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枫城，城守府。
光辉帝国皇帝蒙衍独坐主位，岳蒙、叶镇东、马肆风、北方豹子四位军团长分列左右两侧，大厅里的气氛似乎有些凝重，看样子君臣五人正在商讨什么重大的军国大事。
蒙衍的目光落在了马肆风身上，声音低沉地说道：“马爱卿，你先介绍一下漠东大草原最新的战情。”
马肆风应了一声，语气凝重地说道：“陛下，各位同僚，刚刚接到细作回报，星河帝国的漠东王廷已经被野蛮人攻破了，甚至连东部亲王秦山都成了野蛮人的俘虏，不过野蛮人并没有大开杀戒，而是将星河青壮大量掳往大荒原。”
“嘶……”北方豹子闻言顿时脸色微变，沉吟道，“陛下，这可不太像是野蛮人的风格，以往野蛮人也偶有小规模入侵，但一般都只是为了杀人泄愤，他们绝不会往大荒原掳掠人口的，因为大荒原贫瘠异常，根本就养活不了太多人。”
“是啊，这就怪了。”蒙衍点点头，又问道，“各位爱卿觉得，这其中有什么玄虚？”
还是马肆风说道：“陛下，臣有句话不知道该不该说？”
“说吧。”蒙衍沉声道，“有什么话你尽管说。”
马肆风道：“陛下，您也知道，帝国西征的时候，臣曾经率领骑兵在逆贼孟虎麾下效力，所以对孟虎的行军作战风格多少有些了解，所以臣觉得这次野蛮人入侵漠东大草原，情形有些不太寻常……”
蒙衍顿时倒吸一口冷气，失声道：“你是说……这伙野蛮人是孟虎所率领？”
马肆风重重点头道：“据细作回报，这次野蛮人入侵可谓是一场经典的奇袭，他们首先派出了两千骑兵乔妆打扮成马队，分批接近漠东王廷，然后趁夜集结，以迅雷不及掩耳之势一举端掉了秦山的老巢，直接导致星河帝国的漠东集团群龙无首，最终被野蛮人的各路骑兵各个击破，通过这种种迹象，臣基本可以断定，这支野蛮人骑兵的领军主将，应该就是逆贼孟虎无遗！”
“这不太可能吧？”北方豹子有些不信道，“逆贼孟虎逃出帝国这才多长时间？两年都不到啊，就算他侥幸活了下来，他的兵力也不过区区两千多人，怎么可能在这么短的时间里整合整个大荒原？”
马肆风肃然道：“对于孟虎，我们绝不能以常理度之。”
“肆风将军说的对。”一直没有说话的岳蒙忽然说道，“在追杀孟虎叛军偏师的时候，我和他有过交手，知道此人行事狡诈，诡计多端，大荒原上的野蛮人虽然凶残成性，可是论用兵的智谋，论心计，却是给孟虎提鞋都不配，我以为，此事宁可信其有，不可信其无。”
“宁可信其有，不可信其无？”蒙衍沉吟片刻，忽然环顾四周问道，“几位爱卿以为帝国应该如何应对此次变故？”
“这个……”马肆风和叶镇东闻言同时沉吟起来。
北方豹子则不假思索地说道：“陛下，野蛮人虽然袭击了漠东大草原，可倒霉吃亏的是星河人，跟帝国没啥关系，臣以为大可不必理会，只是臣治下的东北行省还有肆风老弟的北方行省怕是要加强戒备了。”
“不，被动防御绝非长久之计。”岳蒙却出人意料地摇了摇头，语气坚定地说道，“臣以为帝国应该联合星河帝国主动出击，先发制人，趁着孟虎的野蛮人军团还没成气候之前，以泰山压顶之势一举将其碾成齑粉！”
“哦……”蒙衍闻言目光一闪，顿时望着岳蒙沉吟起来。
对于岳蒙的身份，蒙衍自然是早就知道的，事实上蒙衍都已经表示过要恢复岳蒙的身份并且让他承袭燕王爵位，不过却遭到了岳蒙的婉拒，岳蒙再三表示他只对军事感兴趣，绝不想做什么护国亲王。
当然，如果仅仅只是因为岳蒙婉拒了燕王爵位，蒙衍是不会如此信任他的。
导致蒙衍如此信任岳蒙的原因却是发生在半年多前的一次针对蒙衍的刺杀，半年多前蒙衍巡视西部行省，结果在西陵城东遭到了一支神秘军队的截杀，这支军队个个身穿黑衣，脸上也蒙着黑纱，更要命的是，他们不但互相之间配合默契，而且个个武艺高强。
很快，蒙衍就被困在了一座小山上，随行护驾的御林军也死伤惨重，情势已经变得岌岌可危，危急时刻，恰好在附近练兵的岳蒙领兵赶到，解了蒙衍之危，而且，当刺客发动最后攻势时，岳蒙更是用自己的身体替蒙衍挡下了一枝毒箭。
