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一身红衣的吕薇婀娜的走来,看到吕妍,眼睛微微一眯,似笑非笑的道:“想不到我吕薇也会有今日吧,妹妹,你看如何?这身衣裳可好看?”
吕妍淡淡的看了一眼,道:“还行,可惜只能夜里穿穿,正宴上却不行。”
吕薇听后,脸色白了白,厉目看她,“那又如何,如今我已经是宇文家的人了,吕府将来还得倚仗着我周旋,妹妹将来及笄,姐姐会给妹妹安排个好的亲事的,你别着急。”
“那倒不用了,我自有办法,不劳姐姐费心。”
吕薇见这样还是不能威胁到她,倒也不急着绕口舌,她还未及笄,时间尚早,待到京城站稳了脚跟,再计较也不迟。便绕开话题,说道:“周氏是妹妹的人吧。”
用的是肯定的语气,吕妍也不予反驳,笑道:“她是替我照顾姐姐的,免得姐姐操劳。”
“你——”吕薇气得脸色一红,停了一会,冷笑道:“妹妹真是聪慧,姐姐我自愧不如。周氏柔弱,你可要看好了,不要哪一天磕了碰了,可别怪姐姐。”
“多谢姐姐照顾。”
“娇奴,姐姐如今要去京城了,你难道就没有什么话要说的吗?”
吕妍起身,来到吕薇面前,静静的看着她,然后开口:“姐姐一路走好,家中一切妹妹会为你照看着的,不必操心。”
吕薇笑容一收,看着吕妍。就这么简单的一句话,反而让她担心起来。吕薇立即露出一个可亲的笑容,拉着吕妍的手,说道:“姐姐一去不知几时能回一趟家,刘姨娘就麻烦你照顾一二了。”
说的非常诚恳,可吕妍最明白她的德行,如今她只有十四岁,还未及笄,到了及笄的年纪,吕薇肯定会从中作梗,可这一年里,还得顺着她。
“我只希望姐姐回了玄阳城,别闹出什么事儿,反而连累咱们吕家。”
吕薇听后,脸色白了白,却极力忍着,说道:“姐姐会注意的,家中一切就劳烦妹妹了。”
吕薇终是随宇文业走了,与上一世一样,她们的姻缘并未因为吕妍的插手而改变,那么她吕妍呢?会不会与上一世一样,与刘贤的羁绊会不会也不是这么容易断的?
吕薇走后一个月,吕妍开始感觉四肢不适,她为自己把了脉,才发现自己不知什么时候已经中了毒,而且这个毒竟然是鬼婆独有的一种秘术——血瘴,中血瘴者,半年内经神错乱,导致疯癫,一年后血流尽而死,死相惨烈。若是寻不到解药,也需及时吃药压住毒性,否则传染给他人,被传染者的死状与中毒者一模一样。
吕薇坐在药房,已经有三天不眠不休了,她把重生后所发生的事情一一回想,却怎么也想不出鬼婆到底与她有什么过节?这种血瘴之毒,其中一味药,便是西域来的血枝兰,这种东西南国没有,只有奇冷无比的高山上才会采摘得到,就是吕妍以前在魏王府,要弄到这样东西,也不是那么容易的事,鬼婆为何要费此心机,把这么名贵的药用到了她吕府?她只不过是一个未及笄的姑子,又从未曾与鬼婆见面,莫非鬼婆在梁州城里收了徒弟?可上一世她是查的清清楚楚的,她唯一的徒弟便是自己。
吕妍猛的坐起身来,唤来碧玉,明日晨时,琉璃院中上下全部必须经吕妍诊脉,必需查清哪些人受了感染。
第二天,吕妍把脉完成后,把院中感染者一一记录在册,并派了护卫,把西厢靠北的几间院子空了出来,把感染者关了进去,接着去寻孟氏。
听说最近孟氏身体不适,吕妍因为自己种毒的事情,也来不及去看望。
吕妍脸带面纱,来到主院,就见孟氏卧病在床,脸色苍白,病入膏肓。吕妍一惊,忙上前把脉。
没多久,吕妍额上泌出汗来,孟氏中毒已深,身子骨弱,怕是难以熬到半年之期。
吕妍差点流下了眼泪,她背着身子抹了抹眼角,然后看向床上紧闭双眼的孟氏,怒斥道:“张嬷嬷怎可如此粗心,我母亲积病已久,为何不来向我禀报?”
