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这孩子去年就由徐知府亲自启蒙了，三百千都已熟读，听说《诗经》都背过几篇了，故而这个倒不急，关键是文臣家的通病，光脑子溜了，身子骨弱的什么似的。瞧徐秋这小胳膊小腿儿，简直跟几条豆芽菜似的，若这么下去，就算学富五车才高八斗又有什么用？保不齐压根儿连考场都下不来！
众人正说着，忽然听到外面街上一阵锣鼓齐鸣，都吓了一跳，徐秋直接把啃了一半的包子都丢了，嘴巴一瘪，就要哭。
“不许哭！”赵恒板着脸道，“男子汉大丈夫，宁流十滴血，不掉一滴泪，不过几声爆竹，哭什么？”
徐秋的眼泪都挂在睫毛上了，谁知竟真的生生憋回去了。
胭脂看了赵恒一眼，又打发莲花去拿帕子。
不等里头的人问，外面就有伙计进来回话了，“回禀各位当家的，这是斜对过那条街上一个书生中了秀才呢！对了，就是江姑娘作坊隔壁那个，姓唐的！”
“是吗？”胭脂一听，回想起来那位姓唐的书生，隐约记得是个挺老实本分的，为人也质朴，也替他高兴，就转头吩咐莲花，“你赶紧去准备几样礼，也不必太重了，一匹布，几样点心果饼即可，去吧。”
唐秀才家境贫寒，在这里租房子也是他一边抄书，他妻子一边替人洗衣裳维持生计，若是自己送的礼太过贵重，人家反而会有负担。
身边邻居成了秀才公，莲花也觉得与有荣焉，麻利的去了。
吩咐完这一切，胭脂才恍然意识到，原来都这会儿了。
朝廷上下的考试都是同一个时间，既然这边出了名次，想必父亲他……也不知考上没考上。
江志确实考上了，而且也如他老师所言被选为禀生，自此之后免费入府学就读，且每月有二两银子、十斤米粮。便是不这么拼命抄书，也不至于养活不了自己了。
八月就是乡试，若乡试得中，便是正经举人老爷，就算一只脚踏入官场，即便中不了进士，略使点银子，也能弄个芝麻小官儿当当。
江志的老师叫了他去，满面红光的勉励一番，又叫他莫要太紧绷。左右衣食住行有了保障，府学众位教授们又都是饱学之士，多学学总没坏处，即便今年不中，也可等下一轮。
江志磕了个头，却一字一句说得清楚，“今年必中！否则无颜去见学生那一双儿女！”
他已亏欠两个孩子太多，若是不混出个人样儿来，拿什么说补偿？
老师也知江志一腔心事，知道苦劝无用，只好罢了，又问他还要不要钱，“府城不比咱们这小小青山镇，便是不要钱，额外开销也少不了。再者，你也少不得要与同窗交际，可还有积蓄？”
“劳先生记挂，学生感激不尽，尽够了。”江志恭敬道，“之前我一直没断了抄书，如今已经攒了将近十两银子，且日后还有每月银米贴补，只有剩的，断然没有不够的。”
见他执意如此，老师也只好由他去，又勉励几句，就放他走了。
第48章
徐小少爷的新鲜劲儿很快便过去了，等赵恒叫他绕着演武场跑到第二圈的时候，他就开始瘪嘴，到第三圈的时候索性站住了，可怜巴巴的道：“师父，我跑不动了。”
平日但凡他做些类似的表情，府中上下都会跟着心软，当真是有求必应。
然而这些人中并不包括赵恒。
他安安静静听徐秋说完，摆了摆手，“去吧，还有三圈，之后歇一刻钟，稍后我教你五禽戏。”
徐秋难以置信的瞪圆了眼睛。
“我真的跑不动了。”他犯了倔劲儿，脚下跟砸了钉子似的稳当，一动不动。
赵恒看着他干干净净的额头，似笑非笑，“若不跑完，便不许进屋。”
说完，又对跟着徐秋来的小厮道：“看着你家少爷。”
那小厮忙垂首应是，徐秋就嚷道：“不许你听他的！”
小厮却不怕他，面无表情的说：“少爷，来之前老爷就嘱咐了，但凡出了府门，小的一切便都只听赵师父的。”
