麦芽一听说牛牛醒了，啥也顾不得，扔下铁锹便跑进院子。她担心的可不止牛牛尿床的事，还怕他醒了到处爬，他们睡的炕高度可不低，万一爬到边上，摔下来，那可不得了。

她一个箭步冲进屋里，果然看见牛牛就扒在炕沿边上，正准备找个地方下炕呢！

“哎哟，我的小宝贝，你可把娘吓死了，谁让你爬炕沿的，下回不准再爬了，知道不？”她跑过去，把牛牛抱起来，在他的小屁屁上轻打了一巴掌，算是对他的警告了。

牛牛被打了，也不哭，还一个劲的对她呵呵笑，小嘴巴叽里咕噜的讲着什么。

麦芽以最快的速度，抱他到院子里，把了尿，等他尿完了，再穿上小短裤，又在他腿上胳膊上，抹了些薄荷汁。牛牛还小，手又不闲着，若是给他挂个香囊，不用一会，就得给他拽了。后来麦芽想了另一个招，用木捣子，把薄荷汁水捣出来。反正薄荷叶子有的事，就是费的薄荷多一些。但是抹上之后，效果比香囊不知好了多少倍。

抹完了薄荷汁，麦芽这才抱着他往菜园去了。其实她不用去看也成，李元青也很会拾掇菜园子。

还没等她走过小门，后面就有人追上来了，“麦芽姐，先别去菜园，你快去前面瞧瞧，李捕头带着人，要来咱们店里搜人呢！”

麦芽心里咯噔一下，不太敢相信，“你说什么？什么搜人？”

小二顾不上喘气，拉着她就往前院去，“你去看看就知道了，我瞧着他们像是来找茬的，”见着李元青没来，小二让她先过去，他又跑去菜园叫。这事，可大可小，自古经商的都知道，衙门的人得罪不得，要是他三天两头的来找你麻烦，这生意可就不好做了。

麦芽抱着牛牛到了前院，瞧见院里站了四五个捕快模样的人，而李武则大咧咧的搬了把椅子，坐在大厅的台阶上，居高临下的看着他们。

李远跟槐子也都站在院子，两人表情中带着愤恨，麦芽心道不妙，看来他们两个已经跟李武交过锋了。

李武听见脚步声，慵懒的抬起头，见着是个女人，还抱着小娃，讥讽道：“你们这店里再没主事的人了吗？非得派个女人出来，莫不是看不起本捕快，想让个女人来打发我吧？”

其实麦芽是很疑惑李武此时的态度，先前见过他几次，在谢家门口，在街上，总的来说，李武为人冷酷了些，却不像蛮不讲理的人，更别说此刻脸上还带着嘲讽，好像跟他们有仇似的，但想来想去，他们跟李武可没啥恩怨。

槐子壮着胆子，辩驳道：“这位是我们的老板娘，自然也是主事的人。”

李武转过脸来，冷冷看了他一眼。这眼神犀利的很，瞪的槐子低下头去，再不敢吭声。

李远也挺气愤，他虽然跟李武同性，却不是本家，两个李字，一点关系都没有，“他不过是实话实说，也还是个孩子，你何必要吓唬他，我们本本份份的做生意，或许有得罪某些人的地方，可也都是正经的生意，你带着贸然把大门挡了，叫人瞧见了，还以为我们干了啥坏事呢！”他也猜到了，其实并不难猜，跟谁的利益冲突，碍了谁的眼，便被谁找麻烦。

李武冷笑道：“你这是在教训本捕头吗？我做事还用你教吗？哼，本捕头接到密报，昨夜有户人家失窃，有人看见这贼人跑进你们的店，所以本捕头便要带人搜一搜，这是公事，与你们无关，都闪一边去，耽误了本捕头做事，把你们全都抓进大牢。”

他正要挥手让手下们一个房间一个房间的去搜，即使搜不到贼人，也得搅他们个天翻地覆。

麦芽哈哈大笑，她笑的声音过大，引来李武的注意，“你笑什么，难道本捕头抓犯人，你也觉着好笑吗？”李元青匆匆忙忙的赶过来，一看着阵势，起先还有点懵，再听他们讲的几句话，便明白过来，可见着麦芽有话要讲，他也没就吱声。