张嬷嬷听后,忙伏身谢罪,“是夫人不肯,前一段时间偶有咳嗽并不算严重,也请了大夫把脉开药,本以为只是一个风寒之症,却未想这两日忽然倒下,如今家主请了梁州城的名医,四处问药,都未见半点效果,查不出病因。”
吕妍又细细问了孟氏的饮食起居,没有任何异样,她坐在床沿,看着憔悴的孟氏,悲从中来,她只不过想逃离上一世的噩运,她如此努力,到头来还是逃不过命运的轮回,如今还连累娘亲。
她伏在床上痛哭出声,她含泪伸手摸了摸孟氏的额头,正好摸到她发间的一支孔雀簪,她猛的一惊,拿起来一看,只见上面颜色发黑,然后闻了闻,一怒之下把簪子甩在地上,指张嬷嬷问:“这簪子是从何得来的?”
张嬷嬷经她一吓,半天说不出话来,看着簪子想了想,便道:“是上次二姑娘救了兄长,刘氏送来答谢的。”
“刘氏?”吕妍起身,来回踱了几步,想起上次救兄长时,宴间吕薇奇怪的举动,恍然大悟,为了证实这一想法,她去了吕煦的书房。
☆、中毒寻药
吕煦正在书房,愁眉未展,看到吕妍进来,强装欢颜,道:“娇奴不在后院学习,怎么来了这儿?你快回后院去罢。”
吕妍单刀直入的问道:“女儿知道母亲得的什么病,而且她的病会传染,为了吕府安全起见,还请父亲容许我为府中众人把脉。”
吕煦一惊,问道:“娇奴又未曾学医,梁州城的名医都诊不出原因,娇奴又是从何得知的?”
吕妍猛的跪下伏身请罪,“女儿曾看到一本药书,是一位江湖人士落下,上面记录了不少□□症状,我怀疑母亲中了江湖人手中的血瘴。”
“血瘴?”
“中毒者会传染给他人,被传染者也会出现同样的症状,最终会导致死亡。”
吕煦跌坐在椅中。吕妍在吕家说话还是有份量的,吕煦不敢迟疑,把各院中主子仆人全部集到了前院,吕妍一一为他们诊脉。
诊脉结果出来,让吕妍的心凉了一大截,原本只是怀疑吕薇的,如今得到了证实,除了琉璃院众人与孟氏亲切的几位仆人外,其余人都未曾染上,哪怕是与孟氏最亲近的吕煦,他与刘氏居然预先吃了解药。
吕妍把这一结果说给了吕煦听,吕煦坐在主位上,沉思了一会,才语重心长的说:“娇奴,你姐姐去了京城,刘氏是万万动不得的,我怜你母亲,也不想她成这样的,我只能四处寻医问药,实在不行哪怕是向今上送上折子,请了御医前来也在所不惜,只希望你母亲能够度过这一劫。”说完,眼露忧伤,带着无可奈何的眼神看着吕妍。
吕妍动容,吕薇是不是鬼婆的徒弟,这都已经不重要,如今最要紧的是制出解药来。
要救自己与孟氏,吕妍手上的珍贵药材太少。她连夜写了信送去给离城阿奴,可一来一回也得两个来月,还不曾算上阿奴寻药的时间。为了万无一失,吕妍决定去祈山山脉采药。
祈山山脉一带原始森林,里面珍药无数,但大多有进无出,一般人不敢入内。吕妍只想在祈山山脉边沿找一找,并不深入。
于是第二日便急匆匆的起程了,吕煦担忧,派了家中护卫之外,又使了银子请了梁州城最出名的镖局一路相随。
吕妍走时,熬制了不少成药交给张嬷嬷,虽不能解毒,却能压制她的毒性,不会传染给周围的人,至少也不会在半年期限之前而精神错乱自虐。
吕妍与碧玉两人带着面纱,坐在马车上。这一去祈山需得半月之久,那儿偏僻,人烟稀少,实在不是女子该去的地方,可这味药草,一般人根本不认识,若真被人采到,也不会这么慷慨的给人,依着吕府的实力,根本就购买不起。
就这样风餐露宿,一路急驰,赶到了祈山山脚。
如今虽是冬季,可祈山的树木却郁郁葱葱、枝繁叶茂、绿树成荫。
连天一线之间,就见山峰层层叠叠相连,仰天望去,峭壁拔地千尺,危峰兀立,怪石磷峋,半山腰上,雾障环绕,两壁之间一条山路蜿蜒。
众人看到这样的地势,脸色凝重,难怪江湖传言,原始森林有进无出,看这地势,进了大山还真分不清东南西北,连太阳的光茫都照射不进来,参天大树,遮的是密不透光,走在小道上,浑身上下一股阴冷。
就地安营,卸下马车上的食物与装备,留下小部分人马守着,其余人护着吕妍进山。