之前那两个小厮只一味的哄着少爷，结果害的少爷险些回不来了。就因为这事儿，夫人去了半条命，老爷那样温和的人也勃然大怒，平生头一次发了那样大的火儿，直接将那二人打了个半死，然后丢去庄子上自生自灭了。
经此一事，府中上下俱都绷紧了皮子，宁肯惹小少爷不高兴，也不敢有半点差池。
师徒两个就这么耗上了。
别看徐秋年纪小，还挺有韧性，晌午叫吃饭也不去，就这么闷声不响的蹲在廊下。小厮也不敢劝，木头桩子似的垂首立着。
胭脂看了难免担心，“这么饿着能成吗？”
赵恒道：“喝着水呢，三天两日饿不死。”
胭脂就有些无言以对。
徐秋也算有志气，憋了一天，饿的肚子咕咕叫，竟没屈服，熬着一口气回了家，一进门就眼泪汪汪的告状，说不想去了，师父并不是好人。
徐知府同夫人对视一眼，问为什么。
徐秋就如此这般的说了，结果徐知府沉吟半日，对丫头道：“吩咐厨房，将一应菜肴果品点心都撤了，只与他一碗白粥。”
徐夫人难免心痛，可张了张嘴，到底什么都没说。
玉不琢不成器，往年他们着实太过放纵，如今若再不狠狠心，只怕日后越发难以管束了。
徐秋打翻了粥碗，哭了大半夜，饶是打小跟着的下人们听得肝肠寸断，因有老爷夫人的命令在前，也不敢劝慰。最后徐秋累了饿了，自己哭着哭着就睡着了，第二天饿的连说话的力气都没有，直接被小厮抱着去的镖局。
见他蔫哒哒的，晶莹圆润的肉乎乎的脸蛋都好似凹陷了些，胭脂心疼的不得了，夹了个细肉蓉的笋丁包子给他，又取了半碗八宝粥，“吃吧，饿坏了吧？”
从出生到现在，徐秋何曾知道饿字怎么写？昨儿半夜就后悔了，这会儿也顾不上什么风骨气节，一边抽抽噎噎的掉泪，一边抓着包子啃，吃的满手满脸都是油，就觉得从未吃过这样好吃的东西。便是那碗粥，也一粒米没剩，都干干净净吃光了，小厮看的眼珠子都快掉出来。
自家少爷大毛病没有，小毛病不少，尤其爱挑食，每到饭点都令人十分头痛，多少人追着劝着都吃不好呢，如今竟把一碗在普通不过的八宝粥吃净了？回头夫人知道了，只怕头一句就要念阿弥陀佛。
虽然性格执拗，到底是知府家里教出来的，礼仪还是懂的。吃完之后，徐秋还规规矩矩的对胭脂道谢。
赵恒就道：“吃完了，先走两圈，然后歇一刻钟，再走三圈。昨日你功课未完成，今日便没有点心吃。”
徐秋一听就觉得腿肚子疼，下意识看向头一个对自己表示善意的胭脂，委委屈屈的哀求道：“仙女姐姐，我不想跑。”
然而这会儿仙女姐姐也不管用，因为她很明白公私分明、各有所长的道理，压根儿不会插手此事，只是一脸爱莫能助的摸了摸自己的脑袋，“乖，你师父乃是这沂源府头一号能干的，听他的准没错！”
被这样一个玉雪可爱的孩子眼巴巴看着，胭脂也是一阵阵心虚，很怕最后撑不住，说完这话之后便立即起身，带着莲花去了香粉宅。徒留徐秋瞪着一双水汪汪的眼睛看着。
赵恒敲了敲桌子，徐秋就抖了一抖。
似乎是一夜之间，最疼爱自己的爹娘也不向着自己了，当真没有指望了！
“别看了，走吧。”
且不说徐秋是如何垂头丧气，胭脂竟在香粉宅里遇见了许久不见的胡九娘，看见对方的瞬间，两人都是一怔，然后齐齐上前问好。
“近来忙得很，有日子没见你了，可还好？”
一身留仙裙的胡九娘还是记忆中那般明媚娇艳，梳着最时兴的飞仙髻，簪着几只步摇，额上贴着花黄，面上涂抹的也是最好卖的油胭脂。
她便如一支永不凋零的玫瑰，哪怕最凌冽的寒冬，也依旧这样生动。
香粉宅内好些往来的客人都不由自主的将视线投在她身上，又羡慕又嫉妒，还有的低头讨论着什么，保不齐家去就效仿了。
胡九娘笑笑，“不算太好，倒也不太坏。”
