第 1 章
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刚过了中秋，顾家大宅后院当家太太周氏住着的金桂院中，正如此时的天气一般，秋高气爽、金桂飘香。
正房打着帘子，也听不见里头的声响，两个老婆子正扫着满地金黄的桂花，笤帚刮在了青石板上，发出沙沙的声音来。
一群小丫头笑呵呵的从门外经过，老婆子们耳朵不灵，只听见一句快去看什么姑娘不姑娘的，长得如何如何好什么的……
两个老婆子都是爱听这些八卦的，且近日府上确实出了一件大事，原来一向看似作风清正的顾相顾翰清竟在京城的四条巷胡同安置了一门外室，最近不知如何被周氏得知了。这顾相一不做二不休，干脆请示了老太太，要将那外室所生的一个外室女，接回府上抚养。
周氏乃是安国公长房的嫡幼女，当年下嫁顾相，就是看中他才情高洁、儒雅俊秀，祖上虽然没有世代的功勋，可好歹是清贵之家，他本人又年轻轻的高中探花，前途不可限量。
小夫妻婚后也算琴瑟和谐，周氏为顾相生下一儿子二女，一向和睦恩爱。顾相唯一有的一房姨太太，也是周氏从娘家带来的陪嫁丫鬟，再不曾在外头沾花惹草的。
可谁知这世人眼中再好不过的如意郎君，竟然会在外面养了个外室？这实在是让众人膛目结舌。
“太太怎么就准了这事呢？按说一个外室的女儿，就该在外头任由她自生自灭。”
周氏平常为人宽厚体下，府上的奴才们没有不念着她的好的，听到这样的消息，难免都为她鸣不平，但也只能背地里说几句，谁也不敢在明面上提起来。
“我听说是老太太悄悄见过了，见那姑娘实在长得好看，一心要接进来，说是舍不得放在外头。”
“这能有多好看？再好看还能比的上咱家的明珠小姐？”另一个老婆子不信，大家闺秀小家碧玉的，她也不是没见过少的，再好看的人，也就两只眼睛一张嘴，还能在脸上长出一朵花来？
“这我就不知道了，反正人都接了进来，还愁咱以后见不着？”婆子笑着搭话，听见门外又传来了脚步声，赶紧噤声继续扫地。
院门口半掩的门被推开，周氏陪房刘妈妈从外面进来，她是周氏的左右手，平素在下人跟前最有体面，因看见两婆子还在扫地，便略略抬了抬眼皮吩咐道：“你们出去吧，我跟太太有事情要商量。”
两婆子会意，这还能有什么事情，必定是为了新进府那位小姐的事情！
……
下了轿子，跟着领路的丫鬟仆妇们一径的走了一段路，顾明妧才算是真正回过了神来。这里原是她十年前头一次来的地方，正是有一门三进士，父子两探花之称的顾家。
和前世进府时候激动的心情不同，此时的顾明妧却没有半点儿兴奋，她在鬼门关上走了一招，虽然不知道自己是怎么回来的，但那些经历过的是非曲直，却已经烙在了顾明妧的心口。
顾明妧的生母柳氏曾是个大家闺秀，因为家道中落，在上京寻亲的途中遇险，被父亲顾翰清所救，为报救命之恩委身于顾翰清，在府外当了一门外室。
而如今父亲顾翰清将顾明妧接回府上抚养，也并非是像他在柳氏跟前保证过的一样，将来好找一户好人家嫁了，却是想要把她培养成一个才艺双绝的女子，送进宫去，服侍年近半百的老皇帝。
前世的顾明妧并不明白进宫到底意味着什么，只觉得自己能嫁给这世上最有权势的男人，必定是能享受荣华富贵的。
顾翰清有送女求荣的想法，顾明妧也有雀登高枝的心思，竟是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。
正胡思乱想中，一行人已经到了顾老太太所住的延寿堂的门口，顾明妧没有进宫之前，有好几年，一直住在这延寿堂里。
垂花门口种着两株桂花，一到这个时节就满园飘香，进了院门，里头是规规矩矩的两进院子，左右花圃里一年四季都种着不同的鲜花，从不曾间断过。
顺着抄手游廊走到了抱厦的门口，顾明妧才将将停下脚步，就听见里头早有小丫鬟一壁迎了出来，一壁道：“老太太刚还问起了呢，姑娘这就来了！”
顾明妧稍稍抬眸打量了周着一眼，确认自己只是回到了十年前，这里的人和事还跟过去的一模一样。