吕妍做侧妃的那几年,与韦妃斗的厉害。吕妍为了拔掉韦妃的爪牙——鬼婆,费了不少心思,曾花费大量银两鼓动江湖人士进祈山采药,就是当初破釜沉舟的举动,最终毒死了鬼婆,从此有了与韦氏相斗的资本。
吕妍与碧玉换上男装,跟在总镖头杜坤的队伍里,开始往山里走去。经过崎岖的山间石梯,吕妍扶着石壁一步一步往上爬。
一个山头又一个山头,每每爬上山顶便会看到更高的山头,抱着碰碰运气的想法,每个山顶都要光顾。大家没有歇息,来到一处,便四面寻找。
吕妍画了张草图,人手一份,大家都寻得仔细,偶尔从草丛林间爬出几条大蟒蛇来,随身护卫持剑一斩,余下吕妍两人心中悸悸。两人手中拿着拐仗,四处探索,走起路来甚是艰难。
接连寻了好几个山头,太阳要下山了,林中的光线越来越不足,杜坤命令众武师扎了营,又派人去山头狩猎野物,一顿饭也算吃得丰富,只是到了晚上睡觉的时候,吕妍开始有些惊恐了。
上一世跟着刘贤四处奔波无数,却也没有如今这么痛苦。毕竟刘贤是皇子、是魏王,跟着在侧也受不了多少苦,如今这样就太过简略了,对于两个养在深闺里的姑子来讲,风餐露宿便属不易,何况还在这深山野林席地而卧。
还未到子夜时分,四周响起了野兽走动的声音,在这乌黑的夜晚,静谧的让人难受,却突兀的响起了狼的嚎叫声,接着是一群相互响应,听在耳中,惊在心里。各护卫镖师都没怎么睡安稳,大家轮流值守,勉强过完这一夜。
吕妍揉了揉肿账的小腿,这一路上走得极辛苦不说,还没有寻到半根药草。
碧玉从杜坤那儿领了食物,来到吕妍身边坐下,展开叶子,从里面挑了一只鸡腿送上。
吕妍没有什么味口,她原本想着只在森林外层寻一寻,实在不行便只能等阿奴的消息了,可是到了这儿才发现,即便是森林的外层,进去了,都很难分辨方向,不知不觉中越过外层,进入了森林深处,还好总镖头是个走南闯北的江湖老手,每到一处,必做下记号,又看看天空,分辨日出日落的方向,终是退了出来。
林间树叶繁茂,雾瘴还夹带着毒气。吕妍给每人分派了解药,大家才安全穿梭于林间。
杜坤总是停下来查探地形,有时派人爬上树顶,分辨方向。就像中午这一顿,大家吃完,还得原路返回,今天上午走的路都白走了,若再往前走,就是森林深处,连他也没有办法能带大家走出森林。
碧玉见吕妍没有味口,她从怀中拿出手帕把鸡腿包了起来,叹了口气道:“女郎,在外不比家中,你若不吃饱,呆会哪还有力气行走,如今进了这大山,能不能走出去,还得靠自己,你可以时刻保持着体力。”
吕妍忍不住笑了笑,弹了一下碧玉的额头,道:“碧玉现在懂事了,虽是第一次出门,却也懂得从大局着想,不错。惭愧的是我把你带来这儿吃苦。不过我向你承诺,一定会把碧玉带回去,我以后还得你服侍,所以我不会这么快倒下的。我现在不想吃,就把食物留下,以备不时之需。”
碧玉“哦”的一声,大家只顾着吃一顿饱一顿,还真没有人想着要留着食物,或许因为大家都会武功的缘故,这森林之地有居多不便,若说寻找食物,却是一个绝佳的好地方。
碧玉听了吕妍的话,于去寻了杜总镖头说了此事,总镖头笑道:“还是姑娘细心,只不过大家拿着食物便会增加重量,在这深山野林,赶路要紧,这只会减慢大家的速度,若只是带上一顿食物的样子,倒是可以。”
再次起程,大家带上了水和食物,晚上的食物就可以免了,若是方便还可以寻些,留做明日早餐。
又到了一个山头,这已经不知是第几个山头了,大家都有些麻木,不抱着太大的希望。
杜坤吩咐大家就地休息,他则带着几人储备明日的食物。
碧玉翻开手帕,里面两只鸡腿,递给吕妍一只,两人席地而坐吃了起来。
吕妍揉了揉脚腕,倒吸了口气,手中不稳,鸡腿掉在了地上。她仰天呼了口气,然后挪了挪身子,伸手捡起鸡腿,却忽然发现眼前一株赤红色的草,叶子短小卷起,通体赤红,手放在周围还能感觉到一股炽热,这是……莫非这是灵犀虫草?