顿了顿，又道：“前儿我找了个活儿，教城东玄武街上的苏小姐弹琵琶。”
见胭脂难掩惊讶，胡九娘又笑了，神色有些复杂，“日子总得过下去，好歹找些事做。”
她是不缺钱的，可决定放手之后，她忽然就发现自己的生活空虚了许多，叫她有些……无所适从。
她依旧美貌如初，也脱了贱籍，不必担心有客人朝打夕骂，也有足够支撑下半辈子的钱财，甚至一度纠缠自己的郭赛也跑得不知去向，然而却开始整夜整夜的睡不着觉。
胡九娘看过大夫，谁都说不出什么子丑寅卯，最后还是贴身丫头大着胆子进言，说她恐怕是闲的。
胡九娘听后愣了半晌，竟也觉得有几分道理。
太闲了，难免会胡思乱想，越想越多，越想越乱，哪里还睡得着？
想明白之后，胡九娘决定做些改变，正巧城中有位富家小姐想学琵琶，而她又声名在外，两边一拍即合。
许是因为忙起来了，又或许只是暂时有了寄托，胡九娘惊讶的发现自己终于可以再次一觉到天亮，于是对这活计倒有了几分真心。
胭脂静静地听着，发现她说这些事的时候，脸上是前所未有的平静。
“也好，多出门走走，多认识几个人，日子也有趣些。”
胡九娘瞧了她一眼，笑道：“我已听说了，有位江老板十分的能干，难得又那样年青，来日成就必然不可限量……”
话音未落，两个人就都笑了起来。
笑完了，胡九娘又伸出自己涂的鲜红的指甲，对胭脂突发奇想道：“这甲油，还有没有旁的颜色？”
“自然是有的，”胭脂道，“粉色，正红，紫色，不过想来你也都看过了。”
胡九娘果然点头，有些失望，“我已都买了的，只是这么些年了，不管是早先的凤仙花汁还是其他什么，翻来覆去不过就这么几个颜色，看也看腻了，若是得闲儿，你单独替我调两瓶颜色特别的如何？”
颜色特别的？
胭脂一时间有些茫然，“如何特别？”
胡九娘用梅花瓣似的指甲轻轻点了点下巴，视线划过天边时忽然咯咯娇笑出身，“譬如说，蓝色？”又指了指路边充满勃勃生机的小草和刚被春雨滋润过的土地，“绿色？黑色？”
胭脂尚未说话，莲花已惊讶万分的道：“这些个颜色，哪里能上手？妖怪似的，怪吓人的。”
胡九娘越发笑的欢，眼波流转的道：“小姑娘，我且来问你，这有凤仙花汁涂指甲之前，有谁想过有朝一日能将指甲染成旁的颜色么？”
莲花茫然的摇了摇头，“大约是，没有的吧。”
“这不就成了？”胡九娘一脸的理所应当，“还有这什么花黄，时兴的妆容，哪一样不是从无到有？还有前两年风靡一时的白妆，才刚出来的时候不也有许多人嗤之以鼻，可后来还不是竞相追逐？这又算的了什么？”
莲花被她说的哑口无言。
胭脂却有种豁然开朗的感觉。
她自认自己逃家、做买卖，已可算是叛道离经，可如今看来，还是过于拘泥了！
蓝色？绿色？黑色？！
以前是从未有过的，可只要有颜料，未必不能成。
见她有些出神，莲花忍不住问道：“姑娘，您不是真要弄这些吧？”
胭脂莞尔一笑，反问道：“有何不可？”
说完，又转头对胡九娘道：“且容我想想。对了，若回头果然能成，我算你两成干股，如何？”
胡九娘显然十分意外，“我不过随口一说，哪里能要什么干股？”
“这是正经事，”胭脂却出奇坚持，“物以稀为贵，你的主意这样好，说不得就成了，若果然卖得出，便是你的功劳，既然有功劳，取些酬劳便是理所应当的。”
这些年大庆朝经济越发繁荣，上到达官显贵，下到寻常百姓，越发爱争妍斗艳，难免有许多人的想法与胡九娘类似。左右只是改改颜色，想来也不会多么艰难，既然如此，试试又何妨？
胡九娘不曾想到只是自己无意中的一句话，竟就来了这样一桩买卖，心情就有些复杂。
过了会儿，她才灿然一笑，“好。”