“快进来我瞧瞧。”
老太太对待自己的态度是热络的，当年她辞别顾家进宫的时候，老人家也拧着帕子压过了眼角，想来对她还是有几分怜惜的。只是那时候的顾明妧却不怎么明白事理，因想着老太太终究不松口让她母亲进府，便跟她不是很亲近。
再后来，她一进宫便闹着要把柳氏接进顾家奉养，终究还是柳氏坚持要在外头，并没有进来。
可这时候顾明妧再想想，若说这府中当年真心疼惜过自己的，大约也只有老太太一人了。
“给老祖宗请安。”
豆绿色的纱裙微微一摆，顾明妧已经在丫鬟们送来的蒲团上跪了下来，这辈子她已然打定了主意不再进宫，那么唯一可以让顾翰清收回成命的，也只有顾老太太一人了。
顾明妧磕过了头，稍稍直起身子，怯生生的看了老太太一眼，她平素就有一双水汪汪的大眼睛，此时这样半含羞怯的瞧过去，更是让老太太心上一动，只开口道：“瞧她这怯生生的小模样，这柳眉杏眼的，当真是把家里的几个丫头全给比了下去呢！”
顾明妧听了这话依旧低头，别的不说，单论这容貌，当年为了进宫，顾翰清也曾让外人传她是京城第一美人。到底自己是不是京城第一美人她不清楚，但顾明妧知道，皇帝看见她的第二天，就下了圣旨封她为贵妃。
大魏开国至今，除了皇后，从来没有一个女子一进宫就被封为贵妃。
可前世的顾明妧却不懂这些，听见老太太夸自己漂亮，当即有些沾沾自喜，虽然对于一个十二岁的少女来说，这本是什么无伤大雅的事情，但终究让初次见到她的几个家中姐妹，对她生出几分嫌隙。
“我虽住在外头，时常也听父亲说起，家里的姐姐妹妹都是极灵慧的，她们还念书识字的，比不得我，从小就没念过书，大字也只认识几个而已。”
顾明妧前世和姐妹们关系一般，进了宫之后就走动的更少了，有时寂寞了想找个说话的人都没有，此时回想起来，不免也是因为那时候仗着自己长得漂亮，父亲又格外看重，所以对姐妹们爱理不爱才造成的。
如今老太太又这样公然夸赞自己，那时候自己年纪小不懂事也就罢了，现在终究是活过一世的人了，总该自谦些才好。
“你没念过书不打紧，以后跟着你姐姐妹妹一起念。”
老太太见她态度谦逊，倒是越发欢喜了几分，之前要把她接进来的时候她也犯嘀咕，外室的闺女，也不知道是个什么脾性，若是个不好的，反倒坏了顾家闺女的名声，如今瞧着，却是一个懂事知礼的。
“老祖宗，以后就让三妹妹跟我们一起上学吧。”
顾明妧正低着头，忽然就听见一个脆生生的声音开口，她稍稍抬起头，看见站在顾老太太左侧的妙龄少女。
顾翰清的嫡长女顾明珠，周氏心尖尖上的大女儿，也是顾家上上下下最喜欢的姑娘。
顾明妧虽然知道顾明珠长袖善舞，待人接物都随了她母亲周氏，但这些话在前世，她却是没有说出口的。
“明珠姐姐，我真的可以和你们一起上学吗？”顾明妧眨眨大眼珠子，一副楚楚可怜的表情。
……
周氏依旧靠在软榻上，这几天秋凉下过了雨，她本就觉得心上有些不爽快，偏又遇到了这样的事情，让她如何提的起精神来？
“人都已经来了，太太总要过去见一见的，老爷老太太那边，也好有个交代？”
刘妈妈倒了一杯水，递到周氏的手中道：“老爷也发了话，那姑娘以后就养在老太太跟前，依我看太太以后就当作眼不见、心不烦便是了。”
周氏接了茶盏，只是不喝，过了良久才淡淡的叹了一口气道：“一个大活人进了顾家，我这个当家的主母，要怎样当作看不见呢？”
她越想到这些心里越难过，若不是那日顾翰清同她再三保证，说将来必定是要把这姑娘送进宫的，又请了她娘家的嫂子来做说客，她是再难答应的。
可如今应已经应了下来，人都到了跟前，她想反悔却来不及了。
“老爷这次当真是出格了，竟还瞒着太太这样一件事情，想当初他是怎样在老公国爷跟前保证过的，如今也都……”刘妈妈瞧着周氏难过，心下难免唏嘘，替她不值几分。
“行了，少在我跟前说这些了，如今我也老了，孩子也大了，随他去吧！”
周氏伸了手，由刘妈妈把她从软榻上扶起来，吩咐道：“备着见面礼，随我去延寿堂吧。”