岳蒙为救蒙衍，险些一命呜呼，不过最后还是救活了，也从此获得了蒙衍的信任。
经历了这次刺杀事件之后，蒙衍心中怀疑，便渐渐地疏远了史弥远，如果不是碍于史弥远的帝师身份，蒙衍很可能已经将他暗中处置了。
蒙衍沉吟片刻，问岳蒙道：“爱卿，星河帝国会和我们联兵吗？”
“肯定会。”岳蒙点头道，“星河帝国吃了这么大的亏，肯定不会就此作罢，可是以他们一家之力，要杀上大荒原找野蛮人报仇怕是有些吃力，但是如果有了帝国的强力支援，情况就完全不同了。”
“好。”蒙衍断然点头，大声道，“来人。”
早有内侍应声入内，恭声道：“陛下有何吩咐？”
蒙衍大手一军，朗声道：“立即飞鸽传书，告知星河帝国皇帝秦岚，朕要和他联军征讨大荒原。”
“领旨。”内侍答应一声，弯腰退出了大厅。
蒙衍又问四人道：“联军出征的事就这么定了，不过对于如何出兵，不知道四位爱卿有什么高见？”
叶镇东和北方豹子没有吭声。
马肆风道：“臣以为不出兵则已，既出兵则一定要快！”
“嗯，臣也赞同肆风将军的意见。”岳蒙点头道，“兵贵神速，一定要抢在野蛮人有所准备之前杀进大荒原腹地，如果行动慢了，让野蛮人事先有了防备，到时候他们只需要将人口和牛羊牲畜往大荒原深处一赶，我们就无可奈何了。”
蒙衍点头道：“那么具体的行动方案呢？”
岳蒙肃然道：“臣以为这次出征只能用骑兵，建议抽调北方军团的第四骑兵师团，东北军团的第三骑兵师团，再加上禁卫军团的第六骑兵师团以及骄阳骑士团，共计七万轻骑兵再加五千重骑兵协同出征，有了这支力量，既便没有星河人从旁策应，也足以踏平大荒原了，当然，要是能有星河人从旁牵制，局面将会对我们更加有利。”
“好。”蒙衍当即拍板道，“出征的事就这么定了，岳蒙听令。”
岳蒙即踏前两步，抱拳应道：“臣在。”
蒙衍肃然道：“朕敕封你为帝国元帅，节制禁卫、近卫两大皇家军团以及八大地方军团，着即组建北伐军，克日荡平大荒原，擒斩逆贼孟虎。”
蒙衍这话一出，北方豹子、叶镇东及马肆风三人顿时脸色大变，这岳蒙一旦成了帝国元帅，那可真是帝国军界的第一人了，从此之后他便可以名正言顺地调动帝国所有军队，真可谓是权势滔天了。
岳蒙也是脸色微变，当下急单膝跪地，朗声道：“臣……领旨谢恩。”
…………
大荒原，野熊滩。
自从野熊滩发现铁矿脉以来，这里就已经成了大荒原事实上的政治、军事中心，熊霸天也索性将黑熊部落的老营迁到了这里。
此时的野熊滩，天色刚刚擦黑，一堆堆篝火已经在幽暗的天穹下燃起，兴高采烈的野蛮人正三五成群聚集在火堆边载歌载舞，大荒原虽然贫瘠，野蛮人虽然贫穷，但他们绝不会丧失生活的信心，任何时候他们都不忘用歌声和舞蹈来泄渲自己的情绪。
这次西征，野蛮人斩获极丰，不但掳回了好几万壮年奴隶，而且还带回了大量的牛羊牲畜，消息传回，整个野熊滩顷刻间就成了欢乐的海洋，虽然掳掠的牛羊还在路上，可他们却已经开始提前庆祝了。
距离野熊滩好几里外的一座小山包上，孟虎背负双手迎风而立，身后则默默地站着张兴霸和贾无道这两个铁杆心腹。
望着远处火光处处的野熊滩，孟虎忽然说道：“兴霸，老贾，有了这许多牛羊牲畜和掳来的这几万奴隶，要不了多久，超过一半的野蛮人都会集结到这里，这里很快就将成为一座驻扎了超过十万骑兵的庞大兵营。”
“是啊。”贾无道点点头，说道，“虎咆和狼嗥已经返回领地迁徙他们的族人了，鹰飞和狼嚎虽然还没有完全消除戒心，可卑职相信要不了多久，他们就会彻底认识到，接受将军对大荒原各族的整合是他们唯一的出路。”
孟虎点点头又摇摇头，忽然说道：“老贾我在想，蒙衍和秦岚不是傻瓜，史弥远更是老奸巨滑，他们会坐等我们整合大荒原缔造一支强大的骑兵吗？”
“嘶……”贾无道闻言顿时神色一凛，沉声道，“将军的意思是说……”
“不错。”孟虎重重点头道，“我担心他们会先发制人，趁我们还没有完全对大荒原各部的整合之前发动进攻。”