麦芽略带怜悯的看着李武，“我是笑，李捕头像你这么精明的一个人，也会给人当了枪使，我想这位攒动你来闹事的人，是姓宏对吧？”她忽然又叹气，“唉，您是官，我们是民，做官的要想欺负老百姓，那还不是一句话，一个巴掌的事，您说咱们这里有贼人，即使没有，那也有了，成吧，您想查，那便查好了，反正我们都是手无寸铁的老百姓，您就是把这人店砸了，我们也不敢说半个不字，谁让官者为大呢，不过您要是故意的找我们的茬，这可不成，我们虽然无权无势，可也不是您案板上的肉，任您宰割。”

李武面色深沉不定，他是受了宏有成的怂恿不错，但还有其他更重要的原因，比如同福客栈开店这么久，从没跟他报备过，也没交上保护费，原本他是懒得过来找他们的茬，但宏有成是什么人，他自有他的办法，让李武跟他坐同一条船，“你说的貌似有点道理，可抓贼是我们做捕快份内之事，打扰了你们的生意，我只能说，很抱歉。”

见他执意要搜查，麦芽气急了，把牛牛塞给李元青，急吼吼的从院子找了铜盆，又随便找了个棒槌，冷笑的看着李武道：“大人既是是查，那我们也无话可说，但既然要查，又怎能只查我们一家，你说的有人看见贼人进了客栈，可黑灯瞎火的，难保不会看错，干脆这附近所有的住家都查一遍，这样才公平，我们才无话可说。”

小二最机灵，快步上前把麦芽手里的铜盆跟棒槌拿上，也不等李武明白过来，便冲到大门口，开始大叫大嚷，“嗳，乡亲们，老少爷们，大家都快出来啦，咱们这片进贼啦，李捕头带人来搜查啦，赶快出来，赶紧的哦！”

一听说进贼，这还了得，他们这些在县城里居住的人，不怕大贼，他们进不来，可就怕小毛贼，今儿溜进来偷口锅，明儿溜进来偷几件衣赏，虽不是大偷，可也叫人厌烦的很。所以听见小二喊，全都涌出来了。好些人跑到同福客栈门口往里面瞅，见着李武果真坐在里面，便都信以为真。

随着小二围着客栈跑了一圈，围观出来的人也越来越多。甚至有人绘声绘色的瞎扯，说自己看见了贼，还想让李武派人去他家看看，万一那个贼躲在犄角旮旯，他们没见着，夜里再出来干坏事，那可不得了。

李武额头青筋直突突，手已经摸在刀上，可冷静下来之后，又只能放下。

麦芽笑意融融的道：“李捕头，既然进了贼，那便都查一下吧，也好让我们大家放心，我看就从客栈开始，我们这总共有三十多间厢房，您快些派人去查吧，查完我们，还有那么多家都要查呢！这会都快到中午了，别再耽搁了。”

客栈里今天没走的客人，早听到动静，都站在厢房外，有一两个看出了其中的门道，也都跟着起哄，直说他们带的货都在厢房里，进去查可以，但不能胡乱翻动，要是丢了少了，可都得赔的。

李武终于坐不住了，突然站起来，面色森寒。李元青急着将麦芽拉到身后，面色镇定的看着他，道：“我娘子说的不错，既然要搜，又怎能只搜我们一家，往后李捕头若是再有什么抓贼寻脏之事，需要我们帮忙的，尽管开口便是，托县令大人的神，同福客栈跟周围邻居都相处的很好，大家伙一致同心，也算是为公出了份力吧！”

李武当然不可能带着人一家一家的去查，这么多户人家，就凭他们几个的人手，就是查到后天也查不完，再说，动静闹的太大，他也不好交待，但他跟同福客栈的梁子，算是结上了。山不转水转，改日再来找他们的麻烦也不迟。他冲着手下使了眼色，立刻便有人会意的上前禀报，“大人，是小的记错了，贼人是往城北跑了，并不在这里。”