吕妍抬头四下环视了一眼,护卫们坐得较远,大家都比较疲惫,都各自吃着手中食物,谁也没有注意到这边。
身边的碧玉看到吕妍手中的食物已脏的不成样子,上面还沾上了草屑,忙伸手过来接住,刚要开口说话,吕妍“嘘”了一声,碧玉忙住了嘴。
吕妍从布袋里拿出事先准备好的陶瓷瓶,瓶口细长且小,对着灵犀虫草的其中一片叶子,手中不知何时抓了一把粉沫,对嘴吹向那虫叶,只见通体赤红的虫叶猛的展开,乍一看还真的像片叶子的形状,却只是转瞬之间,只见赤光一闪,叶子嗖的一下就不见了,
吕妍却迅速的盖上瓶盖,就见陶瓷瓶慢慢的发出赤红色的光茫,照得瓶体纹路分明,吕妍又从怀中拿出一支黑色的不知用什么材料的小方盒,把装有虫草的瓶子放了进去,接着按下机关,只见赤黑色盒子慢慢缩紧挤压,直到已无处挤压为止,再从另一面露出一个白色盒体迅速盖住黑色盒身,再看去,就是一个普通的白色盒子,即便是翻开盖子,里面空空如也,看不出什么名堂。
如法炮制,收起了灵犀虫草的另外一片叶子,唯有顶上的那片还泛着青色,既小且没有成形,一看便知是刚刚发芽出来的新叶。
吕妍叹了口气,“真是可惜了,顶上的这一片才是最有药用价值的,按着时间算来,也得十几日才能成熟。”吕妍惋惜的说,然后还是觉得不甘,说道:“不如在此做个记号,十日后若能空出时间,必返回此地收获。
☆、黑衣人
碧玉看得目瞪口呆,从来不知女郎还懂这么多。吕妍在那儿做了一个记号,为了怕引人注意,还把灵犀虫草用枯叶给履盖起来,防止被人发现。
碧玉按捺住好奇心,不敢多问,眼睛却骨碌碌的看向吕妍袋口。
吕妍装作未见,拉着碧玉走向别处。
灵犀虫草在江湖中盛行,却被皇室列为禁药,即便千金也未必能买得到,先不说它的采摘难度,以及生长的周期,便是遇上了,也未必能捉到。
利用灵犀虫草做出来的丹药,其终极技能就是对人的精神控制,凡中毒者,在未吃到解药前的所作所为都不受自己控制,吃下解药后,对先前的所做之事也无半点记忆,就是这样诡异的一种药,是多少人梦寐以求的东西,虽然被皇室列为禁药,却还是有皇族通过其它途径寻找此药。
灵犀虫草并非草本植物,长相虽与草本植物无差,可它好食浑物,比如蚊虫蚂蚁,利用它们的养料来滋养它的根茎,一支灵犀虫草最多可长三片虫叶,顶上虫叶为最。长出来的形状似叶子,其实就是一条宽若两厘米的细薄扁虫,入药并不是碾碎它的肢体,而是用药灌醉它,再渗在茶叶之中送人饮服,一般醉了的虫草,一旦遇到热源,就会凭直觉滑入饮茶之人的嘴中而不让其有半点查觉。
食了虫草的人,再吃上下毒之人的引,就能控制他的言行举止,完全听命于他,视为主人。
在这个深山老林里,若是刚才有人发现吕妍捉了两条虫草,估计吕妍与碧玉的性命也未必能保,最终整个队伍落下一个自相残杀的下场。
吕妍没有告诉碧玉,不是不相信她,而是不想让她知道太多,怕给她带来麻烦,就刚才吕妍捉获虫草的细节,也再三叮嘱碧玉禁言,在这些走南闯北的江湖人眼中,任何一丁点疑点都不会随意放过。
捉灵犀虫草的器具却要求简单,只要是普通的陶瓷瓶罐都行,重要的是要细长的尖嘴,这样虫草不易爬出,用赤朱石做成的盒子来固住陶瓷瓶,再用普通白玉石做表层掩饰,就算不小心摔落,也不会轻易的打碎,造成虫草入土逃走。
原本来祈山,吕妍是为寻找十叶连心草而来,却不想意外得到两只虫草,若是五天后还能再来,便能得到那顶上至精至纯的虫草之王,可惜这么多人跟随,若是引起疑心,反而保不住已手中的两只,只能到时见机行事了。
寻了整个山头,没有任何收获。天色暗了下来,大家就地扎营,准备休息。
吕妍这样风餐露宿几天后,似乎也就习惯了,白天实在太劳累,到了晚上,即使是虎豹接近,她也不再着急,反正都有武师护卫去清理,又有人轮值巡守。
一连在山里头又寻了两天,连根草药的影子都没有看到,晚上落地扎营时,林总镖头寻到吕妍,诚恳的说:“不如明日往山里深处一点,或许会遇上,毕竟这外层山脉,危险不高,定有许多人曾来采过。”
吕妍犹豫了一下,可想起卧病在床的孟氏,心中绞痛,点头答应了。
第二日开始深入丛林,大家一路上都很谨慎。