李武借着台阶下马，不免要将那人训斥一顿，接着又跟围观的人解释一番，顺便安抚他们几句，随后便带着人，往城北而去。

槐子松了口气，一等他们走了，便靠在树边大喘气。他哪里见过这等阵仗，太吓人了。

李元青回头对着李远他们，道：“往后咱们要多小心了，别让他们逮到机会，官字两张口，要真较起真来，咱可不是他们的对手。”

厢房外站的几名房客，开解他们道：“你们既是本本份份的做生意，俗话说身正不怕影子斜，他们也不能一手遮天，不过是找茬罢了。”

另一个年轻男子道：“人家找茬，你们光防范，也不是长久之计，他要是天天来找一通，谁能受得了！”

先前说话的人，不同意他的观点，“你这说的可不对，捕快毕竟还是官家的人，又不是地痞流氓，再说了，他就没别的公务要办，闲的成天跟一家客栈作对？”

他这样一说，年轻男子更不服气了，“嘿，你怎么竟跟我抬杠啊，公差怎么啦！公差知法犯法的事情多了去了，你就说咱们村的冯家，就因为他儿子不小心得罪了公差，结果怎么样，还不是给关大牢了，一关就是一年呢！”

小二见他们越吵越凶，上前阻拦道：“各位客官别吵了，咱们见招拆招，遇河淌河，都回去休息吧，过会就要吃午饭了。”

一提起午饭，都来了精神，纷纷询问麦芽，中午吃什么菜，烧什么汤。

麦芽一看时辰果真不早了，是得烧午饭了，不过要烧什么菜，她倒是还没想好，但时辰不早，只得边走边想，有位客人见她要去烧饭，便追上来，问道：“老板娘，中午能给我上一般凉拌皮蛋不？多搁些醋，跟麻油，弄的香香的。”

其他几个客人都还没进厢房，听见他说的皮蛋，也赶着上前跟麦芽预定，都说皮蛋这东西，起初吃着味道感觉怪怪的，可一旦吃惯了，就想念那个味道了。

新做的皮蛋，剩的也不多，其余的都搁在老家，回头等店里的吃完了，就得回老家再去运来。

李元青见着麦芽连路都走不了，便将他们几个拦了过去，让小二去拿纸笔，把他们要下订的菜写上，要多少份皮蛋都得记下，至于其他菜，就不讲究了，有什么吃什么。

麦芽带着牛牛回了厨房，“儿子乖啊，等下娘亲要去烧饭，你就在边上玩，不许捣乱，听见没有？”她拿了个卤蛋，剥了壳，放在牛牛的小车边上。话说牛牛的小车，又是李元青特别制作的，样式也是麦芽画出来的，跟学步车类似，只不过，古代没有塑料，便只能用木质的轮胎代替。中间掏个洞，还有个小兜兜，是用棉布做的，把屁屁兜住。牛牛在里面站着，要是累了，还可以坐着。只要移动的距离不远，倒也不会把他累着。

麦芽把小车边上，他所有能够到的危险物品，全都得拿远远的，那些菜刀案板，碗筷，碟子啥的，也都得拿远远的，防止他顺便搞破坏，东西碎了不要紧，重要的是别伤着他。

这卤蛋也是她自己配的方子，话说卤鸡蛋也是有窍门的。那鸡蛋得先用凉水煮熟，等熟了之后，捞出来搁在凉水里泡着，方便剥壳，凉的差不多了，便要把壳在桌面上窍出裂缝，最好是能拿个竹签，在鸡蛋中间穿个孔，这样方便卤汁进到蛋黄里面，也可以减短卤制的时间。

小娃都喜欢吃有味道的东西，牛牛一个早上可以吃两个卤蛋，晚上睡觉之前，还能再吃一个，甚至还当零食吃。此时麦芽给他剥一个卤蛋，牛牛就有活干了，够他折腾半天的。